Второй сын. Том 4 - Александр Владимирович Пивко
— Давно не получал по шее?
— Эй! Не будь такой серьезной, ма… — словив предупреждающий взгляд девушки, ненавидевшей слово «малышка», мужчина быстро поправился. — Марил, да, я хотел сказать именно это… Гм, тут у нашего главного алхимика вопросы к тебе.
— Менно Леман выполнял недавно задание в какой-то шахте. Известно, где она?
— М-м-м… да, у нас есть координаты. Задание выполнено. Параллельно была проведена зачистка расплодившихся монстров.
— Монстры, о которых она говорит — это захваченные Гибельным Грибком живые существа. Я только слышал о таком чуде от своего учителя. Неважно, кого он захватит — грибок переделывает тела под себя, мало чего оставляя. Но зато на зараженных растут особые плодовые тела. Из них можно делать универсальный катализатор для двух десятков самых распространенных эликсиров. Понял теперь? Мы озолотимся! Достаточно только периодически запускать туда животных. Например, коз, кроликов… да что угодно подойдет! А потом убивать их, и добывать ценные плодовые тела. У этого грибка очень жесткие условия проживания. Нигде, кроме как в месте возникновения, его вырастить нельзя — отчего развести не выйдет. Так что как хочешь, но Братство должно заполучить эту шахту себе! Она будет выгоднее, чем золотые прииски или алмазные копи вместе взятые! Чтобы было понятно — это удешевит создание множества эликсиров вполовину.
Джервальд задумчиво постучал пальцами по столу.
— Так, я тебя понял. Займусь…
— А что касается закупок, раз уж ты сам напомнил… — попытался что-то рассказать Бамбер… однако наткнулся на скептический взгляд главы отделения, и не стал продолжать.
— Давай так. Если «выгорит» дело с шахтой — твое финансирование и так увеличится. Сможешь закупать больше. А если нет — значит, ничего не изменится. Я алые камни из воздуха делать не умею.
Глава 19
— И куда мы идем? — первой не выдержала Селма, после того как отряд отошел от Хогеля.
— Сами же просили задание, «чтобы побольше заработать камней!». Вот, как раз такое и взял, — пожал плечами Менно, легко щелкнув пальцем по крупному жуку, пытавшемуся на лету протаранить его глаз. Насекомое обиженно зажужжало, и скрылось в ближайших кустах.
— Просили-просили! Но, все же, подробности не помешают, — подключился к расспросам Эрвин. И действительно, почему бы и нет?
— Ладно. Вам что-нибудь говорит название «Зуло»?
Селма нахмурилась. Клеменс явно тоже не знал. Эрвин не собирался даже пытаться вспоминать — географию этого домена он вообще не знал. Хотя, пожалуй, стоит как-то уделить ей время. Кто знает, сколько еще времени он пробудет в этом домене? И только Джокэн, шедший рядом из-за того, что вокруг — обжитые земли, и разведка не требуется, уверенно кивнул:
— Конечно. Юг, травы.
— Так и есть! — согласился командир отряда. — Провинция Зуло действительно находится на юге домена. Да и относительно нас — тоже. И обеспечивает весь домен специями, для еды. Своеобразное место. С одной стороны — прекрасные, плодородные земли, на которых собирают урожаи трав по три-четыре раза в год. А специи стоят немало, поверьте… С другой стороны, провинция Зуло — исконное место обитания земляных крыс. Эти твари живут исключительно под землей, высовываясь на поверхность для охоты. Слабые, но стайные хищники. Достаточно сказать, что во всей провинции наземных хищников сравнимых размеров больше нет — их всех сожрали земляные крысы. Люди селятся небольшими поселками, и высаживают по периметру деревья, запах которых отпугивает этих монстров. Но если их становится слишком много — этот прием не срабатывает, и они нападают на поселения…
— Значит, будем охотиться на крыс? — скривился Клеменс. Очевидно, парень считал, что крысы — это проблемы простых людей, а не культиваторов.
Менно недобро усмехнулся:
— Эти твари тебе будут по колено, а некоторые и повыше. Довольно шустрые, да и живут целыми колониями. Так что скучно не будет, гарантирую! И да, на них можно неплохо заработать. Причем, сразу в двух местах. Туши с удовольствием купят местные. А головы принимает братство. Что-то там есть полезное в зубах этих тварей. Даже задание на это есть, бессрочное и без ограничений на количество. За каждые пятьдесят голов — один алый камень. Кстати, специально для Эрвина — это самый быстрый способ «добить» нужное количество заданий для повышения ранга. Там еще и на силу завязано, но по силе ты изначально вполне тянешь «охотника»… Да, возвращаясь к земляным крысам — самому возиться с вытаскиванием зубов не стоит, даже если хочется сэкономить пространство в сумке. Если бы десяток-другой, то еще ладно. А когда счет идет на сотни — поверьте, проще сдать все оптом, чем превращаться в ремесленника.
— Слушай, Менно, что-то ты слишком много знаешь про это задание. Я так думаю, ты уже выполнял его? — уточнил подозрительный момент Эрвин.
— Не совсем, — усмехнулся командир. — Принести пятьдесят голов земляных крыс — в мое время было такое посвящение в воины Серого клана. Достиг первого ранга — жди еще четверых таких же, и отправляйся в провинцию Зуло. Никакого пригляда со стороны. Конечно, за исключением некоторых личностей… В таких походах иногда выживали все, иногда — всего несколько человек. Как повезет. Молодежь, без присмотра старших, только ставшие культиваторами — гремучая смесь, хе-хе… Думают, что могут все на свете, и даже пинками отгонять монстров. Так что реальная опасность, или даже близкая смерть хорошо прочищают мозги.
— Суровый клан…
— Нормальный, — отрезал Менно. — Я слыхал про гораздо более жестокие традиции. Например, как вам вариант, когда подходящих юношей или девушек воспитывали по двое, а потом устраивали поединок, в котором должен был выжить только один? Или забег безоружным, через лес, наполненный монстрами ранга боец. В одиночку. И расстояния там измеряются не метрами, а сотнями километров. Еще вариант — принести уши члена вражеской секты… Или бесчеловечные поединки с культиватором на ранг выше, когда юного культиватора превращают в отбитый мешок костей. Выживет — значит, достоин… Каждый клан, или секта по-своему приводит в чувство молодежь. И я вам скажу, куда хуже те, кто этого не делают. Полученная сила иногда лупит в мозги ничуть не хуже алкоголя, или «забористого» курева…
— Будешь тут чудить, когда нет денег… — как-то жалостливо протянул Клеменс.
— А
