Повелитель Аквы - Мантикор Артемис

Безупречный?! Ты и здесь отметился, последний кот?

- Это магия, - повторил я. – В Оазисе ты себе такого не позволяла.

Я только сейчас вдруг осознал, что называю одного из сильнейших магистров Доминиона и владыку двух башен на «ты», словно подружку. Но, кажется, Ирис была не против.

- Нет, Синаэль. Я такая, какая есть. Это у стержня города подавляется моя суть…. – тяжело вздохнула магистр Ирис. – Но вернёмся к нашему разговору. Как думаешь, что с нашим миром будет делать та, чьё имя забыто и проклято? Когда она отыщет сосуд для нового воплощения?

- Полагаю, отправится на поиски пищи. Возможно, наведается в Доминион. Или будет искать пути в мир-темницу.

- Доминион для неё лишь закуска, даже если она и впрямь решит начать с нас. А в мир-темницу ей не попасть без преданного жреца пустоты среди его жителей. Когда-то она уже пыталась сделать это с помощью человека по имени Гейсир Безвинный. Но была вовремя остановлена. Именно тогда наш мир запечатали демиурги.

Как сильно наш разговор напоминает беседу с Лакомкой. Разве что магистр Знаний не пыталась меня соблазнить. Неужели Ирис затеяла всё это с той же целью? В очередной раз промыть мне мозг на счёт того, как плоха пустота?

- К чему этот разговор, магистр? Я не служу неназываемой, и не собираюсь.

- Я знаю, Син. Иначе мы бы с тобой не разговаривали. Тари в принципе не способны служить пустоте. Именно поэтому ты сейчас здесь.

Я едва удержался, чтобы не усмехнуться. Похоже, не все в курсе того, что я являюсь пустотником.

- Тари, эмпат, маг воды, приведший в наш мир нового водного бога, и отдавший ему два принадлежащих чудовищу алтаря. Чем больше я узнаю тебя, Синаэль тар Мантикор, тем больше я не понимаю, почему ты служишь Танатосу.

Вот оно. Ключевое слово сказано. Значит, всё дело в магистре Смерти. Выходит, меня собираются вербовать? А что, почему бы и нет!

- Я не служу ему. Это было решено за меня, магистр Ирис. Мне стёрли память, и очнулся я уже его учеником, но никто не спрашивал меня, чего я хочу.

- И чего же ты хочешь, Синаэль? – томно спросила Ирис, делая ещё шаг в сторону волшебного источника стихии воды.

Действительно, чего я хочу, особенно от этого разговора?

Нужно быть осторожнее в своих желаниях.

На миг она повернулась спиной, чтобы шагнуть в воду, и стихия послушно потянулась вверх к её рукам. Она стояла в полуобороте от меня, позволяя насладиться её видом со всех сторон. Боги, её фигура может потягаться с самой Дафной…

- Это источник нашей стихии, - продолжила она, видя моё промедление с ответом. - В Доминионе их всего два – здесь и в болотах под городом. Связанный с ним маг может стать втрое сильнее.

Но источник меня заинтересовал мало. В голове всколыхнулась прежняя мысль. Я ведь могу попросить себе саму Ирис. От понимания этого дух снова перехватило, а прежний ворох желаний и чувств снова стал брать надо мной верх. Протяни руку, Син, и…

Нет, не это. Чёртова магия.

Ещё секунду назад мне пришла мысль, что я мог бы попросить её взять к себе нас с Лаской, решив, таким образом, вопрос с новым стиранием памяти. Но боюсь, я просто поменяю одну беду на другую. Ирис играет не так грубо, как магистр Смерти, и однажды я сам не замечу, как стану одним из тех ребят, что стоят сейчас по ту сторону храма и пускают слюни на свою госпожу.

- Не знаю, Ирис, - потянул я. – Может быть, свою башню? Магистр Синаэль тар Мантикор. Звучит круто!

Магистр Призраков заливисто рассмеялась.

- Своя башня? Син, ты младший ученик, жрец, едва переваливший за сотый уровень… Хотя, мне нравится твой настрой. Тари живут тысячи лет, и лучше бы их провести в комфорте и под защитой, не так ли? Уже решил, как назовёшь свой домен?

- Облачная Башня, - пожал я плечами. – Я же всё-таки маг пара.

- Красивое имя. Что ж, пусть так. Тогда я буду рада дружить с тобой, облачный магистр Синаэль, - Ирис вновь развернулась ко мне и шутливо протянула ладонь для рукопожатия.

Меня снова поразила волна эйфории от прикосновения к магистру Призраков, и на этот раз желание резко потянуть её на себя, подавить было намного сложнее.

- Что я должен сделать взамен?

- Всего лишь спасти мир, Син, - промурлыкала Ирис.

- От пустоты?

- Для начала – от своего нынешнего наставника. Ты ведь слышал о войне одержимых?

- Однажды я даже общался с её участником, - бросил я. – Из тех, что выбрал не ту сторону.

Рискованный ход, но если получится, как союзник в глазах Ирис я поднимусь на пару порядков выше.

- Правда? – улыбнулась магистр, но эмпатия тари уловила в её эмоциях оттенок заинтересованной настороженности. – И с кем же?

- Его звали Анкерий Безветренный, бывший магистр башни Воздуха.

- Анкерий… - потянула Ирис, уже не скрывая своего интереса. – Один из тех, кто предал Ректора. Я помню его. Лунный эльф с волей волка амуанити. Он жив?

Нужно сформулировать ответ как-то так, чтобы не упоминать Ласку, не солгать напрямую, и вместе с тем намекнуть, что благодаря мне на одного пустотника третьего ранга в Мельхиоре стало меньше.

- Увы, нет, - покачал я головой. - Он стал пустотником, принцем безумия. Вы были знакомы?

- Немного, - уклончиво ответила Ирис. – И что он тебе говорил о войне?

- Что Ректор хотел использовать пустоту для войны с миром-темницей, - осторожно ответил я. Говорить о предательстве точно не стоит.

- И возможно, желает использовать её вновь, - кивнула Ирис.

- Мне бы не хотелось закончить, как Анкерий…

- Сейчас Ректор во всём полагается на твоего учителя, - улыбнулась магистр Призраков. – А что ещё говорил магистр Воздуха? Если, конечно, это не секрет?

- Что все ответы о планах Ректора лежат в подвале Хрустальной Башни, - выпалил я.

- В подвале Башни… - повторила Ирис, словно над чем-то раздумывая. – Он не первый, кто говорит это. Вот только туда нет доступа даже Танатосу. А он – самый преданный и доверенный из всех. Хоть и стал магистром совсем недавно.

- Недавно?

- Тогда же, когда взял своей ученицей Ласку. С тех пор прошёл всего год… - Ирис задумалась о чём-то своём, да и мне пришла в голову любопытная мысль.

Выходит, Танатос стал магистром всего год назад. Ирис же, раз помнит лично Анкерия Безветренного, правит доменом Призраков уже более пяти сотен лет… И Лакомка. Около двухсот-двухсот пятидесяти.

Повисла долгая пауза. Мне уже стало немного не по себе, но я не стал прерывать задумчивое молчания Ирис. Прошло где-то минут пять, прежде, чем магистр Призраков оторвала меня от созерцания волшебного озера и уронила фразу:

- Было бы здорово проверить, был ли Анкерий прав. Есть ещё несколько душ, готовых рискнуть. Увы, для этого мало одного лишь желания. Но если такой шанс появится, я сообщу тебе это, облачный магистр. Надеюсь, и ты поделишься со своим коллегой из призрачного домена, когда Танатос докажет свою связь с той, чьё имя сеет боль и страдания…

19. Призрачное гостеприимство

Разговор с Ирис лишь укрепил меня в моих подозрениях и в том, что я следую верным курсом.

Никому нельзя верить. Никому, кроме Ласки.

Книжная Лакомка убеждает, что пустота несёт однозначное зло, но при этом верит Ректору.

Белая Ирис тоже считает пустоту злейшим врагом всего живого, но не доверяет владыке Доминиона, подозревая его в потворстве этой стихии.

Дракоша утверждает, что пустота – лишь инструмент, и в использовании её нет вреда.

Покойный Анкерий верил, что Ректор – зло, и был уверен в его связи с пустотой. Но Лакомка уверяет, что это в прошлом.

Кто-то из них лжёт. Возможно, даже все они лгут, преследуя свои цели. А раз так, я должен получить больше данных и больше точек зрения на ситуацию от тех, кто не служит никому из вышеописанных ребят.

Я должен встретиться с Безупречным!

- Син, ты тут? Твой ход! – легонько толкнул меня в плечо Некуш.

Мероприятие подходило к концу. К утру я даже привык к колючим взглядам призраков, только и думавшим о том, чего хотела от меня Ирис. Наверное, узнай кто о странной попытке соблазнения – и меня бы удушили на месте. Вот только… это даже для меня самого было шоком. Это как если бы Тан начал вдруг клеиться к Дракоше. Просто не укладывается в голове.