Александра Смирнова - Нареченная тьма

Это было ошибкой, вот просто так появляться здесь. И почему я был уверен, что меня тут послушают и вдруг воспылают дружескими чувствами? Только потому, что некогда Князь Тьмы воспользовался силами орков, а потом кинул? Или у меня просто мозгов не хватило прикинуть такой вариант? Да, орки обязаны семье Лилидан тем, что имеют — фактически своей цивилизацией. Да, они приносили клятвы, но это было давно. И они ничего мне не должны. Сейчас, когда против них развернули такую компанию, когда их убивают, желая истребить, разве обязаны они чем-то помогать мне? Да у меня эльфийское происхождение на лице написано, и регалии их ни в чем не убедят.

Подобравшись, я оперся руками на край кровати и ногами выбил окно, вылетев наружу. Это было ни стекло, ни хрусталь, ни слюда, но и на что-нибудь животного происхождения это тоже не походило. Какой-то странный материал, которого я еще не видел. Но сейчас это не так уж и важно.

Расстояние до земли было где-то в три моих роста, то есть — не такое и большое. Сгруппировавшись, я приземлился на утоптанный гравий. И впервые увидел, как выглядит селение орков. Это было так же удивительно и непохоже на то, что нам рассказывали в Академии, как и внешний вид орков. Это полностью не соответствовало моему представлению.

От джунглей здесь остались лишь исполинские, гораздо больше эльфийских, неизвестные мне деревья, похожие на длинные жерди. Большинство веток располагались на самом верху, и казалось, будто это одно дерево, так плотно переплелись гибкие и тонкие веточки. На самом деле, как я потом узнал, это стволы, нечто вроде воздушных корней, спускались сверху, а сами деревья — ханги, как тут их называли, были именно наверху. Эти тонкие веточки, похожие на сетку, было невозможно разрубить, и это слово, ханги, означало нечто вроде "железного занавеса", потому его нельзя было преодолеть.

Вообще это название придумали люди, потому что крепость этого дерева на самом деле была сравнима с железом. На островах это был довольно ценный материал, потому оружие и многие другие вещи делали из ханги.

Из-за этой импровизированной крыши света в селение проникало не так много, как во время сумерек, примерно. Само селение было небольшим, от этого места я видел дальнюю стену, а обернувшись, увидел противоположный конец. Дома росли вверх и вниз, вглубь, но никак не в стороны. И что это были за дома! Они напоминали плетеный корзины! Вообще, весь город был так или иначе соединен веревочными лестницами и канатами, натянутыми во все стороны. Веревки были зеленоватого цвета и лохматились, выглядели очень ненадежными.

Спустя три минуты на меня обратилось нездоровое внимание жителей. В основном тут были мужчины, с оружием, воины, как я понял по одежде и по шрамам. Одежда у них была из той же ткани, что и мои лохмотья, только более добротно сшитая и не такая грязная. Плюс поверх было одето нечто среднее между кожаной курткой и тонким доспехом. Потом я узнал, что эту ткань, с трудом и поистине неизмеримым упорством тоже делают из ханги.

Толпа собралась в рекордные сроки, и мне стало не просто страшно… я внезапно осознал, что меня сейчас могут убить. На самом деле. Их не остановит ни мое происхождение, ни мои прибамбасы. Я здесь — чужак, опасный, злейший враг…

Я лихорадочно поискал глазами Айсера, и не сразу мне удалось увидеть слабую энергию духа в этих линиях природной энергии. Неведомая магия и сила обволакивали это небольшое поселение, больше похожее на крепость, так герметично и мощно, и это была самая поразительная магия из всех, что я видел. Мой дух-хранитель попал в ловушку между этих нитей и сам выбраться не мог, по-видимому, и это странное природное заклинание выпивало из него энергию. Он может исчезнуть, если я сейчас же что-то не сделаю. Он — единственный, кто может что-то доказать этим оркам, как-то подтвердить им, что я — тот, кем являюсь, Князь Тьмы.

Десятки ненавидящих взглядов останавливались на моих светлых волосах и коже иного оттенка, на острых ушах и браслете на руке, поясе и всем остальном. Не было только меча… словно услышав меня, жалкий обломок появился в руке, едва я машинально сжал пальцы. Артефакт откликнулся жаркой волной энергии, но спокойствия мне это не прибавило.

Тугая тишина затягивалась, отсчитывая мои последние секунды, пока…

— Эй, эльфик, опусти свою игрушку!

Я не могу утверждать точно, для меня пока все орки были на одно лицо, но мне показалось, что это был тот самый, что стерег меня. Он протолкался сквозь кольцо окруживших меня воинов, небрежно отпихивая их локтями.

— Если достаешь оружие, будь готов пустить его в ход, — так же громко сказал он. — Таковы законы этого места.

Глубоко вздохнув, я совершил очередную глупость:

— Отпустите его, — попросил я, указывая на Айсера.

— Силком этого духа никто сюда не тащил. А если он преследовал тебя…

— Он охранял меня!

— А вот меня это мало заботит!

Страх уступил место злости. Да что ж это такое! Я впервые пожалел, что меня не боятся здесь так же, как в Зачарованных Лесах. Потому что не верят? Хм, а вот эльфы поверили сразу, неужели они такие наивные? Или просто орки тупые? Да нет, не сказал бы.

Так зол я был только однажды, когда спалил к черту то несчастное здание, в котором остановился на ночлег с Нагайной. Да и то не столько зол, сколько возмущен. А сейчас… хоть умом я понимал, что злость не сделает меня сильнее и у меня нет шансов в этом бою, все равно, как дурак…

Здесь мне нечего им противопоставить. Магию духа? Здесь ею владеют лучше меня, здесь не получиться, как на турнире, где мои способности для всех стали сюрпризом. Мало этого, так они еще и сильнее меня в чистом эквиваленте! Я почувствовал себя полной бездарностью, и от этого еще больше распалился…

На этот раз меч Духа вышел еще больше, чем в шахтах. И у него был более оформленный вид, очень близкий к той форме, что описывал Айсер: каким по идее должно быть это воплощение духа. Энергия обхватила всю мою правую руку, как щит, и несколько выдавалась в стороны, принимая форму вытянутых пластин, расположенных почти рядом друг с другом. Энергия плавно следовала за моей рукой, повторяя движения. Сам меч окутывала энергия другого вида, остро заточенная и смертельная, она отдавала каким-то могильным холодом. Лезвие выдалось далеко за пределы меча, и настолько хищными были переливы энергии, что казалось, меч Владыки Духов может самостоятельно тут всех в капусту порубить.

Орки удивленно отпрянули назад. Немного, на шаг, может, полтора, но и на этом их удивление кончилось, уступив место возмущению. Как это, какой-то наглый остроухий захватил реликвии Князя Тьмы, более того, посягает на темную магию! Наверное, примерно это проносилось у них в головах, потому что некоторые медленно готовились напасть. Оружие и так было на виду, а теперь и вовсе, тех, кто поменьше, оттеснили назад, и единственный знакомый мне орк отобрал у какого-то молодого воина его оружие.