Милена Завойчинская - Предначертанного не избежать (СИ)

ГЛАВА 14

Выбрала я брусничного цвета костюм, который можно было назвать деловым только с натяжкой. Точнее... нет, безусловно, деловой. Самый что ни на есть, если судить по цвету и фасону, но в то же время... настолько провокационный, что больше чем уверена, во время совещания эльфы будут смотреть не на бумаги, а на меня. Юбка, обтягивающая как перчатка, глубокое декольте пиджака, а под него -- полупрозрачный черный топ, который прикрывал, все что следовало, но при этом будоражил любопытство и интриговал... Туфли на высоких тонких шпильках и, разумеется, дорогие украшения. А вот прическу сделала очень строгую: просто тяжелый пышный узел волос на затылке. Вроде и придраться не к чему, настолько все официально, идеально для посещения дворца, даже на совещания, но...

Я оказалась права. Грег, увидев меня, поперхнулся вопросом и потом косился с недоумением. Посланники князя Астора даль Рантарита сбивались с мысли и постоянно таращились на меня. Они явно не предполагали, что на совещании будем присутствовать и я, и Грегориан. А я что? Я ничего. Сидела тихо, в разговор не вмешивалась, делала пометки на листочке, если что-то царапало слух, мило моргала и улыбалась. Но изредка ловила на себе лукавый взгляд его величества.

Совещание с эльфами закончилось, и вместо них пришли представители нескольких торговых домов. И снова я, не вмешиваясь в беседу ни словом, делала заметки на листе бумаги.

После мы с братом и приставленным к нам магом все же осмотрели несколько комнат, а к назначенному времени Грег проводил меня к кабинету его величества и умчался без объяснений. Лиандр меня уже ждал и сразу же проводил внутрь.

- Ты неотразима! - с порога поприветствовал меня лорд Дагорн и рассмеялся. - Мне в какой-то момент даже стало жалко эльфов и тех торговцев.

- Ну, вы же приказали, - улыбнулась я и повела плечами.

- О да! - резко охрип голос моего собеседника, а взгляд потяжелел. - У тебя много подобной одежды?

- Не очень, - ответила я, удивляясь абсурдности темы разговора. - Я ведь подбирала гардероб, учитывая специфику работы: долгие экскурсии по дворцу.

- Будет много! Я дам приказ Лиандру, тебе пришлют через некоторое время. Так надо! - поднял он руку, останавливая готовые сорваться у меня с языка вопросы и возмущения. - Я решил относительно Анастары. Мирк уже мечется по дворцу и ждет тебя, я видел его в одной из зал, когда шел сюда.

- И? - Я подобралась. - Что мне ему передать?

- Я лишаю Анастару титула. Но! Ей сохранят статус беститульной дворянки, если она никогда в жизни больше не приедет в Калпеат. Изгнание - пожизненное. Любой визит сюда - и прежнее наказание вступит в силу. Титул и состояние Мирка смогут унаследовать только те из ее детей, которые будут расти здесь, в столице, и не будут общаться с озлобленной и истеричной матерью, которая наверняка попытается настроить их против короны и меня лично. Переписку разрешаю, но только после цензуры. Это, во-первых.

- А во-вторых?

- На нее действительно было оказано небольшое ментальное воздействие. Небольшое! Подчеркиваю это! Можешь назвать Мирку имя - лорд Илластр Карентайль. Пусть разбирается, если пожелает, но в рамках закона, никаких дуэлей. И учти, я тебе ничего такого не говорил. Это твоя инициатива шепнуть имя женатого любовника Анастары ее отцу.

- Я поняла, ваше величество.

Император привычно поморщился на мое обращение, но промолчал. И заговорил только, когда я уже собралась уходить и взялась за дверную ручку.

- Иржи, ты хочешь стать императрицей? - как гром среди ясного неба прозвучал вопрос.

Я отпустила бронзовую ручку, помедлила... В голове стало вдруг пусто и звонко, а перед глазами замелькали белые мушки. Это ведь не то о чем я думаю? Пожалуйста! Пусть это будет не предложение, а просто вопрос! Я ведь со вчерашнего дня боялась услышать нечто подобное, после реакции лорда Дагорна на невероятное предложение Мирка. И... я не знала, готова ли я ответить 'да', потому что быть императрицей точно не хотела. Но в то же время...

Развернулась и медленно, словно ноги вдруг стали стеклянными, подошла вплотную к императору и посмотрела на него.

- Ты хочешь стать императрицей? - повторил он.

- Меня... не привлекают трон и... статус императрицы, - медленно, с паузами ответила, глядя в карие глаза.

- Понятно, - сухо, без малейших интонаций сказал его величество.

- Но меня очень привлекаете вы, лорд Дагорн. Я... много думаю о вас, - сообщила и зажмурилась, не имея сил увидеть его реакцию на мои слова.

Вздрогнула, когда немного шершавые пальцы погладили меня по щеке. Поежилась от дыхания, обжегшего ухо...

- Это больше, чем я рассчитывал, мой свет, - его шепот был очень интимным.

К лорду Мирку я шла в растрепанных чувствах. Нет, мы с императором на этот раз не целовались. Точнее... Я не целовала, а вот он скользнул губами по моей щеке, пробежался пальцами по шее до ключиц и обратно, вдохнул аромат моих волос, прижал к себе на мгновение в объятии и... выставил из кабинета.

Так что, когда в коридоре меня поймал лорд Мирк, я витала в облаках. Не сопротивлялась, когда он увлек меня в нишу одной полупустой залы и с нетерпением уставился мне в глаза. Также, немного рассеянно, сообщила ему об условиях, при которых возможно частичное помилование для Анастары. Выпала из медитативного состояния только тогда, когда мужчина схватил мои руки, поднес их к губами и стал неистово целовать, рассыпаясь в благодарностях.

- Лорд Мирк! - Я вырвала руки и спрятала их за спину.

- Прошу прощения, леди! - выдохнул он, стараясь унять нервы. - Благодарю! Я почти не надеялся...

- Лорд Мирк, возьму на себя смелость сообщить вам одно имя, если пожелаете, -- я понизила голос до едва слышного шепота. -- Считайте это моей доброй волей, потому что мне крайне не понравилось то, как этот господин поступил с юной леди. Ментальное внушение, пусть и небольшое, плюс нежелательные последствия... Ну, вы понимаете...

Разумеется, он желал узнать имя. Еще как желал! И когда я назвала его, то вглянув в заледеневшие глаза Мирка, поняла, что ничего хорошего этому любителю погулять на стороне в компании юных аристократок не светит.

А через неделю в газетах появилась заметка, что пропал без вести один из лордов - Илластр Карентайль. Еще через три дня его тело нашли у реки, в пригороде Калпеата. И вот ведь ужас: тело лорда было обглодано мелкими зверьками, предположительно крысами, до почти неузнаваемого состояния. Его едва опознали. В газете я видела цветную фотографию с похорон. Вдова Карентайля совсем не выглядела опечаленной, напротив, на ее лице был написан злорадное чувство удовлетворения. Две ее дочери тоже совсем не были убиты горем... М-да.