Я, ты и наша тень
- Это она?
Лёгкий пинок под рёбра заставил очнуться.
Голова болела, тело ныло, а мысли разбегались, словно напуганные капканом мыши.
Рядом слышались мужские голоса. Тихие, но достаточно эмоциональные. Один из говоривших был явно старше, его речь выделялась хриплыми раскатистыми гласными, так противно режущими слух. Другой же, наоборот, отличался чёткостью и скупой немногословностью.
Я пошевелилась, но почувствовав очередной пинок, благоразумно решила промолчать и не выдать своего внимания. А внимать было чему…
- Так это она? – повторился вопрос.
- Да.
- Точно?
- Да.
- Грэм будет доволен.
- Да.
- Ты всегда отвечаешь «да»?
- Да.
Раздался шорох, потом тихий скрип. И вновь толчок под рёбра.
- Где же её нашёл?
- В Лаэрде.
- Вечные Боги, она опять оказалась там?!
- Да.
- Но как ты узнал?
- Мои шпионы трудятся на благо Белоземья.
Вот и прозвучало ключевое слово. Белоземье.
Пустынный жуткий край, где смертью несёт за версту. Где люди с рожденья умеют лгать и предавать, где убийство считается нормой. Где Тени восстают против хозяев, а лессир не является образцом честности и благородности.
Это родина моей матери. И мои законные владения.
Вроде бы.
Хотя на данный момент они обращались со своей королевой совсем не по-царски.
Один из мужчин наклонился, я почувствовала его резкое дыхание. Запах табака и мускусной воды, словно удушающий шлейф, перекрыл свежий воздух.
- Лаэрдская девка… — по моему лбу растёкся смачный плевок. – Закрой её в северной башне. Дождёмся приезда Грэма.
Вновь болезненный толчок под рёбра.
- Эй, вставай!
Я открыла глаза и первым делом огляделась.
Темно, по-видимому, уже ночь. Луна спряталась за многочисленными тучами. Вокруг грязище, едва виднеется высокий забор и серая стена какого-то здания. Совсем рядом слышался рёв волн разбивающихся о скалы. Место совершенно незнакомое.
Лежу в луже. Брр, мокровато… Рядом две мужские фигуры.
Первый совсем старик. Худощавый, укутанный в тёмный плащ, на ногах туфли с золотыми пряжками. В такой обуви не ходят на далёкие расстояния и не скачут верхом на лошади. Это обувка знати.
- Вставай, девчонка!
Тут же повеяло мускусом и табаком. Хм, значит, плевок мне достался от него.
Обладатель второго голоса стоял поодаль, немного в тени.
- Вставай, — отрывисто велел он и сделал шаг вперёд.
Пыльные сапоги; меч, висевший у пояса; кровавая рана на груди, к удивлению не доставляющая ему никаких неудобств. Спутанные длинные волосы…
- Торхан, — выдохнула я.
- Вставай.
Его безразличный голос прошёлся мурашками по спине.
- Немедленно.
Приказ, отданный тихим, равнодушным тоном, звучит не менее угрожающе, чем яростный окрик.
Борясь с ноющим от боли телом, самоотверженно пытаюсь подняться. Но ноги не слушаются, и вновь падаю в грязь.
- Свинья. Вся в отца! — старик опять харкнул. Но я успела отшатнуться, и плевок пролетел в паре сантиметров от лица.
Торхан пару мгновений обособленно наблюдал за моими стараниями, потом молча протянул руку. Вцепившись в него так, будто от этого зависела вся жизнь, я повисла на мужском запястье мёртвым грузом.
- В башню её! – рыкнул старик и, взметнув полы тёмного плаща, направился в сторону сереющего здания.
Торхан кивнул. И взвалив себе на плечо, словно мешок, моё ослабшее тело, последовал за стариканом.
***
Замок, казалось целиком состоявший из тесных высоких башенок, располагался на самом краю скалистого утёса. У подножья, которого рокотали волны угрюмого моря.
Каменные стены, деревянная мебель – всё, вплоть до узенькой лавки, служившей кроватью, покрыто плесенью. Всё больше казалось, что комнату, в этом странном минарете, специально загрязняли к приезду долгожданной меня.
От тонкой сальной свечки, водружённой на чугунный подсвечник-тюльпан, струился свет – мутный, колыхающийся от лёгкого ветерка; он падал на потёртые временем половицы.
- Эти стены ждали много лет твоего появления, — язвительно произнёс старик.
Ему на вид было лет семьдесят. К сожалению, до сих пор оставалось загадкой, какую роль играет этот субъект в вершащейся истории.
