Виктор Чирков - Замок на стыке миров

— Сколько же их тут? — вырвалось у меня.

— Кого? — не понял Локи.

— Желавших захватить трон.

— Ты хочешь сказать, что все герои стоят тут и охраняют Тронный зал?!

— Да.

— Как давно на этом постаменте рыцарь? — участливо спросил демон.

— Попробую узнать...

Но из этого ничего не вышло. Видимо, личность рыцаря оттаяла не полностью, восстановились только боевые рефлексы. Остальная ее часть, как и прежде, оставалась недоступна. Пришлось оставить эту затею.

— Заморожено намертво, — доложил я.

— Что, все содержимое? — усомнился демон.

— Все, что не относиться к боевому искусству.

— Следовательно, никаких сведений получить не удастся?

— Да. Теперь это просто нечто вроде машины для защиты коридора.

— Но если заморожены все претенденты, нас ожидает целая армия! Сомневаюсь, что тут можно пробиться, — произнес и тяжело вздохнул демон.

— Но коридор не очень велик... — возразил я.

— Хочешь сказать, что тут еще не все?

— Попробую выяснить, куда отправляли побежденных, их дальнейшую судьбу. Конечно, если это сохранилось в его заледенелых мозгах, — в тон догадке произнес я.

Рыцарь продолжал стоять на том же месте, даже не сменив позу. Я попытался снова обратиться к нему, вкручивая, словно штопор, образ вопроса в его заледенелое "я". Как ни странно, но на это он смог ответить, примерно следующим образом. Если претендент был очень силен (критерий определения этого ему неизвестен), то рыцарь просто наблюдал, как тот проходит мимо. Что происходило дальше, он не знал. Если определялось, что претендент слабее имеющихся статуй, то его замораживали и отправляли в хранилище. Я пересказал это демону.

— Значит, остальные... на складе... — охнул Локи.

— Получается, что да.

— Попробуй узнать, где склад.

— Зачем?

— Ну, все-таки, жалко...

— У тебя есть жалость?! Хорошо попробую...

И снова вопрос проник в холодное, стылое нутро стражника. На этот раз добиться ответа было труднее: видимо, я подошел к границе его способностей. Формулируя разные образы все с тем же вопросом, наконец я получил четкий и простой ответ: «В следующей арке».

— Совсем рядом — одна арка пути, — доложил я демону.

— Значит, где-то должно быть устройство, стряхивающее их туда... — невпопад ответил демон.

— Хочешь сказать, и нас могут туда? — заинтересовался я.

— Почему бы и нет.

— Так, еще один сюрприз...

— Лучше известное препятствие, чем неизвестный подвох, — возразил Локи.

— Пожалуй, да, — согласился я.

— Но как нам обойти этого красавца? — несколько невпопад произнес Локи.

— Может, разморозить получше?

— Это еще зачем?

— Расспросить.

— Судя по тому, как он машет клинком, можешь не успеть...

— Ну, пожалуй, да. Пусть стоит тут дальше.

Последняя фраза, без сомнения, дошла до неподвижного сознания рыцаря, и он содрогнулся. Моя мысль потянулась к постаменту и медленно перекрыла силу, будто завернув водопроводный кран. Рыцарь попятился к возвышению. Затем забрался на него и застыл. Невесть откуда взявшаяся булава снова оказалась у него в руке.

— Сколько он так простоит? — подал голос демон.

— Не знаю...

— Впрочем, если он пробежит вперед, то должен встретиться со следующей статуей, — предположил Локи.

— И что? — не понял я.

— А то, что, попав в зону ее действия, он должен с ней сразиться, так что зоны активности, скорее всего, четко определены, — сделал глубокий вывод Локи.

— Я не уверен. Впрочем...

— Так что, вперед?

— Вперед.

Мне показалось, что, когда мы проходили мимо, голова статуи медленно повернулась, проводив взглядом. Благополучно миновав статую львиного рыцаря, я вышел на линию колонны, ограничивавшей следующую зону. Припомнив слова про склад, я остановился, внутренний взор скользнул по стене — за ней была пустота.

При осмотре пола я обнаружил, что он может опускаться, причем слева на право, по центральной линии арок, имелась некая магическая черта.

— Очень похоже на мышеловку...

— То есть? — отозвался демон.

— Ну, ступаешь на крышку, доходишь до середины, а она откидывается вниз.

— Что же делать?

— Есть идея! — радостно сообщил я.

— Порушить арку? — по-деловому осведомился Локи.

— Нет.

— Неужели ты способен еще на что-нибудь?

— Да.

— И что же?

— Смотри.

При сканировании вторым зрением, крышка мышеловки была хорошо видна. Быстро переключая обычное зрение и магическое и наоборот, я получил достаточно устойчивую картину. Теперь мне нужен был меч в его энергетической ипостаси. Мой верный инструмент изменил свой вид (мне привиделось, что светящиеся полоса отливает зеленью...), но сейчас было не время изучать свойства клинка. Я направил меч в магическую линию разъема, разорвал ее, затем аккуратно проплавил участок метра два длинной. Получилось очень милое крепление подвижной крышки к полу галереи. Я разжал лапу, лезвие сложилось, и рукоять исчезла за поясом.

— Может, и выдержит... — произнес Локи; оптимизма в голосе я не услышал.

— Проварить плиту дальше?

— Даже и не знаю.

Тут я заметил, что линия разъема стала медленно восстанавливаться.

Если так пойдет, то приварить большой участок я просто не успею.

— Разъем восстанавливается, — сказал я.

— Что делать?

— Наверное, бежать...

Я рванул к следующей паре колонн, но, когда достиг центра мышеловки, ее крышка вздрогнула, потянулись липкие щупальца тумана, повеяло могильным холодом. Что-то затрещало, впереди возник уступ (видимо, плиту перекосило). Я собрал все силы и, увертываясь от щупалец, еще быстрее бросился вперед и через мгновение прыгнул на край. Обернувшись, я увидел, как моя сварка на другом краю лопнула и плита в мгновение ока опустилась, образовав очень крутой наклонный спуск в боковой зал уровнем ниже.

Увиденное впечатляло. Часть огромного помещения терялась во мраке. На полу стояло и лежало несметное количество раскрашенных статуй диковинных существ. Целый музей разных скульптур. Кого там только не было! Разобрать в куче сваленных друг на друге статуй, кто есть кто, было трудно, да и расстояние оказалось велико.

— Ну как? Это они? — спросил я у Локи.

— Ничего себе...

— Надо полагать, это недостойные?

— Кто его знает...

— И сколько веков все это тут лежит? — произнес я.

— Вопрос не ко мне. У меня с понятием о временных промежутках туго, — отрезал Локи.

— Бесславный конец...

— Они мертвы, — охнул Локи, — ничего я не чувствую.

— Как сказать...

— То есть?

— Степень закрепления так велика, что их жизнь как бы остановлена...

— Значит, их можно оживить...

— И создать армию! — обрадовался я.