Анатолий Патман - Храм для бога

А потом закружилось, завертелось. Отдохнуть так и не удалось.

Большой неожиданностью было прибытие очень большого отряда воинов из родов больших и малых кошек, состоявшей из почти трех сотен человек. Не могло быть в этих родах столько воинов, тем более, так много людей оттуда уже находились в Верестиноре. И тут выяснилось, что чуть больше половины это были охотники из других четырех родов ‑ полосатых и пещерных кошек, также горных и степных львов во главе с самими вождями Таганом, Тугушом, Исентеем и Алмантаем. И опять милорду пришлось принять их клятву. На этот раз большого застолья уже не было. Но все равно после его торжественной речи народ остался доволен.

Практически все было готово к выступлению в поход на юг. Ждали только воинов с берегов Великой Куты. О них уже сообщили дозоры с холмов севернее Вересты. Много времени занимала переправа через реку столь большого отряда. Шутка ли ‑ почти пять сотен воинов из родов черных чаянов, серых ястребов и еще четырех родов севернее земель дружественных родов. Стало ясно, что не за горами и прибытие войск из обоих племен. По крайней мере, именно об этом утверждали вожди Тукай, Талмарс, Шахран и Шемек последних четырех родов ‑ серых и пестрых ястребов, и также красных и серых кайкаров. Когда, наконец, воины всех этих родов прибыли в Верестинор, в городе некуда было их разместить. Все окрестности города заполнили временные лагеря. Столь крупных военных сил в последнее время не видели и сами северные охотники. До пятнадцати сотен воинов можно было почти сразу же вывести в поле. И церемония принятия клятвы четырех родов была такой торжественной и многолюдной, что пришлось проводить ее уже в поле за недостроенными городскими воротами. Народ был так воодушевлен, что люди не торопились расходиться. Жители Выселок, Карамана и хуторов никак не ожидали такого, что поддержать их поднимутся обе племени северян.

Но этому празднику положил конец приказ милорда собраться в поход. Уже Большим Советом было принято решение, что практически все новобранцы из всех родов остаются в Верестиноре для обучения воинскому делу и помощи при строительстве города. Для этого оставлялись и опытные воины. Всего для похода пока собрали только восемь сотен человек, в большинстве своем опытных лучников и копейщиков, также до двух сотен мечников. Ратимир сдал дела Норану. Милорд, как и обещал ранее, забирал его с собой. Даже в такой суматохе Косте и Великому Шаману Патману удалось собрать дополнительно пару десятков одаренных. Милорд забирал с собой еще Лиллену и Сильпикку, это было и так ясно. А вот Пинера, Чепчена и Патьера он оставил на попечение Аямпи, рьяно принявшейся опекать детей. Еще к милорду с удовольствием примкнули Милюк с магией огня и Укапи со стихией жизни, и так уж совершившие с ним большое путешествие, и два оставшиеся у Могущественного ученика, маги воздуха и жизни Тамсар и Шерпинас. Не оставил он и Ситьруха, как оказалось, одаренного, будущего очень сильного мага огня и воздуха. Из учеников, сумевших показать свои способности, к войску примкнули вызвавшие огонь Пинас из рода арасей и Селентей из рода ягаров, а также воздух Айтук из рода араси и Чатак из рода больших кошек, как сказал милорд очень уж непонятно и туманно, для производственной и преддипломной практики. И еще сумела уговорить Косту Илемпи из рода ягаров, со своими способностями мага воздуха и воды. И еще, войско сопровождали почти все шаманы родов со своими учениками, кроме Акпалата, которого милорд, несмотря на неоднократные обращения, уговорил остаться в храме. Все одаренные, кроме детей, оставшихся на попечении Аямпи, были зачислены в магическую школу. С будущими белыми магами Великий Шаман обещал заниматься отдельно, и Коста решил, что пока об их способностях не стоило особо распространяться, и приставил к детям усиленную охрану из десятка самых опытных воинов.

Уходящее войско вышел провожать весь Верестинор. Многие, в том числе и мужчины, не скрывали своих слез, стекающих по их щекам на и так сырую землю. Ведь оно шло на войну для защиты будущего не только Изнура, но и всех охотничьих племен. Эти воины были живым щитом остающихся в городе мужчин и женщин, стариков и детей. Может быть, многих из них, таких мужественных и смелых, таких милых и любимых, родные видели в последний раз.

Саландай переживал, что люди не успеют выполнить данное им задание. Но все‑таки глаза боятся, а руки делают. На обеих берегах Малой Вересты словно по волшебству росли две небольшие прямоугольные крепости. Центральные деревянные боевые башни, обложенные камнем и как можно выше засыпанные землей, окружались деревянными срубами, так же засыпанными землей, и по возможности обложенными снаружи камнями. По углам возвышались небольшие дозорные башни. Сильно укрепленные ворота открывались в сторону Северной долины. Кроме того, от горных склонов в сторону реки поднимались стены опять же из срубов, заполненных землей. Они хорошо простреливались вдоль с боевых башен. Планировалось, что эти укрепления, пусть и деревянные, на некоторое время будут надежно прикрывать Северную долину. Почти полторы сотни людей трудились не покладая рук. Их заставляло спешить само время. Страшное слово война не давало покоя никому.

Почти два захода светила беспрерывных трудов. Время от времени через ущелье проходили гонцы. Потянулись и люди сначала из Выселков и Озерного хутора, а потом уже их Карамана. Подошло подкрепление ‑ пятьдесят человек. Еще один такой отряд воинов прошел дальше в сторону Карамана.

Потом, после получения новости об оставлении Выселок и сожжении замка, люди стали проходить через ущелье сплошным потоком, уже и из Речного и Северного хуторов. На телегах, пешком, нагруженные всяким скарбом, с детьми и стариками, они спешили в Верестинор, новость о восстановлении которого грело им душу и успокаивало сердце. Усталые, измотанные трудной дорогой через лес, люди находили у крепостей долгожданный отдых и покой. Немало добровольцев осталось на помощь. Перепадала строителям и еда, нехватка которой давала знать о себе.

Наконец, к ущелью подошла целая сотня воинов во главе с вождем Акпарасом. И люди увидели настоящих магов из севера, присланных милордом и Великим вождем им на помощь. У Саландая сразу же отлегло от сердца ‑ стало не страшно, что не успеют. Крепости были уже почти закончены. Остались стены вдоль ущелья. Теперь можно было неспеша закончить их, а то люди падали уже от усталости. Саландай дал им достаточно времени, чтобы отдохнуть и хоть немного набрать сил. После перерыва работы возобновились с новой силой.

Прошла, наверное, последняя группа людей во главе с Нораном. Они везли, несли с собой раненных воинов. И все, поток людей иссяк. В долине осталась только дружина, усиленная подошедшим отрядом, и прикрывающая Северный хутор.