Елена Звездная - Опасность кровного наследия

Но леди Тьер медленно встала, протянула руку мне и, когда я нашла в себе силы тоже подняться, тихо сообщила его императорскому величеству:

— Ты идиот, Анарг. А склонность делать поспешные выводы так и осталась твоим слабым местом, брат!

Вспыхнуло золотое пламя.

И тут же с шипением погасло.

— Я идиот? — Император откинулся на спинку кресла, свел длинные пальцы рук вместе и продолжил, с трудом сдерживая ярость: — Из-за этой человеческой девки я завтра отдам собственную дочь гоблинам, Тангирра. Мою дочь! Высокородную темную леди! Гоблинам!

Мне от его практически ощутимой ярости стало не по себе. Но не леди Тьер. Мать Риана подошла к сидящему взбешенному императору, чуть наклонилась и отчеканила:

— Ты отдаешь Алитерру гоблинам, потому что Габриэль не оставил тебе выбора, Анарг. И ты превосходно прикрыл собственное полное поражение необходимостью наказать кронпринцессу, но… Мне продолжать?

Император глухо отчеканил:

— Не стоит.

Тангирра милостиво кивнула, после чего, протянув руку, поправила прядь волос царственного брата, пальчики ее скользнули ниже, ладонь ухватила ворот, и, рванув императора на себя, леди Тьер прошипела:

— А то заведение, что ты назвал «грязной таверной», принадлежит моему другу, полуорку Бурдусу, с которым мы плечом к плечу воевали на границе все то время, пока ты развлекался со своими девками, вместо того чтобы нормально искать меня! Там идеальная чистота во всем, включая нравы.

— Отпусти.

Тангирра разжала пальцы, выпрямилась, мрачно посмотрела на императора и холодно добавила:

— Дэя — член моей семьи. Оскорбляя ее, ты оскорбляешь меня. На этом все.

Вспыхнуло золотое пламя.

Когда огонь угас, мы оказались в незнакомом мне месте — белоснежный ковер на полу, золотые узоры на стенах, светло-серебристая мебель и два огромных окна.

— Прости, — в голосе леди Тьер прозвучало столько искреннего сожаления, — мне следовало раньше это прекратить, но… ты выглядела так, словно что-то нашла, о чем-то догадалась, я думала, тебе разговор с Анаргом поможет, а вышло…

Я стояла, изо всех сил сдерживая слезы.

— Дэя, — леди Тьер обняла меня за плечи, подвела к дивану, усадила, села рядом и, взяв за руку, укоризненно произнесла: — Кто-то солгал насчет отката.

— Да, — не стала отпираться я.

— Дэюшка-Дэя, — тихий стон. — Дэя, я понимаю, как больно ранят несправедливые обвинения тебя, не приученную к любимой аристократической забаве — словесной дуэли, но постарайся осознать — так все будут думать. Даже я, каюсь, сделала те же выводы, когда узнала о тебе. И я была абсолютно уверена в твоей корысти, пока не встретилась с Бурдусом, вот тогда фраза «работает подавальщицей» предстала совсем в ином свете. А о проклятье… Я слишком хорошо знаю сына и его умение доводить подчиненных до состояния, в котором они наилучшим способом демонстрируют свои возможности, вот и ты — продемонстрировала.

— Обо мне всегда слухи ходили, — тихо призналась я.

— Говорят об идущих впереди, Дэя, до отстающих никому нет дела. — Леди Тьер вновь обняла за плечи, пытаясь приободрить. — Но кто бы что ни сказал, просто знай — я тобой горжусь, а Риан, когда о твоих успехах рассказывает, просто светится. И когда ты станешь первой леди…

Не могла промолчать, просто тихо сказала:

— Я не хочу…

— Что? — испуганно переспросила леди Тьер.

Вскинув голову, я посмотрела в темные, почти как у Риана, глаза и тихо призналась:

— Я не хочу становиться первой леди…

Лицо Тангирры Тьер окаменело, в глазах промелькнуло что-то непонятное, затем она, явно сдерживая истинные чувства, начала с взволнованного:

— Но Риан…

— Я люблю магистра, — перебила я ее, — очень люблю, но я не хочу становиться первой леди, это не для меня. Я хочу вести дело с Юрао, я хочу закончить академию и, пройдя практику с Окено, заняться нашей конторой. Я хочу быть там, где меня ценят как мастера своего дела, а не супругу лорда Тьера.

Леди Тьер стремительно поднялась, медленно прошла к окну, обняла плечи подрагивающими ладонями и, устало вскинув голову, посмотрела в небо. Черное ночное небо, простиравшееся над Темной империей. Я не знаю, о чем она думала в этот миг, мне никогда не понять этой удивительной женщины, которая когда-то сделала иной, а не ожидаемый выбор…

— Знаешь, — ее тихий голос наполнил пространство, — однажды я тоже сказала «нет», и мне никогда не пришлось пожалеть об этом… В свое время и Риан сказал «нет» нашим ожиданиям, и ни он, ни мы не сожалеем о том его странном выборе… Ну разве что иногда, — она обернулась, улыбнулась мне, — когда Эллохар появляется. Впрочем, даже проклятого самой Бездной магистра Смерти мне есть за что благодарить, — леди Тьер вновь посмотрела в окно, — он не раз спасал жизнь моему сыну. И как бы ни был плох этот выходец из Хаоса, я всегда знаю — ради Риана он пожертвует собой… За то и прощаю, несмотря на все его издевательские выходки.

Некоторое время она молчала, затем тяжело вздохнула, словно приняв решение, обернулась ко мне и, присев на подоконник, сказала:

— Хорошо. Мы представим тебя завтра как будущую леди Тьер. Это необходимость, Дэя, мне совсем не хочется, чтобы Дарг первым объявил тебя своей невестой, а он на подобное способен — исключительно в качестве мести Риану.

— Мести? — переспросила я.

— Поверь, я знаю, о чем говорю, — грустная улыбка. — В свое время Дарг немало игрушек моего сына переломал, так что представление тебя ко двору — необходимость.

— Спорить не буду, — прошептала я, помня и о слухах, которые ходили о скорой свадьбе магистра и кронпринцессы.

Эти слухи следовало пресечь, я это понимала.

— Хорошо. — Леди, если что и заметила, спрашивать не стала. — Алетар вы танцуете вместе, это не обсуждается, к тому же, — улыбка чуть шире, — сделаешь Риану приятное. А мне приятно со стороны смотреть, как загораются счастьем его глаза, когда он держит тебя в объятиях… Знаешь, раньше сын в любом танце хранил вежливо-отстраненное выражение. Затем в конце бала второй совместный танец — ваер.

Я невольно скривилась.

— Дэя, — успокаивающе произнесла леди Тьер, — с тобой будет Риан, так что все, что требуется от тебя, запомнить несколько движений, потому как ведущая партия в ваере — мужская.

— Хорошо, — уже с меньшим энтузиазмом согласилась я.

— А после у тебя будет три-четыре года свободной жизни! — довольно завершил радостный свекромонстр.

Заметив мой настороженный взгляд, леди весело рассмеялась и поспешила успокоить:

— Мы ведем переговоры по поводу предстоящего бракосочетания Дарга, года за три решим все формальности, а на свадьбе кронпринца ты присутствовать обязана.