Елизавета Абаринова-Кожухова - Искусство наступать на швабру

– Тогда – вперед! – скомандовал Василий. – Доктор, будьте так добры сходите в редакцию "За вашего здоровья" и вытащите оттуда Женю – его вклад в дело был просто неоценим.

– А если он будет сопротивляться?

– Ведите силой. И все вместе – ко мне на Барбосовскую. Госпожа Заплатина уже там, Софья Ивановна тоже. Так что погуляем на славу. А завтра – снова в бой!

– Ну ладно, я пошел за Женей, – сказал Серапионыч.

– Василий Николаич, говоря о том, что завтра снова в бой, вы имели в виду что-то определенное, или вообще? – спросила Чаликова, когда они с Дубовым остались вдвоем.

– И вообще, и определенное, – ответил детектив. – Такие люди, как наши друзья полковник Берзиньш и Антонина Степановна, угроз на ветер не бросают. И то, что уже несколько дней о них ни слуху, ни духу, означает одно – они готовят какую-то новую пакость. А я не хочу ждать, пока они что-то еще натворят – нужно принять упреждающие меры.

– А вдруг их вовсе нет в Кислоярске, – предположила Надя.

– По своим каналам я узнал, что они в городе и где-то прячутся, – с важностью ответил Дубов. – Но где находится их "малина", никто не знает. Значит, я должен это узнать. – Василий скинул шлепанцы, в которых обычно щеголял у себя в конторе, и выудил из-под стола туфли.

– Жаль, что я не смогу составить вам компанию, – вздохнула Надя. -Завтра мне нужно возвращаться в Москву. И так уже в редакции ворчат, что я совсем от дел отбилась.

Тут в конторе появился Серапионыч в сопровождении компьютерщика Жени.

– Клиент оказал сопротивление, но оно было подавлено, – отрапортовал доктор. – Куда конвоировать дальше?

– В мой "Москвич", – распорядился детектив. – А это тебе, – он протянул Жене пять зеленых купюр.

– За что? – совсем остолбенел тот.

– За подделку пушкинского письма, – сурово отчеканил Василий. – Да бери, не бойся, они-то как раз настоящие, не поддельные.

– Ну ладно, спасибо, – пробурчал Женя, принимая доллары, и вся честная компания со смехом и шутками вывалила из конторы.

Вечерушка удалась на славу, даже несмотря на более чем скромное угощение. На столе красовались несколько бутылок сухого вина и одна -кока-колы, столь любимой компьютерщиком Женей. Сразу по прибытии Дубов передал своей домохозяйке Софье Ивановне все необходимое для приготовления ее фирменных бутербродов и то, что после покупок осталось от его гонорара -это и была квартплата за текущий месяц.

Пока Софья Ивановна хлопотала на кухне, дабы не ударить в грязь лицом перед дорогими гостями, за столом шел обычный сумбурный разговор, перескакивающий с одного на другое.

Серапионыч, бывавший в особняке на Барбосовской в его лучшие времена, предавался воспоминаниям:

– Да уж, я-то помню, какие приемы здесь задавал совсем еще недавно покойный Дмитрий Иваныч Лавантус – и сандвичи наша милейшая Софья Ивановна готовила для весьма импортантных персон. Тут и министры бывали, и депутаты, и всякие заезжие знаменитости... – Доктор рассеянно отхлебнул из чашки, куда наряду с заваркой уже успел набулькать малую толику из своей легендарной скляночки.

– А теперь Софье Ивановне приходится сдавать комнаты внаем, -вздохнула Заплатина. – Удивительная женщина – перенесла такой удар, все потеряла, и мужа, и богатство, и положение в обществе, а как держится!

– Там, говорят, целая история приключилась, – заметил Женя, – но очень уж темная.

– Что за история? – тут же заинтересовалась Чаликова.

Серапионыч отпил еще немного чая:

– Покойный Дмитрий Иваныч Лавантус был главой весьма процветающего "Болт-банка". Но вот в один не слишком прекрасный день он скоропостижно скончался с явными признаками отравления, а еще через несколько дней выяснилось, что его заведение – полный банкрот. Многие так и потеряли свои вклады... В общем, Женя прав – темная история. И стоит ли ее ворошить?

– Но ведь по факту смерти было возбуждено уголовное дело, – вспомнила Заплатина. – И вы, Василий Николаич, кажется, каким-то образом участвовали в расследовании?

– В частном порядке, – нехотя ответил Дубов, подливая себе немного "Сангрии". – Главными подозреваемыми в смерти Лавантуса проходили его супруга Софья Ивановна и его главный конкурент, глава банка "Грымзекс" господин Грымзин.

– Вот как? – изумился Серапионыч. – Впервые слышу!

– Естественно, достоянием широкой общественности эта история не стала, – кивнул детектив, – и почтеннейшей публике пришлось довольствоваться таблоидными статьями репортера Ибикусова, где он сладострастно расписывает труп Дмитрия Иваныча со следами как пред-, так и посмертных страданий. Что же касается Грымзина, то его банк после смерти Лавантуса и падения "Болт-банка" резко взмыл вверх и сейчас практически не имеет в нашей республике ни одного достойного конкурента. Кроме того, дотошные следователи установили, что незадолго до трагедии оба соперника-банкира неоднократно тайно встречались в загородной резиденции Грымзина. В общем, слухи ходили самые темные, не буду их сейчас пересказывать. Но Грымзин сумел "отмазаться" – у него же была возможность и нанять самых лучших адвокатов, да и, чего греха таить, просто воздействовать на следствие. В общем, Софья Ивановна имела реальный шанс пойти под суд за убийство собственного супруга, тем более что она была последней, кто его видел живым. После гибели Лавантуса Софья Ивановна действительно потеряла все, кроме этого особняка, и ей оставалось только одно – обратиться за помощью ко мне...

– Но вы были уверены в ее невиновности? – перебила Надя.

– Я должен был установить истину, – скромно ответил детектив, – но, едва прикоснувшись к этой истории, явственно почувствовал, что тут замешаны некие влиятельные силы, заинтересованные не в том, чтобы установить истину, а чтобы увести от нее как можно дальше. И тогда я понял – это дело как раз по мне. В общем, после моего расследования все подозрения были сняты и с Софьи Ивановны, и с Грымзина.

– И кто же?.. – затаив дыхание, спросила госпожа Заплатина.

– Софья Ивановна очень просила меня об этом не распространяться, и я с нею полностью согласен – огласка совершенно ни к чему. Могу только сказать, что виновник получил по заслугам, хотя и способом не совсем корректным с точки зрения юриспруденции. Ну а ваш покорный слуга стал квартиросъемщиком второго этажа в этом уютном особняке. – Сыщик приложил палец к устам: -Кажется, Софья Ивановна уже несет нам сандвичи, так что давайте переменим тему.

И действительно, в гостиную вплыла хозяйка с огромным блюдом, на котором возвышалась гора бутербродов. Гости могли отдать должное мастерству Софьи Ивановны – каждый из сандвичей являл собою своего рода произведение кулинарного и художественного искусства и ни разу не повторялся. Василий быстро сдвинул бутылки, освободив почетное место посреди стола, куда вдова и водрузила блюдо.