Анатолий Патман - Храм для бога

И опять потери, большие потери. До полусотни только убитых и пропавших, и трупы их никак не вытащить. Вон, лежат они перед стенами, и на стенах. Никто к ним не подходит, опасаясь роя стрел. И самое главное, потерян маг, и один из них ранен. А без магов эти крепости не взять. Такая неудача бесила барона. Он опять накричал на своих подчиненных и на непутевого сына. И зачем же он ввязался в эту войну? Перехитрил его выскочка, перехитрил, сумев переманить к себе охотников.

Ладно, еще не все потеряно. Впереди темень. После восхода светила можно повторить попытку, сначала сравняв крепости с землей и камнями. Видно же было, что вражеские маги явно слабее, и их тоже только двое.

— Валар, отведите сотни на отдых. Выставьте усиленные дозоры. Чтобы ни один охотник не сумел приблизиться к лагерю. И попробуйте разведать обстановку. Может, получится захватить хоть одного врага живым?

— Будет исполнено, милорд.

Какие большие потери! Почти полторы сотни воинов только убитыми. И все из‑за этих северных охотников. Так ведь у него скоро и войска не останется. А золота, сколько золота уже потрачено на эту казавшейся маленькой войну. Нет, пока стоит захватить только эти крепости, укрепить их снова и не пускать охотников в Центральную долину. Времени достаточно. А потом, укрепив новое баронство, повторить попытку, но уже захвата всей Северной долины. Приняв такое решение, и, тем самым, успокоив себя, барон Ассалим Салимбарский спокойно лег спать. Как говорится, в темени и мышки большие, а на свету и кошки маленькие.

Глава 10

Вот наконец‑то я смогу утолить свою жажду больших сражений и стратегических военных решений. И, может быть, когда‑нибудь прослыву одним из, нет, не величайших, а просто великих полководцев. Но, к сожалению, не получится. Масштабы не те. Чтобы прославиться как великий полководец, мне надо и войск иметь больше, и разгромить врага посерьезней. И, главное, надо нанести врагу такой урон, чтобы запомнили все, убив при этом как можно больше людей, и чужих, и своих. Вот тогда точно можно стать великим полководцем и прославиться в веках.

Но если серьезно, не хочу я никого убивать. Даже врагов. Хочется жить спокойно, устраивать праздники и танцы, как в прошлый вечер. Знатно мы покружились с Чепчен в вальсе, хоть и неумело. Но мне самому очень понравилось. И, несомненно, людям тоже.

Но, тем не менее, я на войне. На самой настоящей средневековой и магической войне. И войско у меня солидное. Почти восемь сотен человек, в большинстве своем опытных лучников и копейщиков, также до двух сотен мечников. Отборные воины из всех родов охотников и немного новобранцев из коренных изнурцев. Со мною мой телохранитель и помощник Ратимир, а так же красивые девушки и белые маги Лиллена и Сильпикка. В моей же свите, кроме десятка охраны, мои неизменные сопровождающие маги огня Милюк и жизни Укапи, и два ученика Великого Шамана, маги воздуха Тамсар и жизни Шерпинас. И еще ученики, целых шесть человек, притом, пока только Ситьрух не проявил свои способности очень сильного мага огня и воздуха. Кроме того, шаманы родов с частью своих учеников, и знахари. Где‑то среди воинов своих родов находятся вожди. В общем, целая толпа, несмотря на наступающую ночь, идущая на войну. Горят пока немногочисленные факелы, освещая нам путь. И мы спешим быстрее дойти до Речных ворот, пройдя в темпе эти примерно двадцать километров.

Но, кажется, мы опоздали, всего ненамного, но опоздали. Навстречу нам двигались люди, и, как оказалось, это строители крепостей в Речных воротах. Враг уже подошел туда, и встал впереди, закрыв Сулима и дружину в Центральной долине, так как они оттуда не вышли. Обрадованные нашим появлением, люди сошли с дороги и стали пропускать войско. Ко мне привели Левендея, сына старосты Илендея из Северного хутора. Это он вел людей в Верестинор.

— Милорд, Саландай приказал нам отправиться в Верестинор. Крепости достроены, войска готовы к штурму. И мы, милорд, просим взять нас обратно. Ведь наверняка придется ремонтировать крепости. А с таким войском нам никакой враг не страшен.

Что же, понятно стремление людей оказаться под защитой. Я бы сам напросился к войску. Мало ли что ждет их в ночи. А так безопасней. Вдруг враг успел протолкнуть через горы каких‑либо диверсантов. Нет, с войском целее будут.

— Левендей, передай людям, что они все зачисляются в войско. Пристраивайтесь, Ратимир покажет вам место в колонне.

А сам пару сотен воинов с проводниками из приставших людей во главе с вождем рода ягар Авантеем быстрее, налегке, отправил к крепостям. Мало ли что? Веренцы раньше утра, наверное, на штурм не решатся. Но береженного Всевышний бережет, не береженного Шиктан стережет.

И оказалось, что я ошибся. Слава Великому богу, сотня в левой башне выстояла, да и резерв в полсотни помог. И главное, две сотни из основного войска успели вовремя. Они, шутя, с ходу смели со стен вражеских мечников. И враг не выдержал, побежал.

Когда подошло основное войско, израненный Акпарас подсчитывал потери. Страшное, это дело, сидеть, пусть и за стенами, во время сильных магических ударов. А еще страшнее выходить под дождь стрел. Так и сложили свои головы почти два десятка людей, в том числе несколько человек из Северного хутора. Практически всех этих людей я не знал, но мне было горько, что они погибли.

Но, как говорится, на войне, как на войне.

— Акпарас! Что будем делать?

— Милорд, я думаю, нас гораздо больше, и мы лучше ориентируемся в лесу. Не надо ждать восхода светила. Ударим по вражескому лагерю перед самим рассветом. Пусть люди отдохнут немного, а потом самых умелых пластунов пустим вперед, и подберемся как можно ближе.

— Что скажете, уважаемые члены Военного Совета?

Даже обсуждать не пришлось. Короткое «Да!», практическое единогласное, и все отправились готовиться к предстоящему бою. А я вместе с Ратимиром и двумя десятками пластунов, оставив старшим над войском уже проверенного Акпараса, отправился на настоящее диверсионное задание. Не терпелось, не смотря на настоятельные отговорки вождей. Ведь мои умения пока никто не отнимал. Пусть я слаб в бою с мечами, но драться‑то могу. И главное, кто у нас крутой маг? И еще, я ведь уже с достаточно дальнего расстояния могу почувствовать чужаков. А то, что маг, так это как раз кстати. Надежнее будет. В случае обнаружения, если успею, конечно, снесу все и отправлю к Шиктану проклятому, и врагов, и их пособников.

И у нас неплохо получилось. Вдоль крутого берега реки мы осторожно пробрались вперед, и тут я почувствовал чужаков. Человек пять крались нам навстречу. Тоже диверсанты, но уже вражеские. Ратимир по одному моему жесту понял, что надо приготовиться. И северные пластуны не подкачали. Троих сразу без звука проткнули ножами, а двоих оглушили, запеленали, и человек пять из группы потащили назад. А мы двинулись вперед. Потом проползли в лес и исчезли там.