Наталья Бульба - Охотники за диковинками

Но я предпочла бы, чтобы это случилось не сейчас. Алексей (и в этом мы с ним были похожи), тоже.

Да только говорить ему об этом я не собиралась. А вот заставить выслушать то, что он и знать не хотел, я была просто обязана. Пусть даже лишь для того, чтобы не корить себя за то, что он окажется не готов к неизбежному.

Но и тут он решил сделать по-своему. Пузырек в его руках появился именно тогда, когда я только набралась смелости начать рассказ. И отступать уже было некуда. Только надеяться, что у меня будут те, драгоценные несколько минут, чтобы успеть предупредить о том, с кем мы столкнулись на том балу в доме градоначальника.

И вновь судьба посмеялась над моим замыслом, опровергнув то, в чем я была совершенно уверена: хоть я и боролась изо всех своих сил, эликсир сумел помутить мое сознание в течение всего лишь нескольких мгновений.

Когда я открыла глаза, уже следующий день клонился к вечеру. То, что нахожусь я отнюдь не в гостинице, стало понятно с первого взгляда. Обстановка поражала не столько изысканностью, сколько кажущейся невероятной даже мне, роскошью.

Двойной балдахин над кроватью. Темно-вишневый бархат, с вышитыми золотой нитью драконами, подобранный сейчас широкими лентами с кисточками на концах. И тончайшее белое кружево с искрами вставок из ограненных камней, которое ниспадало водопадом, создавая иллюзию сверкающего на солнце потока и уединенности внутри таинственного грота. С не меньшей пышностью выглядело и покрывало, которым я была укрыта: снежная белизна ткани, нежность лебяжьего пуха и искусность вышитого на нем рисунка.

— Как вы отдыхали, госпожа?

Не успела я еще осознать, что я уже в доме лорда, как кружево балдахина было отброшено в сторону.

Немолодая, но все еще привлекательная женщина, стояла напротив кровати и чуть заметно улыбалась, смотря на меня с какой-то непонятной мне трогательностью.

— Да, благодарю, хорошо.

Я не стала делать вид, что растеряна. Ни одна кошка не позволит себе такого без должных на то оснований. И если встреча с Хранителем вполне попадала под эту категорию, то пробуждение в незнакомых покоях стоило рассматривать, лишь как повод для некоторого удивления.

— Меня зовут Марина и я ваша служанка.

Я ограничилась кивком, предполагая, что не нуждаюсь в представлении, и, откинув покрывало, поднялась с постели. Нисколько не задаваясь вопросом, кто переодел меня в ночную рубашку. Это тоже не относилось к тому, из-за чего стоило проявлять беспокойство.

— Где я и что я здесь делаю, спрашивать бесполезно?

Не дожидаясь ответа, окинула комнату внимательным взглядом. Самоотверженно убеждая себя не демонстрировать своего изумления. Даже мой дед, князь самого могущественного клана оборотней, вел значительно более скромный образ жизни.

Впрочем, идея о том, что вся эта красота была предназначена только для меня, несколько успокаивала. И я надеялась в скором времени в этом увериться.

— Господин лорд расскажет вам обо всем, как только вы спуститесь в каминный зал.

— Господин лорд? — Я приподняла бровь, чтобы показать, что некоторый интерес в моей сдержанности все-таки присутствует. — Как мило с его стороны, пригласить меня в гости таким необычным способом.

И чуть-чуть, самую малость, показать зубки. Лишь для того, чтобы подтвердить репутацию, которую мои предки зарабатывали веками.

— Ванная там. — Она небрежным жестом показала на скрытую тканью портьеры дверь. Никак не отреагировав на мой выпад. — Гардеробная — здесь. — И вновь жест. Теперь уже за украшенную теми же, что и на балдахине, драконами, ширму.

— Благодарю. — Я посчитала, что игнорирование язвительных интонаций не является поводом для того, чтобы их сменить. И продолжила с той же насмешкой в голосе. Даже понимая, что лично мне эта женщина ничего плохого не сделала. Впрочем, я ей — тоже. — Я не заставлю лорда ждать.

Возможно, она что-то и собиралась мне сказать, но я ей просто не позволила этого сделать, решив, что мое слово должно быть последним. Хотя бы сейчас. К тому же, после всего, что произошло в дороге, мне нужна была разрядка. В том числе и физическая.

Я скользнула мимо нее, успев заметить, как в ее глазах рождается изумление. Вот что значит, слышать о наших способностях, но даже не представлять, что это такое. А то, что она знала, с кем имеет дело, я не видела, но очень хорошо ощущала.

Не торопясь, но и специально не затягивая, приняла ванну, слегка подсушила волосы с помощью полотенца и, накинув халат, которому могла позавидовать любая женщина из обоих миров, в которых мне приходилось бывать, вышла в комнату. Очень надеясь на то, что меня хотя бы на какое-то время оставят в покое.

На этот раз мои надежды оправдались.

Гардеробная надолго не отвлекла меня от того, что я собиралась сделать. Нарядов было много, но мне хватило беглого взгляда, чтобы понять: все они подбирались с учетом моих вкусов. Откуда были известны последние — мне еще предстояло узнать. Или не узнать, если Алекс успеет исполнить свое обещание до того, как я с этим разберусь.

Отобрав одно из платьев: мягкого темно-зеленого оттенка с коротким лифом и длинной, чуть расклешенной юбкой, с небольшим шлейфом, я занялась тем, что мне было намного интереснее — осмотром комнаты, в которой проснулась. Но теперь меня интересовала отнюдь не роскошь, которая бросилась в глаза с первого взгляда. Большая кровать, небольшой круглый столик, два кресла рядом с ним, книжный шкаф, интересовали меня в последнюю очередь. Потому что, кроме того, что это было добротно, красиво и дорого, иной ценности они для меня не представляли. В отличие от широкого окна и двери на балкон.

Увы… там меня ожидало разочарование. Мои покои находились на третьем этаже. О водосточной трубе оставалось лишь мечтать, да и откровенно маячивших внизу охранников не заметить было просто невозможно. Этот путь для бегства можно считать допустимым, но… не без проблем.

Сверху почти та же история — еще один этаж. Но… уже без балкона. Да и лезть наверх, чтобы опять искать путь вниз… я хоть и кошка, но устраивать акробатические номера без особой на то нужды было не в моих привычках.

Что ж, на этом доступные мне способы покинуть этот дом не заканчивались. Да и дракон… не думаю, что, будучи охотником за диковинками, он страдал отсутствием богатого воображения.

Марина пришла за мной, когда я уже не только увидела все, что хотела, но и, одевшись, уложила волосы в незамысловатую прическу.

Путь к каминному залу, где меня уже ждали, оказался весьма познавательным. Мое предположение о том, что та пышность, с которой я столкнулась в своих покоях, сменится более скромным интерьером, не оправдалось. Во всем, что встретилось на моем пути, четко прослеживались великолепный вкус и нежелание хозяина всего этого экономить на том, что его окружает.