Софья Ролдугина - Белая тетрадь

— Может, и засекли, — легкомысленно пожала плечами я. Головная боль отступила, оставив после себя приятное ощущение невесомости. — Но вряд ли поняли, что это было. Я же не своей магией лезла, а просто подключилась к узору.

— Значит, у нас еще есть шанс устроить охоту на охотников, — подытожил князь. — Как твоя голова?

— Ничего. Спасибо, Ксиль, — я открыла глаза, уворачиваясь от прохлад-ных пальцев, так и норовивших сползти куда-то не туда. — Как ты это сделал?

— Втянул в себя лишнюю энергию от распавшегося заклинания, — охотно пояснил вампир. — Сейчас она мне здорово пригодится. А тебе советую сплести какую-нибудь защиту, только не активируй пока, а то эти заметят.

— Не учи ученого, — недовольно пробурчала я, но тут же спросила: — А ты что будешь делать?

Князь кровожадно усмехнулся.

— Я пройду вперед, осмотрюсь. Жди меня здесь, я скоро приду.

И исчез. В прямом смысле. Я внимательно смотрела ему вслед, но через пару шагов фигура князя подернулась дымкой и растворилась в степи.

Прямо какой-то «пейзаж с апачами». Только вместо кактусов ковыль, а вместо индейцев… Н-да.

Пару раз хрупнув суставами, я выдернула одну из нитей и начала выплетать контур.

На этот раз вампирье «недолго» растянулось на добрый час. Я уже начала беспокоиться, когда прямо из воздуха нарисовался Максимилиан, довольно потирающий руки.

— Ну как результаты? — осторожно спросила я.

— Неплохо, — усмехнулся князь. — Во-первых, их всего дюжина…

— Всего?!

— …во-вторых, среди них только три мага, два кайсы и столько же охотников…

— Только?!

— Остальные — силовики. И не надо ехидничать, все действительно могло быть намного хуже. Арбалетов с «солнечными» стрелами тоже только два. Все на нервах после двухдневного ожидания, голодные и невыспавшиеся. Мне кажется, что еще денек — и они бы передрались между собой, естественным образом расчистив для нас дорогу. Но мы, к сожалению, не можем ждать. Ладно, а что у тебя?

Я гордо выпрямилась (зря я, что ли, в память матерей лазила, рискуя собственным рассудком?) и начала перечислять:

— Ну, для начала я сплела пятислойный контур. Три — на защиту, один — на невидимость, правда, довольно корявую, еще один — маскировка чар. Если повезет, десяток попаданий выдержит, а если чары не выше четвертого уровня, то, может, и больше. Еще есть пара мороков — один по образу и подобию т'лара, другой смахивает на Стража. Не испугает, так собьет с мысли. Еще…ты только не злись! — быстро предупредила я. — Еще я заглянула в книгу заклинаний, ту, из эльфийских дворцов, и сплела кое-что для атаки. «Алый рассвет» — бьет полукругом, практически чистая энергия, и «морозный кнут», тоже мощная штука. Проблема в том, что оба заклинания действуют не избирательно, а на всех, кроме хозяйки. Поэтому… — я сбилась и немного смущенно сунула ему в руку черный жгут сложного плетения, связанный на концах красной ниткой, выдернутой из запасной рубашки вампира.

— Что это? — подозрительно поинтересовался князь, рассматривая тускло блестящую на солнце вещицу. — И из чего оно?

Я замялась, не зная, как объяснить.

— Надо было, чтобы заклинание думало, что ты — это тоже я, и не атаковало тебя. Обычные узоры здесь не подходили… В общем, пришлось делать заговор «на родную кровь». Я у себя отрезала прядь волос, переплела и нашептала… Ты не нервничай, это безопасно. Ведьмы обычно такое мужьям дают, чтобы они под руку случайно не попали… — вдруг добавила я и вконец смутилась. Но Максимилиану было не до случайных оговорок.

— А что с ним надо делать?

— На руку повяжи, — я вздохнула с облегчением. Ну и ляпнула… Между прочим, эти же жгуты повязывают во время магических состязаний, чтобы не ранить случайно соперницу, или дают союзникам на время сражения — в тех же целях. Н-да, у кого что болит, тот о том и говорит…

Максимилиан улыбнулся в сторону, подтверждая мою уверенность в том, что эмпаты хуже чумы, и переспросил:

— А точно поможет?

— Точно, точно. Но под руку лучше не лезь, — добавила я, поразмыслив. — Мало ли что… Кстати, я туда еще вплела отвод глаз.

— Зачем? — удивился вампир. — У тебя же невидимость есть.

— Невидимость действует только на расстоянии в несколько метров. А я тебя знаю, ты сразу к арбалетчикам полезешь. С этой штукой — я наставительно потрясла перед его носом его же собственным запястьем, обмотанным тонким жгутом, — арбалетчик даже с двух шагов не попадет. Разве что случайно…

— Здорово, — восхитился Максимилиан. — И ты все это успела за какой-то час?

Я скромно потупилась. Не говорить же ему, что стрессовые ситуации, угрожающие жизни и здоровью, очень повышают работоспособность.

Князь все понял сам и понятливо усмехнулся.

— Ладно. Ты готова? — я кивнула. — Тогда идем.

…Портал, скрывавшийся в глубине рощи, показался внезапно. Широкая поляна с примятой травой (эх вы, конспираторы!) почти звенела от натянутых над ней чар — оповещающих, сигнальных, атакующих ловушек, парализующих сетей… Мы, надежно укрытые заблаговременно активированным контуром, нерешительно застыли на краю поляны. Я машинально впилась ногтями в руку спутника. Максимилиан чуть повернул голову, сверкнув кошачьими зрачками.

«С разбега проскочить не получится», мягко толкнулась в сознание мысль вампира. «Можешь что-нибудь придумать?»

Я нервно закусила губу, глядя на голубовато мерцающую арку портала. На глаз прикинула расстояние до нее, потом до другого края поляны… Неуверенно дернула за нить. И тут меня осенило.

«Попробую повторить утреннюю выходку. Пусть думают, что мы идем с другой стороны».

Князь ободряюще улыбнулся, сжимая мою ладонь.

«На счет «три«…Три!»

Я дернулась, посылая по нитям на противоположный край поляны импульс, одновременно в порыве вдохновения материализуя заготовленные мороки.

Что тут началось!

Ба-бах! Схлопнулась внутрь ловушка, активизируя огненную волну, с грохотом сметающую остальные чары-заготовки. Из двух мороков получился почему-то только один, но жутко страшный — как будто бы Страж, только сгорбленный и покрытый еловыми колючками. Это чудовище грозно ревело и слепо шарило перед собой растопыренными руками. Охотники, выскочившие из засады раньше времени, не знали, куда стрелять, и бешено вертелись на месте, тараща глаза. Смутно различимые в тени деревьев фигуры в белом вращали руками, пытаясь усмирить взбесившуюся стихию. Вот к ним-то и рванулся князь, крикнув напоследок:

— Будь осторожнее!

Едва арбалетчики заметили фигуру вампира, скользящую через поляну, как тут же перестали вертеться и начали старательно выцеливать живую мишень. Маги тоже бросили свое бесполезное занятие, предоставив заклинаниям распадаться самостоятельно, и наугад метнули несколько пульсаров и ледяных стрел. Ни те, ни другие в князя не попали, зато попали друг в друга — маг схватился за плечо, а один из охотников завалился набок, закатывая глаза. Но не успела я обрадоваться неожиданному везению, как сзади в меня врезалось что-то большое и твердое.