Второй сын. Том 4 - Александр Владимирович Пивко
…И-и-и-и! — вместе с пронзительным писком огромная крыса кинулась вперед. Тихо свистнул меч Эрвина, прорубив голову монстра. Юноша шагнул чуть в сторону и стремительным выпадом остановил следующую крысу, попытавшуюся рвануть сбоку к Клеменсу. Тот не успел ее даже заметить, уже сосредоточившись на паре противников впереди. А еще на несколько метров правее, Менно превратился в эдакий шар из мелькающих образов его любимого копья. На открытой местности, да еще и когда под ногами чистое, ровное пространство… древковое оружие демонстрировало свои лучшие качества. Укол — смерть монстра, укол — новая смерть, и все это с ошеломляющей скоростью, и минимумом перемещении самого Менно.
Джокэн не отставал от своих товарищей, встречая толпу гигантских грызунов бросками игл, и взмахами сабли с зачерненным лезвием. И только Селма зашла по колено в воду, чтобы разместиться чуть в стороне от основного отряда. И стреляла оттуда, встречая приближавшихся с этой стороны монстров. Так было надежней, и даже легче, чем выуживать крыс из-за спин отряда, следя, чтобы никто не попал под «дружественный огонь».
Никто использовал техник. Незачем. Физической силы, вместе с хорошей сталью было вполне достаточно. А еще, Эрвин заподозрил, что Менно таким образом обучает своих подчиненных. Лично юноша — отдельная история, но вот на остальную троицу нагрузка была ровно такая, какую они могли выдержать. Ни больше, не меньше.
Куча крыс вокруг небольшого отряда постепенно росла. А так как эти монстры оказались весьма приличные по габаритами, то со временем земляные крысы начинали прыгать на людей с трупов уже дохлых сородичей. И это выходила уже совсем другая высота. И даже то, что по силам они были примерно на нижней планке ранга боец, не уменьшало опасность быть банально погребенными ими. Поэтому приходилось постепенно отступать назад. Шаг, еще шаг… Через какое-то время люди сражались уже по щиколотку в воде. Радовало только то, что вместо густого потока сбегавшихся с трех сторон монстров, теперь это были отдельные «ручейки», на грани превращения в отдельные «капли». А еще… близилось самое интересное, с точки зрения Эрвина. Ведь абсолютно за каждым монстром тянулась куда-то вдаль, в правую сторону от поселения тонкая энергетическая дымка, нечто вроде нити. Она легко восстанавливалась, стоило пересечь ее любым предметом, вроде ветки, тушки сородича монстра или оружия. Однако у юноши была одна идея…
Дождавшись трех последних крыс, пробиравшихся сквозь мертвые туши, Эрвин крикнул. В основном для Селмы, способной достать их издалека своими стрелами:
— Не трогайте последних крыс!
Технику передвижения на таком сложном рукотворном «рельефе», как груды убитых монстров он решил не использовать. И просто рванул прямо поверху к живым крысам. Окутав указательный палец левой руки стихией тьмы, Эрвин подпрыгнул над монстром, и «перерубил» пальцем энергетическую нить. Тьма, как и положено этой стихии, просто сожрала кусочек энергии. И этого оказалось достаточно! Монстр взвизгнул, развернулся, и с удвоенной скоростью помчался в том направлении, откуда еще недавно исходила нить.
— Значит, остальные не нужны.
Пара оставшихся крыс закономерно лишились голов. А Эрвин проводил взглядом улепетывавшего от побоища монстра.
— Я прослежу за последним. Наверное, там гнездо…
Дождавшись согласного кивка Менно, юноша принялся за дело:
Мгновенный шаг!
Техника перенесла его с вершины холмика убитых монстров на сотню метров дальше. А потом юноша понесся за крысой так, чтобы между ними всегда оставалось некоторое расстояние. Та, пробежав несколько километров, нырнула в какую-то нору. Темный, узкий, на десятки метров воняющий крысиным пометом ход не вдохновил Эрвина на дальнейшее преследование.
— Ну, никто и не говорил, что будет просто… Но туда, внутрь, я точно не полезу!
Оглядевшись, юноша заметил еще несколько похожих нор.
— Как минимум, тут обитает множество из них. С этого места можно будет снова начать поиски. А пока, стоит вернуться к остальным, помочь с разделкой туш. И заодно, выдрать ядра силы. Мне они пригодятся…
Глава 20
— … Сто шестьдесят две туши! — довольно воскликнул Клеменс, засовывая последнюю в пространственный кошелек. До этого Эрвин успел вытащить изо всех монстров ядра силы. А Менно, еще раньше, упаковал все то же количество голов, для сдачи уже в братство.
— Многовато монстров. И как они еще не сожрали людей в округе?
— Ты же слышал местных — земляные крысы тут появились недавно. Скорее всего, прикочевали откуда-то. Возможно, их вытеснила другая, более многочисленная стая. Или еще по какой другой причине, сложно сказать. Кто может залезть в их головы? — ответил Менно, слегка пожимая плечами. Все перечисленные варианты так и останутся догадками. Никто не будет в этом разбираться без особой надобности. Культиваторы — люди действия. Убил монстра — получил награду. А что, как, и почему — это не к ним…
От огромной кучи туш монстров остались только многочисленные следы. А еще изрядное количество крови, пропитавшей окружающий песок, и загрязнившей озерную воду. В воздухе витал запах бойни. Запах, который нельзя было спутать ни с чем другим.
— Ну что, пошли дальше? — нетерпеливо напомнил Эрвин. — Нас ждет еще место, откуда они все вылезли!
— У обычных крыс бывают гнезда. А у этих? Супер-гнездо? — эта фраза прозвучала как шутка, но лицо Клеменса было слишком серьезным для этого. Очевидно, недавний бой все же оставил свой след.
— Не знаю, не знаю… Скоро увидим!
Отряд быстро добрался до места, обнаруженного юношей. Равнина, как остальные окружающие земли, с нередким «вкраплением» кустов или деревьев. Все выглядело обыденно и спокойно. Даже слишком.
— Фу! Я туда точно не полезу, пусть там даже валяются все сокровища мира! — сморщила нос Селма, учуяв вонь, тянущую из норы. Девушка даже отошла на несколько метров назад.
— Пока и не надо, — спокойно сказал Менно, не обращая особого внимания на ее реакцию. — Так, расходимся, и аккуратно исследуем округу. Где-то в пределах сотни метров. Нам нужно обнаружить все их норы. Если это гнездо — то тут больше одного входа. Или выхода. Могут быть даже ловушки — примитивные, типа замаскированных волчьих ям.
… — Девять нор? Да еще и ведущих во
