Фергус - Мальчик

- Каждую ночь. И каждый раз, когда она туда заглядывала, она оставляла в царстве смерти частичку собственной души. И в конце концов, зеркало затянуло её, затащило в мир смерти. Я ни о чём не догадывалась, пока Рею не поразила странная болезнь. А когда поняла, было уже слишком поздно.

Мама умерла пять лет назад. Болезнь поразила её неожиданно, и ни один лекарь не мог поставить диагноз. Рин помнила, как темно было в те дни в замке. Это потому что мама не могла выносить солнечного света и велела завесить все окна чёрными шторами. Она стала худой, как щепка, и очень бледной, и, если верить воспоминаниям няни, каждую ночь ей снились кошмары.

Наверно, просыпаясь ночью в холодном поту, она выкрикивала имя Найси. Неужели она всё время помнила о нём, все восемь лет, которые провела замужем за папой, до самой своей смерти? Рин трудно было это представить.

"Она была несчастна с нами", - неожиданно подумала девочка. Эта мысль рождала грусть. Раньше Рин никогда не сомневалась, что мама любит её. В детстве мама была единственным защитником, самым близким существом, кто мог бы уберечь её от любой напасти. Рин нравилось прижиматься к ней, слушать её песни, забираться ночью к ней в кровать и спокойно засыпать, зная, что ей ничего не угрожает. Рядом с мамой Рин была счастлива.

А мама нет. Если бы этот Найси не погиб, она выбрала бы его и никогда бы не вышла замуж за папу. И тогда ни Рин, ни Рены тоже бы не было. Мама помнила этого человека до самой смерти. Она предпочла отдать свою душу зеркалу, лишь бы увидеть его ещё один раз.

- Ба, забери его у меня, - неожиданно попросила Рин, протягивая бабушке артефакт. Сейчас тёмное стекло не вызывало у неё ничего, кроме отвращения. Лучше бы она никогда его не находила!

Но к её удивлению, бабушка ответила:

- Прости, детка, я не могу. Зеркало выбрало тебя своей хозяйкой. Придётся тебе теперь хранить его. Береги его, как семейную реликвию, но заклинаю тебя великой Триадой богов, Рин, не смей в него заглядывать!

Корвус VI

Ягоды были ярко-красными, словно капли крови, повисшие среди тёмно-зелёной листвы кустарника. Гай тут же потянулся к ним по неистребимой привычке тащить всё в рот, но Альтус звонко шлёпнул его по руке.

- Ягоды леса Сильвы - сильнейшие галлюциногены, - резко бросил он. - Ты что хочешь здесь и сейчас вылететь в астрал?

Гай пристыжено покачал головой и потёр ушибленную руку. Альтус демонстративно щёлкнул по плети на поясе и вернулся к прерванной лекции.

- Итак, вы видите перед собой знаменитые ягоды леса Сильвы, сангвии, как их называют обитатели гор. По легенде сангвии выросли из крови первого хранителя леса. Как вы уже поняли, это волшебные ягоды, но применять их нужно умеючи. Одна такая маленькая ягодка может стать как панацеей, так и смертельным ядом.

- А вы научите нас применять их? - спросил Тит.

- Морс научит. В изготовлении зелий ей нет равных.

Деревья вокруг таинственно шелестели в такт его словам. Их густо переплетённые ветви едва пропускали солнце, и под сумрачной сенью было холодно даже в самый погожий денёк. Впрочем, за два года, проведённых в святилище Некс, у Корвуса притупилась чувствительность к холоду.

Альтус махнул рукой, и ученики, как послушный выводок цыплят, двинулся за ним дальше. Как и в прошлом году, каждую субботу наставник водил парней в лес и рассказывал им о его древней магии.

Ветер стих, но одно дерево по-прежнему раскачивалось, как безумное, будто на нём решили попрыгать невидимые тролли. Корвус уже знал, что, это, скорее всего, проделки ши. Альтус рассказывал о них во время одного такого похода. Ши - духи, которые живут на границе между жизнью и смертью, поэтому свободно могут ходить из одного мира в другой. Чаще всего их можно встретить у озера Лаохом, которое вообще служит приютом для всяких потусторонних тварей.

Но только тот, кто побывал в царстве смерти, может увидеть ши.

Альтус уводил учеников всё глубже в чащу леса. Так далеко Корвус ещё не забирался. Тропинки здесь исчезли, и идти приходилось, лавируя между толстыми стволами деревьев. Опавшие хвойные иглы неприятно кололи открытые пальцы между ремней сандалий.

- А вот и цель нашего сегодняшнего урока. Мы на месте, - довольно сказал Альтус, останавливаясь у одного дерева.

Дерево казалось древним, как сам лес. Почти необъятное в обхвате, с корой, испещрённой глубокими морщинами, и шапкой серебряных, будто седых, листьев. Как и многие другие деревья в этом лесу, оно было белым, словно слоновая кость. Альтус подошёл ближе и легонько постучал по стволу костяшками пальцев.

- Чего тебе? - прогнусавил чей-то голос, и в тот же миг перед глазами изумлённых учеников из середины ствола с мерзким скрипом вытянулось лицо, такое же старое, как и дерево. Лицо казалось ужасно недовольным, словно принадлежало человеку, насильно выдранному из глубокого сна.

- Чего тебе? - повторило оно. Альтус улыбнулся растерянности парней.

- Будущие Охотники, позвольте представить вам Сильвана, духа-хранителя леса Сильвы. Сильван, это наши новые воины Некс.

- Воины Некс или её корм? - хрипло засмеялось дерево. - Чудо, если половина из них пройдёт посвящение. Неужели Беспалые теперь набирают одних задохликов?

- Мы не задохлики! - вспыхнул Брен. Дерево внимательно присмотрелось к нему и ухмыльнулось.

- Де Монтиум, да? Я помню, как посвящался твой отец.

- Как ты узнал? - растерялся Брен. Он выглядел точно так же, как остальные ученики: чёрный, грязный и смуглый. Обучение у Беспалых вытравило из его внешности всё, что напоминало бы о княжеском происхождении.

- Я же Сильван, дух леса, - снова засмеялось дерево. - Мне ведомо всё, особенно то, что касается Некс и её посвящённых.

Ученики неуверенно оглянулись на наставника. Но тот лишь стоял, скрестив руки на груди, и с улыбкой наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой.

- Вот ты, например, - стариковские глаза дерева впились в Агнуса, и бедный ягнёнок вздрогнул. - Ты ведь от княжеской крови, правда? Но никто в твоём роду не проходил посвящение.

- Мой отец - сьерд д'Агни, брат князя Ариеса д'Агни, - дрожащим голосом ответил Агнус. - И вы правы, я первый в нашем роду прохожу посвящение.

Лицо на стволе как-то странно дёрнулось. Корвус подумал бы, что будь у него плечи, Сильван попытался бы покачать головой.

- Не следовало бы тебе здесь находиться... - негромко пробормотал он. Но не успел Агнус ответить на эту реплику, как дерево посмотрело на Флора. - А ты, мальчик? Твоя фамилия - Гриф?

- Да, - слегка опешил Флор. - Вы знали кого-то из моих родных?

- Знал ли я? Я много кого знал. У твоей семьи общая кровь с хозяевами долины Агер... Ну, а вот ты? - глаза дерева повернулись к Титу. - Ты ведь сын одного из южных сьердов, правда? И не холодно тебе в наших горах? - но не успел Тит ответить, как Сильван обратился уже к Гаю. - А в твоей семье, мальчик, никогда не было воинов. Тебе бы тоже не следовало здесь находиться, как и маленькому д'Агни.