Софья Ролдугина - Белая тетрадь

— Будь осторожнее!

Едва арбалетчики заметили фигуру вампира, скользящую через поляну, как тут же перестали вертеться и начали старательно выцеливать живую мишень. Маги тоже бросили свое бесполезное занятие, предоставив заклинаниям распадаться самостоятельно, и наугад метнули несколько пульсаров и ледяных стрел. Ни те, ни другие в князя не попали, зато попали друг в друга — маг схватился за плечо, а один из охотников завалился набок, закатывая глаза. Но не успела я обрадоваться неожиданному везению, как сзади в меня врезалось что-то большое и твердое.

Невидимость, не рассчитанная на физическое воздействие, с жалобным стоном лопнула, увлекая за собой маскирующие чары. Я наугад ткнула противника локтем (сдавленное ругательство возвестило, что попала удачно) и откатилась в сторону, пытаясь встать на ноги. «Вот дрянь, — охнула я про себя, ощущая знакомую ауру. — Магически иммунный». Под руку подвернулся камень, я с силой кинула его в сторону охотника, метя в лоб, но мужчина не вовремя отклонился, и острый скол попал прямо в висок. Инквизитор пошатнулся и плашмя рухнул на землю.

Не теряя времени, я рванулась на другую сторону поляны, на подмогу вампиру. А битва там разгорелась нешуточная. Четыре фигуры в серых плащах, залитых кровью, распластались вокруг магов. Маг, раненный в самом начале, теперь мог похвастаться еще и разорванным горлом, еще один лежал без созна-ния. На Максимилиана наседали два охотника, вращающих старомодными ме-чами с подозрительно влажно поблескивающими лезвиями. Последний из оставшихся на ногах магов стоял чуть поодаль, выплетая что-то чудовищно сложное и почти наверняка смертоносное. Заметив меня, он спешно перенацелил заклинание.

А это уже лишнее.

— Лови! — заорала я, активируя «алый рассвет». Заклинание с шелестом развернулось, багровым маревом затапливая поляну. Оглушенная отдачей, полуослепшая, я с размаху плюхнулась на пятую точку. Постепенно красный туман схлынул, оставляя после себя три неподвижных тела и одного живого и невредимого, но крайне удивленного вампира. Он медленно обернулся и застыл, боясь пошевелиться.

— Что… — начала было я, но шею предупреждающе кольнула сталь.

— Не дергайся, — прошипел иммунный, аккуратно сминая мою защиту. — И ты тоже без глупостей, иначе девчонка умрет.

— Как скажете, — покладисто кивнул князь… и быстрым, почти невидимым движением вскинул руку.

За моей спиной в траву осело тело.

Я дернулась посмотреть, но увидев торчащий из глазницы кинжал с широким лезвием, отвернулась.

Все было кончено.

Только теперь я осознала, что несколько раз побывала на волосок от смерти, что сама — нет, пожалуйста, пусть это будет сон… — сама убила. Убила живых людей. Мамочка…

Из горла вырвался булькающий всхлип. Максимилиан скользнул вперед, опустился рядом со мной, ласково обнимая.

— Не плачь. Все уже кончилось. Я бы не дал тебя в обиду, ни за что.

Понимает ли он?.. Какая глупость, конечно, понимает. Только не хочет говорить очевидные вещи. Что инквизиторы сами на нас охотились, что они без колебания убили бы и меня, и его, да не вышло, что выхода не было.

Знаю, что не было. Но почему же так тошно?

— Это пройдет, — шепнул князь. — Посмотри на меня.

Я робко подняла взгляд на его лицо, залитое чужой кровью. Черные провалы зрачков, гипнотизируя, то сужались, то расширялись.

«Все хорошо, shannie.[13] Все хорошо».

Я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Истерика постепенно сходила на нет, оставляя только неприятный осадок. Я с опозданием осознала, что сижу, вцепившись в залитую кровью рубашку, на сырой, холодной земле. Неловко разжав пальцы, я поднялась на ноги, чуть шатаясь от последствий последнего заклинания. Максимилиан уже внимательно оглядывал поле боя, уделяя особое внимание подсчету тел. Потом неспешным шагом подошел к одной из фигур, закутанных в белые плащи, несильно пнул в бок.

— Хватит притворяться. Я знаю, что ты живой.

Человек вздрогнул, но встать не решился, надеясь на лучшее. Максимилиан усмехнулся и вздернул инквизитора за шиворот, ставя на ноги. Глубокий капюшон слетел с головы, открывая юное лицо и растрепанные золотистые волосы.

Оказавшись на ногах, парень (ростом почти с Максимилиана, да и с юным я погорячилась — не меньше двадцати двух лет) попятился на подгибающихся ногах, пока не уперся спиной в березу. Серебристо-серые глаза казались черными из-за расширенных от страха зрачков, контрастируя со светлой кожей, разбитые губы мелко дрожали.

Максимилиан смерил мага задумчивым взглядом. Облизал губы. Оглянулся неуверенно и предложил:

— Малыш… Иди к порталу и жди меня там. У меня…дела.

Я посмотрела на него, на обессилено прислонившиеся к березе «дела» и тихо, но очень твердо сказала:

— Нет.

Максимилиан вздохнул и устало взъерошил волосы.

— Я голоден. Сейчас мы пройдем через портал и окажемся в городе, и я все равно отправлюсь на охоту. Так скажи мне, что же лучше, — он внимательно заглянул мне в глаза, — беззащитный человек, который даже не подозревает об опасности, у которого, возможно, есть семья, близкие, или этот инквизиторский выкормыш, у которого был шанс постоять за себя?

Я промолчала. Потом начала закатывать рукав. Максимилиан скривился, как будто проглотил лимон.

— Нет, так не пойдет. Ты сейчас ослабла, а нам еще через портал проходить, — видимо, в моих глазах он увидел что-то, что его задело. — Обещаю, мальчик останется жив и почти невредим. Ну иди же!

Презирая себя, я отвернулась и побежала к мраморному основанию портала, но все же успела заметить, как Максимилиан, ласково улыбаясь, вплотную подходит к юному инквизитору, осторожно заправляет за ухо светлую прядь. Маг обреченно закрыл глаза, чуть подаваясь вперед.

Тонкие пальцы, запутавшиеся в светлых прядях.

«Не бойся. Больно не будет».

Я до боли зажмурилась, зажала руками уши. Но все равно слышала тихие стоны, а перед глазами стояло отчаявшееся лицо сероглазого мага.

Через несколько минут, растянувшихся на часы, Максимилиан негромко окликнул меня. Я оглянулась. Он стоял у подножья портала. Чужая кровь уже впиталась в кожу, не оставив следов. Инквизитор, бесчувственно обвисший на его руках, без белого плаща, в одном свитере и джинсах, выглядел беспомощным и каким-то замерзшим.

— Не волнуйся за него. Он сейчас просто спит, — ответил Максимилиан на незаданный вопрос. — Идем?

Я кивнула, неловко ухватила его за рукав и шагнула в портал. На долю секунды все завертелось перед глазами, а потом в ноги ударилась земля, и я, не удержавшись, упала.