Милена Завойчинская - Предначертанного не избежать (СИ)

Я хмыкнула:

- Я поняла вас. Учитывая то, что натворила леди Анастара, для нее путь к трону закрыт, то есть вы ничего не потеряете. Но и не желаете, чтобы другие фамилии усилились и приблизились к трону.

- Повторюсь, вы умны, - поджал губы Мирк. - Но раз уж мы говорим прямо, то - да. Вы правы. Мне нужна ваша помощь, поэтому я готов играть на вашей стороне. Пусть то, что я вам предлагаю, не несет явной сегодняшней выгоды, но это будет полезно и вам, и его величеству, если он сделает свой выбор в вашу пользу. Лишние враги и недоброжелатели никому не нужны, и я предлагаю вам провести своего рода рекламную кампанию и сформировать выгодное для вас общественное мнение. И первый принесу вам клятву верности, если вы сядете на троне рядом с императором Дагорном.

- Я вас услышала, лорд Мирк, - кивнула я своим мыслям. - Что именно вы планируете сделать для Анастары, если мне удастся убедить его величество не вычеркивать ее из списка аристократов?

- Спешно выдам ее замуж. К сожалению, не за того мужчину, который стал отцом ее ребенка... Этот человек, как я смог с большим трудом выяснить у дочери, уже давно и глубоко женат. Имя его она отказалась сообщать, но это кто-то из высоких лордов. Я нашел одного милого юношу из обедневшего, но хорошего старинного рода с самых окраин империи. При дворе у него так и не сложилось, так как он крайне ограничен в средствах. Я переговорил с ним. Он согласен взять Анастару в жены, дать свое имя ее ребенку и уехать вместе с нею из столицы в свои родные земли как можно быстрее. А я дам своей дочери огромное приданое, которое позволит восстановить родовой замок этого молодого человека, хватит и на то, чтобы вложить в дело. Их же совместный ребенок со временем унаследует имущество отца.

- Лорд Мирк, может так получиться, что мне не удастся уговорить его величество сохранить титул самой Анастаре, так как она все-таки провинилась весьма серьезно. Я не в курсе, насколько сильно разгневан император на скандал, учиненный вашей дочерью. Но тогда я попробую повлиять на его решение так, чтобы ее детям, вашим внукам, было позволено принять наследство и титул... Вас устроит такой исход дела?

Лорд прикрыл глаза, обдумывая ситуацию.

- Да! В таком случае я заберу у нее детей сюда, в Калпеат, сразу, как только они подрастут до более-менее приемлемого возраста, и воспитаю сам. Они сразу будут расти как мои прямые наследники, и станут всему учиться.

- Жестоко... Отрывать ребенка у матери... - Я покачала головой, хотя понимала, что, возможно, это единственно верный выход в его ситуации.

- Жестоко оставлять моих внуков прозябать в глуши, тогда как здесь у их деда огромное состояние, связи, титул и возможность дать им хорошее образование, - вздохнул мужчина. - Анастара будет расплачиваться за свою дурость, а дети-то в чем виноваты?

Я не стала с ним спорить. Он взрослый человек и у него своя голова на плечах. Тем более что внуков он будет любить и баловать. Может, так и правда лучше, чем расти рядом с озлобленной истеричной матерью. Не знала я, как правильно, а потому не стала больше ничего говорить.

- Ну что ж, лорд Мирк. Договорились! Я поговорю с его величеством и приложу все силы, чтобы выполнить вашу просьбу относительно Анастары и ваших будущих внуков. Боюсь, сегодня это уже невозможно, - глянула на часы, - но завтра я буду во дворце и попрошу императора об аудиенции.

- Благодарю, леди! - Лорд склонил голову. - Жду вашего звонка и известий. Как только получу указ от его величества о частичной отмене наказания, то немедля приступлю к своим обязательствам. Слово чести Мирков!

Разумеется, я не собиралась принимать его услугу. Это же... сюр какой-то, право слово. Предложение было настолько абсурдным, что я даже не знала как мне на него реагировать. Самое противное было в том, что оно не было оскорблением. Вовсе нет. Другая девица, которая реально желала бы власти и статуса императрицы, воспользовалась им без малейших раздумий. Это было нормальным в высшем свете. И я понимала, что у Мирка и в мыслях не было меня оскорбить. Он просто действовал по привычной схеме: ты -- мне, я -- тебе. Также он понимал, что деньги или драгоценности я не приму. Оставалась только услуга. Вот ее он мне и предлагал.

И отказаться сейчас с видом оскорбленной невинности я тоже не имела права. Он бы не понял. Да никто не понял бы. Сначала я должна рассказать все императору. Выслушать его доводы. Ну и подумать, как бы деликатно, но твердо сообщить, что мне не нужна благодарность за участие в судьбе Анастары. Тем более, что еще ничего не ясно. Может, лорд Дагорн и слушать не захочет о помиловании.

Побарабанив пальцами по столу, я нахмурилась, под немигающим взглядом своего собеседника достала линккер и набрала номер секретаря императора.

-- Господин Лиандр, -- поприветствовала я его. -- Мне нужно завтра поговорить с его величеством по серьезному вопросу. Вы не могли внести мой визит в его расписание?

-- Разумеется, леди! Прошу подождать минуту.

Если Лиандр и удивился, то виду не подал и зашуршал страницами, после чего сообщил, в какое время мне следует подойти к кабинету императора. Мы попрощались, после чего я обратилась к Мирку.

-- Ну что же, лорд Мирк. Время, которое мне назначили, вы слышали. Сразу после беседы я вам позвоню и сообщу об ее итогах.

Грегу я рассказывать ничего не стала, хотя он очень настаивал и даже немного обиделся. Сказала, что сначала обсужу все с императором, и если он сочтет, что эту информацию можно не скрывать, то обязательно поделюсь с ним.

Дома я до самого вечера позировала Норелю и мрачно размышляла, что из слов лорда Мирка стоит передать императору. Нет, я бы все рассказала. Но стыдно же! Это же... словно заявить мужчине: мол, так и так, но окружающие хотят видеть меня вашей женой. Отказываться от 'услуги', которую мне пообещал отец Анастары, я не стала сразу же не потому, что мне это было нужно. Но... Но! Как же сложно было собрать мысли в кучу и признаться даже себе самой в том, что и мыслями-то назвать было нельзя. Что-то вроде прагматичного червячка, который скребся на дне души и шептал: 'Пусть будет! А пригодится или нет -- другой вопрос'. Ох, нет! Надо придумать, что бы попросить взамен этой ненужной мне рекламной кампании.

А уже совсем поздно, когда я начала готовиться ко сну, в спальню прибежал Дарик.

-- Леди, вас ожидает его величество! -- выпалил он. -- В гостиной!

-- Вот же уллис! -- выругалась я и принялась одеваться. -- Вели пока Клариссе подать его величеству что-нибудь поесть или выпить, что он пожелает.

Спустя несколько минут вошла в гостиную и увидела сидящего в кресле с бокалом вина лорда Дагорна, а в центре комнаты играли и кувыркались Руби и Рыська.