Елена Звездная - Опасность кровного наследия

Заметив мой настороженный взгляд, леди весело рассмеялась и поспешила успокоить:

— Мы ведем переговоры по поводу предстоящего бракосочетания Дарга, года за три решим все формальности, а на свадьбе кронпринца ты присутствовать обязана.

— Ну если только на свадьбе. — Мне стало спокойнее.

Снова веселый смех и очень доброе:

— Удивительно, насколько похожую на себя девушку выбрал мой сын — Риан кривится примерно так же, разве что уже научился скрывать гримаску недовольства, когда речь заходит о его государственных обязанностях.

Я улыбнулась, но в то же время:

— У вас с императором так же? В смысле, вы тоже во многом похожи?

Зябко пожав плечами, леди медленно ответила:

— Я знаю, какую боль причинила Анаргу. Знаю, что, несмотря на три последующих брака, он так и не смог… не смог никого назвать первой леди, но… я не жалею, Дэя, и никогда не жалела. У Рдаэна много недостатков, и первый — нежелание считаться с моим мнением, но я люблю его слишком сильно, чтобы обращать внимание даже на подобное. — Усмешка и с улыбкой: — Знаешь, я очень ценю в тебе верность собственным принципам. Будь на твоем месте любая другая, скорый брак и затворническая жизнь в Лангреде — вот что, несомненно, ожидало бы будущую леди Тьер. Тьеры — фанатичны в обеспечении безопасности своих избранниц, так повелось еще со времен Хаоса. Фанатичнее разве что… Эллохар. — Леди усмехнулась. — Но там такая история, что его можно понять. Впрочем, я не об этом, я о тебе, Дэя. И если ты хочешь и дальше вести дела с офицером Найтесом — настаивай на своем. Не позволяй Риану запереть тебя в родовом поместье, потому как я там практически безвылазно просидела двенадцать лет! А потом еще лет шесть, пока девочки подрастали.

— Вы же находились во дворце, — вспомнила я ее недавний рассказ.

— Да, — подтвердила леди, — два часа в неделю, под неусыпным контролем Рдаэна.

И в Загребе ревнивые мужья встречались, но темные лорды — это, оказывается, что-то совсем невообразимое. А потом я вспомнила магистра Эллохара, огненные круги и его рык «Мое». Вот уж точно — порождения Хаоса.

— Леди Тьер, — как бы ни было обидно, я хотела добраться до истины, — а что стало с той леди, что родила наследника императору?

Она медленно вернулась, села на диван и начала рассказывать:

— Леди Эссиа Хейт происходила из второй ветви ХейТаэрров… мм-м… младший род Рогетов, вознесшийся после болезни Айка Рогета.

Я так и замерла. Айк Рогет, тот самый Рогет, который купил у троллей морскую ведьму! Тот самый! Это что, совпадение?

— Дэя?

— Продолжайте. — Я перебивать не желала.

Окинув меня задумчивым взглядом, леди Тьер с улыбкой спросила:

— Нашла зацепку?

— Кажется, да. — Голос стал сиплым. — Продолжайте.

Откинувшись на спинку дивана и с каким-то новым интересом во взгляде следя за мной, леди продолжила:

— Леди Эссиа относилась к тем, кто страдал по Анаргу с юности. Неизменно находясь в свите Лиерры ХейТаэрр, впрочем, что еще остается бедной родственнице, она всегда столь восхищенно взирала на наследника империи… — Усмешка. — За ее восторженным обожанием было забавно наблюдать со стороны, весь двор потешался, но Лиерра, защищая дальнюю родственницу, продолжала держать ее при себе. Странная привязанность, в наших кругах и за меньшее высылали из столицы. Но маленькая леди Эссия, как выяснилось, все же сумела приручить кронпринца…

— То есть? — переспросила я.

— Анарг всегда избирательно относился к тем, кто делил с ним постель. Так, например, долгое время его единственной любовницей являлась леди Анриссия.

— Вы знали об этом? — изумилась я.

— Дэя, он мужчина. — Леди Тьер улыбнулась: — Требовать хранить мне верность было бы глупо. После моих восемнадцати — да, я имела на это право, но до данного периода это было бы слишком жестоко. К тому же Анриссия — удивительная темная… — Помолчав, леди добавила: — Лиерра ХейТаэрр ненавидела ее.

Неожиданно картинка начала складываться в моей голове. Пока еще неясная и неявная, но все же складывалась.

Внезапно леди Тьер вздрогнула, стремительно поднялась.

— Что-то случилось?

— Да, — незамедлительно ответила Тангирра, прислушиваясь к чему-то. — Я во дворец.

— Я с вами, — тоже поднялась.

Вспыхнуло золотое пламя.

Мы перенеслись почему-то в покои императора, но почти сразу стало ясно, в чем причина — Алитерра сидела здесь уже без магического кокона и в бодрствующем состоянии. Бледная, растерянная, красные пряди ее волос были встрепаны, губы искусаны до крови, но, несмотря на потрясенный вид, меня кронпринцесса встретила враждебно.

— А эта что здесь делает? — прошипела она.

— Заткнись, — невежливо ответил поднявшийся при нашем появлении император.

Поднявшись, он как-то странно посмотрел на леди Тьер, она ответила спокойным взглядом, чуть склонив голову к левому плечу.

— Ты же все понимаешь, — мрачно произнес император.

— Я — да, — согласилась леди. — А ты почему-то понять не хочешь. Тема закрыта, но последствия у твоего поведения будут.

— Какие же? — гневно поинтересовался император.

И тут леди Тьер сделала то, чего я уж никак не ожидала, — выдала требование Риана о том, чтобы я не танцевала с императором, как меру наказания:

— Дэя будет представлена ко двору моим сыном, Анарг. Алетар она танцует с ним, как и ваер. Ты мое доверие утратил, а Дэя ранимый человек и несправедливые оскорбления, как, впрочем, и намеки, забудет не скоро. Так что прими как данность — Дэю двору представит Риан. И любого, кто посмеет не то что приблизиться к ней — оскорбить хотя бы словом, порву. Лично.

Несколько мгновений в императорских покоях царила мертвая тишина.

Леди Тьер мило и вежливо улыбалась, мы с Алитеррой были просто потрясены, император мрачно взирал на бывшую невесту. Что творилось в душе темного — неизвестно, но, судя по сжатым зубам и ходуном ходившим желвакам, лорд был в ярости. Он же первым и заговорил:

— И ты полагаешь, я молча проглочу очередное оскорбление?! — Тон стал угрожающим.

Милая улыбка леди Тьер стала просто ослепительной, после чего она нежно прошептала:

— Передам все твои обвинения Риану… дословно. — Выражение лица императора изменилось мгновенно. — Кстати, надеюсь, ты осознаешь, что обвинениями в адрес Дэи фактически высказал сомнения в умственном здоровье моего сына? Того единственного, кто уже дважды спасал твою собственную жизнь, брат, и неоднократно жизни твоих детей. Знаешь, Риан всепрощением не отличается…

И после этой тирады, одарив императора еще одной ослепительной улыбкой, леди перешла к делу: