Максим Бражский - Абатта

Киран был единственным, кто отнесся к визиту Кая как к должному: он ждал этого с тех пор, как узнал, что кхае жив.

– Итак, – сказал вожак Стаи, когда приветственные возгласы умолкли, наемники побежали закупать вино, а Ширра с Тифой все же соизволили поздороваться и слегка оттаять. – Судя по всему, ты пришел по делу. Хотя мог бы навестить и раньше, – с легкой укоризной заметил он.

– Я уже сотню раз сказал, что признаю себя последним подлецом, – вздохнул Каэхон. – Могу сказать одно: о Серой стае я не забывал и, по мере возможностей, следил за вами. Жаль только, что во время вашей работы в Летосе я не смог прийти на помощь. Но тут уже от меня ничто не зависело.

– Все так, как есть, – отмахнулся Киран. – Я не в обиде. Напротив, должен благодарить – теперь я командир отряда. Лучшего и не хочу. А если бы ты пришел раньше, кто знает… Сейчас мне доверяют полностью и слушаются беспрекословно.

– Меня это тоже вполне устраивает, – с улыбкой согласился Каэхон. – Хорошо, о деле.

– Второе за сегодня, кстати.

– Второе? Кто предлагал первое? – заинтересованно спросил Кай.

– Представитель короля. Поднимал нас на борьбу с монстрами запада.

– Надеюсь, ты не согласился? – насторожился кхае.

– Нет, – внимательно посмотрел на бывшего командира Киран. – А что такое? Личные счеты с королем?

– Практически. Сейчас Абатта поддерживает опального принца, а не короля.

– Хм. Чуть было не оказались по разные стороны баррикад. А теперь получилось, что нас, как я понял, назначили врагами короны, – весело посетовал Киран.

– Ладно. Все-таки о деле, – упорно пытался не сдаваться Каэхон. – Я хочу отправить вас обратно в Три Страны. Завершить начатое.

– Три Страны? – удивленно приподнял брови Киран. – Нас? Только что чуть там не погибших?

– Я знал, что тебе понравится, – кивнул Кай. – На этот раз все будет совсем по-другому. В прошлый раз кхае оказались там случайно и действовали без плана.

– Да уж, – недовольно произнес командир Серой стаи, – я заметил. Они, конечно, спасли в конце концов остатки отряда, но именно из-за них наниматель решил пойти на такой риск.

– Тами в принципе не ценит человеческих жизней, – кивнул слепой кхае. – Слишком многое люди у нее отобрали. Я не прошу входить в ее положение, конечно… Просто хочу сказать, что в этой кампании со Стаей будем мы с Тайсамой. Весьма возможно, еще некоторые кхае, владеющие боевой магией.

– А боги? Ты знаешь, что с богами Трех Стран? В моем отряде есть жрица, которая говорит, что не ощущает их…

– Без понятия, – почти честно сказал Каэхон. Он не слишком вникал в подробности того, что сотворила с этими бессмертными Тами. – Жрица в отряде… Да, Стая меняется! Как она ладит с магами?

– Неплохо: участие в битве сплачивает, – невесело улыбнулся Киран.

– Так какой будет ответ?

– Нет.

– Я догадывался, – кивнул Каэхон.

– Точнее, может быть, – задумчиво поправил командир Стаи. – Сначала мы пойдем в Обитель. А там посмотрим. Абатта достаточно богата, чтобы оплатить услуги лучших наемников во всем мире?

– Вполне богата, – согласился кхае. – Тогда, пожалуй, я дойду с вами до Обители. Пусть это будет Обитель Тумана: хочу повидать Наставников.

– Думаю, в отряде никто не будет против.

– Вот и хорошо. А насчет нового дела – подумай как следует, Киран. Я не собираюсь заставлять. Просто хотелось бы работать с надежными людьми.

– Подумаю.

Недалеко от храма Пробудившихся богов. Катерина и Алвар

Прошло несколько дней пути. Где-то далеко впереди виднелись стены самого большого в Радории комплекса храмов, одновременно являвшегося еще и крепостью. Тот факт, что харакорцы смогли так легко проникнуть внутрь и разграбить его, удивлял многих. Но эти многие просто забывали, что в мире существует много предательства, подлости и просто любви к деньгам. А до Пробуждения богов это место охранялось не слишком сильно.

– И как там с охраной сейчас? – поинтересовался у Шепарда Искра.

– После того случая войти сложно даже жрецам, – посетовал телохранитель. – Но не волнуйся, с Катериной нас пропустят и не будут особо присматриваться.

– Да я и не волнуюсь, – легко ответил Алвар. – Мне интересно, не повторится ли история. Ведь, по словам Катерины, там очень много ценных реликвий!

– Не должно, но зарекаться не хотелось бы.

К мужчинам подошла жрица, уставшая сидеть в экипаже и решившая размяться.

– Совсем близко! – воскликнула она. – Скоро уже будем там.

– Да, госпожа, – кивнул Шепард. – Не больше часа.

– Быстро доехали… А что там такое? – вдруг указала девушка куда-то налево, в сторону от храма-крепости.

Шепард пригляделся. Храм Пробудившихся богов стоял посреди голой равнины, и все дороги просматривались очень далеко, а в это время года было еще и пыльно. Поэтому любой мало-мальски большой отряд можно заметить задолго до прибытия.

– Такое ощущение, что там идет целая небольшая армия. Поторопимся, на всякий случай лучше оказаться в городе до того, как они дойдут до него!

– Кто это может быть? Все отряды короля сейчас в поле, – нахмурилась Катерина.

– Не до разговоров, госпожа. Поспешим.

До города они добрались куда быстрее, чем намеревались: все же предчувствие опасности помогает ускориться. Ворота были закрыты, однако распахнулись сразу же, едва только Катерина назвала имя. Как понял Искра, девушку тут знали хорошо.

– Добро пожаловать, – склонил голову начальник караула. – Прошу, заходите быстрее. Верховный жрец Керхара приказал держать ворота закрытыми, а нам – быть готовыми к обороне.

– Мы видели облако пыли с севера, – сообщил Шепард.

– Его трудно не заметить! Впрочем, провидцы в городе предсказали его появление еще вчера. Но вот что случится потом… То ли нам, простым смертным, не говорят, то ли сами не видят, – вздохнул стражник.

– Спасибо, – поблагодарила Катерина. – Шепард, распорядись, чтобы слуги приготовили мои покои. Алвар, поспишь с моими подчиненными?

– Конечно, – кивнул огненный кхае.

– Иди пока что с Шепардом. Я же хочу переговорить с верховным жрецом Керхара.

…Верховный жрец, чье имя хранилось в строжайшей тайне, уже ждал молодую жрицу. Служитель бога войны считался в Радории самым влиятельным после короля человеком, особенно теперь, когда Сон Богов позади. И именно благодаря ему все маги покинули столицу. Этот жрец был настоящим фанатиком, свято верившим в свои слова и в непогрешимость своего бога. Катерина это прекрасно знала и хорошо представляла, как нужно общаться с этим человеком.