Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

Всё бы хорошо, да только в эту идиллическую картину "свидания" с повстанцем никак не укладывались. Они и послужили одной из причин, по которой Руадан лично навестил новое жилище Сиренити и повесил на нуклийца маячок. Теперь следить за королевой стало куда проще. Да, к тому же и понятней: что бы ни кричали самому Руадану видения, отношения у куколки с её новым любимцем шли вкривь и вкось.

Повелитель повертел в руках чёрного ферзя, посмотрел задумчиво и поставил обратно на шахматный столик. Поднял белого коня и тоже поставил.

Что-то в этой партии не складывалось. Нет, всё, конечно, идёт так, как и предполагал Повелитель, но... Будто бы нечто неуловимое грозит вмешаться и спутать все планы.

Руадан поморщился. Включил экран, мгновенно поймал сигнал маячка Риндейла.

Здесь всё было тихо. Нуклийская весенняя ночь требовательно стрекотала сверчками и ветром проходилась по тёмной комнате. Юноша спал - неудивительно, в Нуклие сейчас сильно за полночь. Подвеска в виде золотого единорога, сбившись, свисала с плеча, игнорируя распахнутый ворот рубахи.

Руадан усмехнулся и собрался, было, переключиться на дворец Синего лорда, как дверь в комнату тихонько открылась и в спальню осторожно проскользнула Сиренити.

Повелитель снова приник к экрану.

Куколка, когда хочет, может двигаться совершенно бесшумно. Вот и сейчас девушка, не издавая ни единого звука, подошла к кровати, склонилась над спящим. И легонько повела рукой в каких-то сантиметрах от его лба.

Руадан мог даже не приглядываться: волшебница считывала поставленный маячок. Ладно, пускай, она всё равно не поймёт, чей он - слишком много времени прошло с тех пор, как поставили. Пусть уберёт, тогда изображение исчезнет, и Руадан с чистой душой (хе-хе!) перейдёт на наблюдение за канцлером.

Сиренити сжала руку. И, резко повернувшись, подняла голову.

В комнате не было зеркал... вообще ничего отражающего. Но девчонке удалось каким-то образом поймать взгляд Повелителя. Секунду волшебница и демон смотрели друг на друга, потом Сиренити так же бесшумно отвернулась и выскользнула из комнаты.

Руадан со вздохом откинулся в кресло, глядя на тёмную комнату.

Нетронутый маячок продолжал висеть, исправно посылая Повелителю сигнал.

Королева пропала на неделю. Исчезла рано утром, не появлялась, когда я уже начал беспокоиться, что обо мне забыли, как-то на рассвете услышал звуки гитары - неистовые и очень громкие.

Повелительница обнаружилась на крыльце и в обнимку с бутылкой. И, пьяненько улыбаясь, похлопала по ступеньке рядом с собой.

- Ри-и-ин, садись... Выпьешь?

Я с сомнением глянул на пыльную бутылку и мотнул головой.

Ведьма поджала губы.

- Зря... ненавижу пить одна. Чувствую себя как... как... В общем, ка-а-ак, - она надолго задумалась, но ничего осмысленного так и не выдала. Зато уставилась на меня, как мышь на крупу. - Ри-и-ин, а вот скажи... тебе со мной п-п-плохо? Д-д-да не боись, я в-в-всё равно утром н-н-ничего н-н-не вспомню.

- Уже утро, госпожа, - заметил я, подавляя очередной приступ жалости. Отчего-то заменить его отвращением не получалось: пьяная Повелительница выглядела как кукла, над которой мир здоров надругался. А может, даже и не один.

Волшебница "купилась", быстро перескочив на любимую тему.

- Н-н-не называ-а-ай меня г-г-госпож-ж-жой! - потребовала она, размахивая бутылкой. -Си-ре-ни-ти! Тебе ч-ч-что не нравится эт-т-то имя?

Я промолчал. Имя-то нравилось, не нравилось называть им Повелительницу. Хоть какое-то подобие дистанции между нуклийцем и волшебницей.

- Хор-р-рошо! - чуть не врезав мне бутылкой, неожиданно заявила ведьма. - Т-т-тогда з-з-зови Шериадой!

Я не выдержал, усмехнулся.

- Это то придуманное имя, которым Вы назвались в Лиссе?

Волшебница насупилась.

- Н-н-неправда! Эт-т-то моё настоящее имя! А Сир-р-ренити - придуманное, - заявила она, зачем-то тыкая в ступеньку пальцем. И вдруг доверительно сообщила. - Сир-р-ренити на м-м-моём языке озн-н-начает "п-п-покой"! Красиво, п-п-правда?

- Вы пьяны, госпожа, - вздохнул я. - Идёмте, я провожу Вас в спальню.

- Т-т-ты такой заботлив-в-вый, - усмехнулась ведьма, хватаясь за мою руку. - Прямо к-к-как м-м-мой братик...

И устало обвисла на мне, так что в комнату её пришлось не провожать, а тащить. Было, правда, громадное желание волочить за собой, но кто его знает - проспиться, потом припомнит. Маги, они все злопамятные.

- Братик, - шептала волшебница, когда я устраивал её в гостиной на диване (заходить в комнату ведьмы не рискнул, мало ли какие у неё ловушки там стоят, нарвусь ещё). - Лэ-э-эй...

Имя резануло, но выяснять у королевы подробности уже было поздно: она заснула, свернувшись клубочком, нежно обнимая бутылку.

Повелительница, бездна её забери!

Ближе к полудню королева обнаружилась свеженькая, как огурчик, на пороге моей комнаты. И, довольно жмурясь в солнечных лучах (этих магов похмелье что, вообще не берёт?) прокричала:

- Ри-и-ин! Айда ко мне в гости!

- Я уже у Вас в... гостях, госпожа, - буркнул я, ставя игру на "паузу".

Волшебница поморщилась.

- Не-е-е-е! Не то! Ты в моей спальне не был! Пошли! Я тебе что-то интересное покажу! - и, чуть не подпрыгивая от нетерпения, схватила меня за руку и поволокла в коридорах.

Может, у неё вместо нормального похмелья шарики за ролики заезжают?

Впрочем, интересного у неё в спальне было много. Особенно меня поразила громадная картина - от потолка до пола - портрет Повелительницы. Только не парадный. Я вообще на нём ведьму с трудом узнал - на куколку она совсем не походила. Скорее усталая воительница, кстати, в доспехах, опирающаяся о воткнутый во врага меч. Представить королеву с чем-то страшнее иголки не получалось совершенно.

- Нравится? - заметив мой взгляд, спросила Повелительница. И похвасталась. - Мой любимый портрет.

- Угу, - фыркнул я.- Знаете, госпожа, художник Вам порядком польстил.

Против ожидания волшебница не возмутилась - с утроенным вниманием устаивалась на картину, потом усмехнулась.

- Ну, это вряд ли! Диан же рисовал, - посмотрела на меня и уточнила. - Мой принц-консорт.

Что ж, кисточки и краски с тем сладким красавчиком у меня ассоциировались так же, как и кукла с мечом.

- Вообще-то я тебе вот это показать хотела. Еле дотащила из дворца, - волшебница кивнула на занавешенное портьерой зеркало. - Знаешь, что это?

Я пожал плечами.

Откуда?

- Это громадный кусок хрусталя из Зелёных гор с вкраплениями серого камня иллюзий, - объяснила Повелительница. - Иначе говоря, здоровенный портал, на который, уверена, у тебя не будет аллергии.