Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева
— Где Арон?
Богиня рассмеялась, и смех её рассыпался сотней звонких колокольчиков.
— Это, правда, так тебя волнует? — Тонкая бровь Аджайи подскочила вверх. — И нет других, более интересных вопросов к хранительнице судеб?
Я нахмурилась, понимая, что она права. Облизнула пересохшие губы и задумалась.
— Мы должны были прийти к тебе, чтобы ты дала нам какое-то оружие и указала дальнейший путь, — припомнила я слова Антарии. — Значит, ты можешь рассказать, что нас ждёт впереди?
Судя по выражению лица богини, и эти вопросы не пришлись ей по душе. Она приняла скучающий вид и подошла к панорамным аркам, разглядывая шумящие джунгли. Видимо, давая мне время подумать лучше.
Я беспомощно осмотрелась, словно ища подсказку в запустелом храмовом зале. Скользнула глазами по заросшим мхом углам, по сухим веточкам на полу и задержалась на полуразрушенном маленьком фонтанчике, установленном у стены, примыкающей к открытым аркам. Оттуда тонкой струйкой бежала вода.
Аджайя, побарабанив пальцами по каменной колонне, резко обернулась. Копна мелких косичек качнулась в такт её движению. С ближайшего дерева вспорхнула стая пёстрых птиц.
— Ну же, скользящая в Тени, что ты желаешь узнать больше всего?
Её губы изогнула хитрая улыбка, а чёрные глаза расширились. Аджайя подалась вперёд, меня же словно прострелило. В горле пересохло. Богиня наступала, и я сделала невольный шаг назад. В голове билась единственная мысль: она знает про Гора.
— Знаю, — благосклонно кивнула она.
В горле пересохло. Мы застыли под треснувшим куполом друг напротив друга, и я всем телом ощутила движущиеся потоки то ли воздуха, то ли иной силы.
— Я… — Стоило начать говорить, как что-то шустрое прыгнуло мне на сапог, молниеносно пронеслось по ноге, затем спине и замерло на плече, опалив шею нестерпимым жаром.
Я дёрнулась, не понимая, что происходит, но нечто вцепилось острыми коготками в кожу и зашипело. Аджайя скривилась и отступила. А я ошарашенно покосилась на полыхающий огонёк у щеки. На плече восседала саламандра. Грозная и милая одновременно. Её хребет покрывали живые язычки пламени, и по идее, моя рубашка давно должна была вспыхнуть, но этого не случилось.
Саламандра продолжала грозно шипеть на Хранительницу судеб, и я тоже перевела на неё взгляд полный подозрения. Потому как огненной ящерице верила больше, чем богине, которую впервые видела.
— Уже и пошутить нельзя, — вздохнула та и сдула мелкую косичку, упавшую на лоб.
Я не поверила тому, что услышала.
— То есть, сейчас ты, когда сказала, что я могу спросить про… — Я поймала себя на мысли, что не хочу произносить имя Гора вслух, поэтому поправилась — Могу спросить о чём угодно, а на самом деле шутила?
— Вовсе нет, — примирительно улыбнулась Аджайя, облизнув губы кончиком языка. — Просто забыла уточнить сущую мелочь. — Её голос вновь стал певучим. — Я действительно много о чём знаю, но задать ты можешь лишь один вопрос.
Хорошая такая оговорка. Сложив руки на груди, я поняла, что начинаю злиться.
— То есть ты нарочно соблазняла меня потратить единственный шанс на…
— На твоё истинное желание, — тотчас подхватила Аджайя. — Так уж вышло, что я вижу тебя насквозь. А потому решила подтолкнуть к верному выбору.
На миг я потеряла дар речи.
— Но какая тебе с того выгода? Я думала, ты хочешь помочь своему народу.
Аджайя фыркнула и задрала подбородок.
— Я вижу все пути, все нити, все возможные исходы. И каждый из них по-своему прекрасен. В каждом из них есть зерно. Смысл. Но нет победивших и проигравших. Ибо то, что одно разумное существо примет за удачу и благополучие, разрушит другого. Равновесие, скользящая в Тени, вот что это. Тебе ведь, как никому, знакомо это слово.
Я похолодела, вспомнив, про личную выгоду.
— И об этом я тоже знаю, — кивнула Аджайя. Голос богини сделался жёстким. — Так что спрашивай. Я отвечу на любой вопрос.
Получалось, на мне огромная ответственность. Я принялась лихорадочно соображать. Вновь осмотрелась в поисках блондина, но его, как назло, по-прежнему нигде не было. Гад, где его носит, когда он так нужен. Я сжала пальцы на плечах, затем бросила взгляд на Аджайю.
— Могу ответить и на этот вопрос, — коварно усмехнулась та.
— Нет, — остановила её.
Уверена блондин найдётся сам, да ещё претензии предъявит. А что делать мне?
Саламандра скользнула на другое плечо и, спустившись по рубашке, замерла на сложенных крест-накрест руках. Созерцание пламени на её спинке помогло собраться с мыслями. Я принялась припоминать слова Антарии.
Что она говорила и показывала? Зажмурившись, я попыталась воскресить в голове зыбкие образы и слова. Кажется, нам с драконом предстояло попасть в ещё одни чертоги, к чёрной горе. И если верно поняла, там нам не будут рады, и понадобиться нечто, что поможет противостоять хозяину горы.
Я открыла глаза и уставилась на хранительницу судеб.
Та кивнула, подтверждая мои мысли. Так что я должна спросить? Как добраться до горы, что нас ждёт в других чертогах или, как противостоять тому, что мы встретим?
Богиня развела руками, а после нетерпеливо качнула головой.
— Выбирай и спрашивай.
Арон
Женщина, вошедшая в древнюю библиотеку, была хороша собой и, более того, прекрасно это осознавала. Тёмная копна мелких косичек, одежда, не скрывающая округлых форм, алые татуировки на загорелой бархатной коже, глаза, густо подведённые чёрным, напоминающие омуты, и чувственные губы, — всё это создавало идеальный образ. Древний, таинственный и соблазнительный. И будь Арон обычным мужчиной, наверняка бы поддался чарам, но он был драконом, к тому же менталистом. И пусть был временно лишён магической силы, благодаря внутреннему чутью и опыту, видел глубже красивой оболочки.
Он поднял руку с мечом в сторону вошедшей. Дракон одобрительно зарычал — ему тоже не понравилось происходящее.
— Кто ты и где моя спутница?
Женщина бросила осуждающий взгляд на блеснувшее в тусклом свете лезвие, а после изящно повела пальцем в сторону. Остриё последовало за ним, и сколько бы Арон ни прилагал усилий, вернуть меч на место не выходило.
— Так-то ты встречаешь хозяйку чертогов? — промурлыкала женщина, когда он бросил безуспешные попытки.
— Аджая.
Богиня довольно кивнула, и Арон, убрав бесполезный меч в ножны, сложил руки на груди.
— Так, где моя спутница? — повторил он свой вопрос.
— Йекшери? — приподняла чёрную бровь Аджайя.
И Арон напрягся. Когда он сам так называл скользящую в Тени, его всё устраивало, но богине удалось произнести слово так, будто оно было не именем народа, а уничижительным прозвищем. Это резануло слух и, видимо, отразилось на его лице, потому что Аджайя довольно улыбнулась и прошла вглубь библиотеки.
— Неужто у
