Елена Звездная - Опасность кровного наследия

И после этой тирады, одарив императора еще одной ослепительной улыбкой, леди перешла к делу:

— Что произошло?

Мне никогда не понять темных — оба стали собранными и сосредоточенными, мгновенно позабыв о едва произошедшем разговоре.

— Непонятно, — мрачно ответил его величество, — разом взвыли все охранительные кристаллы.

И тут подала голос кронпринцесса:

— Кристаллы?! — На ее лице промелькнуло странное выражение.

А я вдруг поняла — она знала! Она о кристаллах знала, значит, и о загородном имении, где держали в плену, а затем просто оставили умирать закопанными заживо мастеров и магов-иллюзионистов, тоже знала! Знала! И мне захотелось, очень захотелось сказать все, что я думаю об этой бесчестной, жестокой и циничной темной леди, но… я промолчала. Мне пришлось смолчать, я просто не имела права раскрывать, как много нам уже известно.

— Леди Тьер, — напряженно позвала я и, едва темная обернулась, тихо попросила: — Будьте осторожнее в высказываниях. А я подожду вас в управлении, мне бы с лордом Шейвром переговорить.

Недоуменно взглянув на меня, Тангирра просто кивнула.

Я покинула императорские покои, едва сдерживаясь. Я просто в ярости была… Гибель девушек в Ардаме кронпринцессе сошла с рук, теперь вот выяснилось, что и к страданиям семьи кентавров она также была причастна. Во имя Бездны, какой же мразью нужно быть, чтобы обречь на гибель даже крохотного жеребенка!

— Дэя! — хриплый, смутно знакомый голос.

Я обернулась. В сверкающей зеркальной галерее стоял его высочество кронпринц Дарганаэш. Широко расставив ноги, скрестив руки на груди и, несмотря на позу властелина жизни, босой и в одних брюках. Впрочем, ночь же.

— Всего вам темного. — Меня с детства учили быть вежливой, но, произнеся эту фразу и не дожидаясь ответа, я продолжила идти к лестнице.

— Дэя, подождите. — И, судя по звуку, кронпринц направился ко мне.

И почти сразу возле меня оказался демон, один из тех, кто являлся личным помощником леди Тьер. Откуда он возник, я понятия не имела, но в данный момент была очень благодарна.

— Ступайте, госпожа Риате, — с улыбкой произнес лорд.

Его высочество остановился на середине галереи, молча глядя на меня. Я же последовала совету темного лорда и направилась к лестнице.

И я спускалась по черным натертым до блеска ступеням, скользя пальцами по обсидиановым перилам, и думала…

Подумать мне было о чем, в первую очередь о поведанной леди Тьер истории. Жаль, так и не удалось выяснить все об императрицах, впрочем, кое-что мне рассказал Юрао, о чем-то я слышала раньше, и, если не ошибаюсь, императриц было три. Первая — принцесса Западного королевства, то есть темная эльфийка. Хотя в свете рассказанного леди Тьер это казалось странным — ведь у императора была леди Эссиа Хейт, та самая, что стала матерью его убитого наследника. И вот в деле с ее беременностью, я почему-то даже не сомневалась, поучаствовала морская ведьма. Либо сама Эссиа Хейт является возрожденной морской ведьмой, ведь родство с Айком Рогетом в наличии. С другой стороны, представить, что мать убила собственного ребенка, слишком… просто слишком, но исключать эту версию рано. Итак, вопрос: почему император взял в жены темноэльфийскую принцессу, а не леди, беременную его наследником?! Это странно. Теперь дальше — дроу-леди, родив Алитерру и Дарганаэша, покинула пределы Темной империи и вернулась к себе. Это странным мне не казалось, учитывая знакомство с дроутетками Юрао, видимо, там ценят военную карьеру больше, чем семейную жизнь. Но вот если подумать — кто надоумил императора взять в жены темную эльфийку? Ведь этот кто-то знал или догадывался, что дроу вернется в подземелья. И снова за всем этим мне чудился призрак морской ведьмы, она же темная, изгнанная из Хаоса. Идем дальше. И, продолжая спускаться по лестнице, я вспомнила, что я знаю о второй императрице. Она была человеком. Об этом много слухов и досужих разговоров ходило, и, если я не ошибаюсь, родом она как раз из Третьего королевства происходила. Очередное совпадение? И вот эту императрицу убили… Опять же, если не ошибаюсь и насколько я поняла, в убийстве обвинили Царапку, вот тогда она и сбежала… Так, допустим, мои предположения верны, теперь что у нас с третьей императрицей? Ведь император женился практически сразу после гибели своей второй супруги, и, насколько мне известно, темная леди принадлежала к высшей аристократии Темной империи. Точно знаю это, так как сейчас припомнила слухи и слова досужих сплетниц на рынке: «Император наконец свою взял, темную, одумался». Одумался, да уж. Настолько одумался, что новая его супруга вот уже семнадцать лет как не восседает на троне рядом с ним, не открывает балы и приемы, насколько я поняла, даже не участвует в подготовке свадьбы Алитерры. Странно… и очень. Я даже имени ее не знаю, и в тех буклетах, где были картинки императорского дворца, она упоминается лишь как императрица, не более.

Рассуждая о странностях, я дошла почти до середины лестницы и вдруг почувствовала… действительно почувствовала взгляд. Всмотрелась в широкий холл и увидела стоящего прямо у входа магистра. Риан только вошел, а теперь стоял и смотрел на меня. Просто смотрел, а у меня за спиной вырастали крылья, и на душе вдруг стало так тепло. И счастье, удивительное, огромное, необъятное счастье…

— Родная, — полный нежности чуть хриплый голос, — с переносом я точно не ошибся, так что же ты здесь делаешь?

Нет, можно было бы, конечно, сказать правду, и даже хотелось, но:

— Риан, ты перенес меня в спальню, — пряча улыбку, сообщила магистру.

— Это я помню, — мягко сообщил он.

— А помнишь в чью? — невинно поинтересовалась я.

И тут выражение лица лорда Тьера изменилось в одно мгновение. Ярость, такая ярость, от которой даже мне улыбаться расхотелось, но суть в том, что смотрел Риан не на меня. Обернувшись, увидела застывшего на лестнице ступенях в двадцати от меня кронпринца… все в той же форме одежды.

— Как у вас тут… мм-м… интимно все. — Голос магистра Эллохара раздался неожиданно, и, вновь взглянув на холл, я увидела высокую долговязую фигуру в ореоле светлых волос. — Риате, я смотрю, ночь удалась.

— У меня — да, — мило ответила я и продолжила неспешный спуск по лестнице. — А у вас?

— А нам до тебя далеко, — усмехнувшись, ответил Эллохар. — Дарг, как смотришь на частный междусобойчик, а? Ты, я, парочка кинжалов?

Решив сразу внести ясность, я честно призналась:

— Весь остаток ночи я провела с леди Тьер, с его высочеством мы лишь перекинулись парой вежливых фраз несколькими пролетами лестницы выше. — На этом я прекратила попытки быть вежливой и милой и прямо спросила: — А вы где были?!