Милена Завойчинская - Предначертанного не избежать (СИ)

Переговоры с императором Эктором пока не были закончены. Слишком уж лакомым куском оказалось огромнейшее состояние моего покойного мужа, лорда Аурватора дер Касара. По словам лорда Дагорна орден Света Негасимого категорически отказывался принять тот факт, что все это имущество по моему распоряжению должно было перейти короне Светлой империи. Подробностей я не знала, но по оговоркам поняла, что фанатики были верны своему главе и желали, чтобы все оставалось так же, как и было. Но наследников у дер Касара кроме меня не было, а я отказывалась от его имущества...

В общем, пока император Эктор разрывался в двух направлениях. Как вновь наладить отношения с Темной империей и отправить, наконец, представительство. И как найти общий язык с тайной, но сильной и опасной организацией, которая вдруг осталась без главы, и решительно настроена не отдавать свое имущество. Фанатики они ведь... - фанатики. Им что меня прирезать ради своего обожаемого дер Касара, что к императору Эктору подослать смертников с покушением.

Жизнь шла своим чередом...

А в один из дней секретарь его величества, отловив нас с Грегом после утренних совещаний, вручил несколько конвертов с оттиском гербовой печати на сургуче. Два - мне, и целую стопку - Грегориану. Правда, ему лично предназначались тоже только два из них, остальные - для лорда Найтона и леди Эстель.

- Чую подвох! - мрачно сообщил мне брат и плюхнулся в кресло. - Вот даже вскрывать их не хочу! Наверняка, или бал в императорском дворце или еще хуже - прием какой-нибудь делегации.

- Или и то, и другое. Конвертов-то два! - Я демонстративно покрутила перед ним своими двумя посланиями.

- Иржик, давай еще на восемь месяцев куда-нибудь исчезнем, а? - жалобно попросил меня Грег. - Мы с тобой еще у орков не были, и у троллей, и у гномов. Да и у эльфов, кстати, тоже. Давай осчастливим их своим визитом. То-то всем весело будет...

- У о-о-орков? - многозначительно протянула я. - Степь, ковыль, лошади, полураздетые мужчины, ночные костры, много жареного мяса...

- Девушки в широких юбках с распущенными волосами... - поддержал меня Грег. - И лошадки! А я на них ездить умею, не то что на твоих железяках, страшных и мощных.

Мы переглянулись и захихикали.

-- Весело -- не то слово, просто обхохочешься, если мы с тобой завалимся к этим достойнейшим нелюдям в нашем с тобой репертуаре. Но вообще, я -- за! Первое место в гонках я уже получила, больше нет стимула рвать жилы и пытаться его достичь любой ценой. Галочку в этом пункте я поставила и теперь можно кататься просто для души. Попутешествовать бы, -- мечтательно протянула, глядя в глаза брату и находя там абсолютнейшее понимание и поддержку.

- Дядя меня убьет, если я тебя умыкну и утащу к оркам, - хохотнув, сказал он. - Потом попросит Яна поднять мой труп, и снова убьет.

-- Не убьет. Мы же будем у этих... орков. Или гномов, -- задумчиво уставилась в потолок и продолжила: -- Или троллей... Но лучше начать с эльфов, мне их кошки понравились.

-- Нет, дядя точно найдет, рано или поздно, и точно убье-о-от! -- дурным голом провыл последнее слово Грег. -- Он же тебя окучивает, окучивает, околдовывает, растит как редчайший тропический цветок и вдруг... полуголые мускулистые мужчины на лошадках.

- Какие еще полуголые мужчины? - раздался вдруг рядом вопрос и мы с Грегом, не сговариваясь, взвизгнули и схватились за сердце.

- Ян, троллья задница тебя побери! - выдохнул Грег, когда увидел, кто к нам пожаловал. - Заикаться ведь начну, и это будет на твоей совести. Что у вас с дядей за привычка -- подкрадываться?

Я промолчала, только начала нервно обмахиваться письмами, используя их вместо веера.

-- Как начнешь заикаться, так и перестанешь, -- невозмутимо отозвался некромант. -- Возьму тебя с собой пару раз на охоту. Побегаешь от упырей и прочей нежити на границах империи, так враз заикание пройдет.

Грег ощутимо передернулся, и его аж перекосило от подобных перспектив. Он зыркнул на Себастьяна и прокомментировал:

-- Ну да, заикаться перестану, факт. С откушенным от ужаса языком сильно не поговоришь. А в качестве бонуса заработаю нервный тик. Нет уж, мы лучше с Иржиком к ор... э-э-э... к лошадкам.

- Вы уже прочитали? - невозмутимо спросил Себастьян. - Через три дня прием в честь прибытия делегации из Светлой империи, а на следующий день - бал.

- Лорд Дагорн наконец-то договорился о составе посланников? - оживилась я

- Да. Почти два месяца переговоров -- и состав новой делегации утвержден.

Мы с братом переглянулись.

-- Ян, а про папу ничего не слышно новенького? И кто входит в состав новой делегации? Может, я знаю кого-нибудь из них?

-- Я не в курсе, -- пожал плечами некромант. -- Спрашивай у Дагорна или у Лиандра.

Разумеется, я поинтересовалась данным вопросом у его величества этим же вечером, на что получила расплывчатый ответ, что с папой все нормально. А знаю ли я кого-нибудь из тех, кто приедет? Конечно же знаю, все они люди очень достойные и уважаемые, даром что служат светлому императору. И само собой я увижу знакомые лица. Так что мне следует морально подготовиться к тому, чтобы не выдать себя. Они меня узнают?.. Так недоказуемо.

Имя совпадает? Внешность такая же, как у погибшей дочери лорда Маркаса эль Бланка?

Ну, мало ли как природа шутит. Просто двойник... А я -- названная дочь лорда Найтона, кузена императора Темной империи. Есть вопросы? Обращайтесь к его императорскому величеству. Он вам с радостью ответит и пошлет по адресу куда-нибудь далеко.

Но зато сейчас мне стало понятно предостережение от папы, которое прочитала в газетном объявлении. Определенно, стоит подготовиться и к приему и к балу...

Лорд Дагорн меня горячо поддержал и сказал, что я должна буду надеть фамильные драгоценности императорского рода. Я ведь к нему принадлежу...

Платья для обоих мероприятий мы выбирали вместе с леди Эстель. Мне выдали из императорской сокровищницы два гарнитура и, честно говоря, лучше бы не выдавали. Они стоили столько, что на них даже смотреть было страшно, не то что в руки брать! И это мне, девушке, которая выросла в более чем обеспеченной семье и привыкла к драгоценностям, в том числе старинным фамильным.

Да что говорить, если на прием я должна была надеть тиару императрицы Лалиэль! Ту самую, которую сама же когда-то нашла. На мое искреннее возмущение лорд Дагорн совершенно спокойно ответил, что ныне это тиара не является личной собственностью определенной леди из императорского рода, а всего лишь одна из драгоценностей с историей, из тех, что хранятся в императорской сокровищнице.

Вот изумрудный кулон, который он мне подарил -- это теперь моя личная вещь. А тиара Лалиэль, как и прочие ювелирные украшения, выдаются мне напрокат для выгула их в свет. И что леди Эстель тоже будет в имперских фамильных крашениях. Слишком уж важные люди приедут на прием. Надо им сразу показать, что к чему.