Три кота на чердаке, или служанка в проклятом доме
— Если бы у меня был свой собственный мир, в нем все было бы чепухой.
Ничего не было бы тем, что есть на самом деле, потому что все было бы тем,
чем оно не является, и наоборот, оно не было бы тем, чем есть, а чем бы оно не было, оно было.
"Алиса в Стране Чудес" Л. Кэрролл
*
- Я так не могу! Это неправильно! У нас у всех должны быть кони, вы это понимаете? Конём не должен быть один из нас, это роняет наш имидж!
- Она кошка.
- Тем более!
- Да, светящаяся, гигантская и крылатая. Вам не кажется, что это намного лучше коня, господин Легион?
- Легион, - вклиниваюсь в разговор. - Не заткнёшься - своим ходом пойдёшь. Коня ему подавай...
- Молчу-молчу. Вот никто не ценит мой гений...
Вздыхаю и бегу по городу ещё быстрее, изредка перелетая через особенно не понравившиеся дома - скрываться уже смысла нет. Вокруг нас веселье - чисто карнавал: все бегут, орут, требуют кого-то позвать, матерятся, в обмороки хлопаются... Да я и сама догадываюсь, что мы диво как хороши, хоть картину пиши и очередной пьяный шедевр Легиона иллюстрируй.
- Смотрите, как люди взбудоражены! - говорит Ноэль. - Приятно, что мы их так развлекли, разве нет?
- Держу пари, они в восторге, - бурчит Акэль. - То-то в нас заклятьями попасть пытаются.
- А разве это не фейерверки?..
Фыркаю в усы, лихо перелетаю через стену Административной части города и приземляюсь под перекрестьем нацеленных в нас проклятий. Впрочем, наш личный представитель власти абсурда над разумом тут же привстал и завопил:
- Не стрелять! Я - контролёр от межмирового магического сообщества, буду вас на наличие одержимостей демонами проверять! У меня и сертификаты соответствующие имеются, между прочим!
Стража явственно стушевалась.
- А что, есть такое сообщество? - спросила Ноэль тихо.
- Нет, разумеется, - фыркнул Акэль. Я в диалоге не участвовала, просто стараясь не начать икать от хохота, растеряв тем самым все свое сверхъестественное величие. Проверка на одержимость в исполнении Легиона - нет, определённо жаль, что не удастся на это посмотреть!
- Так, - сказал Легион весело. - Тут мой выход. Смотрите, не потеряйте свои бумажки! Бюрократия - самая могущественная сила на свете, так и знайте.
Тихонько фыркаю: последнее время каждый первый мнит себя самым сильным силуном в этой вот песочнице. Не то чтобы это было вовсе безосновательно, но в то же время немного смешно.
- Будь осторожен, - говорю серьёзно Легиону вслед.
- Да ты что, волнуешься обо мне? Не смеши! Я столько лет составлял контракты на души, что это вот веселье мне - на один чих! Буду стоять на страже чистоты душ и помыслов! Одержимым не место среди нас!
Пара минут - и разряженный в пух и прах Легион уже втолковывал что-то местным, ловко дирижируя несметным количеством каких-то справок и не умолкая ни на минуту.
- Мне их почти жаль, - буркнул Акэль. - Но только почти. Нам пора!
Да уж, мне остается разве что встать на дыбы и заржать, чисто конь - почти что решаюсь так и поступить, останавливает лишь то, что этих двоих сбросить боюсь. Душу наполняет какое-то безбашенное веселье, и только понимание серьёзности мероприятия удерживает от необдуманных поступков.
- Вперёд! - говорю я, стрелой взмывая в ночное небо. - У нас плотный график, ребята!
- Дом вырос, - пробормотала я потрясенно.
- Ты имеешь в виду, его перестроили? - уточнила Ноэль педантично.
- Если бы, - Акэль с мрачной решимостью разглядывал серую громадину, некогда считавшуюся домом скорби. Как называть этот страшный сон похмельного архитектора теперь, и думать боюсь: здание, как гриб-лишай, поглотило уже несколько домов и явственно на этом не собиралось останавливаться. То там, то здесь полыхали белым щиты псов, пытающихся остановить излишне самостоятельное строение. Ну-ну...
- Что произошло такого, что страх Незрячего так возрос?
- Полагаю, он узнал о нас, - просто сказал Акэль и легко спрыгнул на брусчастку. - Будьте осторожны, девочки. Пожалуйста! Я справлюсь здесь.
Я нервно переступила с лапы на лапу:
- Акэль, может, просто оставим как есть? Это...
- Это мой долг, - слегка улыбнулся новый Незрячий. - К тому же, это ноша всякого ребёнка - бороться со страхами родителя, не думаешь?
- Мне кажется, остальные это делают не настолько буквально!
- Кто как, - в глазах этого психованного светится тепло и щепотка снисходительности - ни тени страха. - Но так уж нам с тобой повезло с Предназначением, правда, Иша? Нам приходится актуализировать кучу метафорических вещей и банальностей.
Молчу, только сейчас осознав, как именно он меня назвал.
- Твой дар входит в силу...
- Именно, - усмехнулся Акэль. - И с ним приходят обязательства, как это обычно бывает. Видишь этих псов? Они здесь вопреки приказу моего отца - пытаются спасти людей от скархла, пока мой родитель со своими глобальными идеями мечтает уничтожить Сердце Степи - и магию мира вместе с ним. Если их здесь убьют, я буду знать, что допустил это. И потом... знаешь, думаю, нам с добрым доктором надо закончить то, что мы начали.
