Александра Смирнова - Нареченная тьма

— Эй, Ринелин!

— Черт… — я быстро вскочил, заставив Сильвию отпрянуть, обошел стол. Надоедливый маг практически сел на меня, с размаху плюхнувшись на стул.

— Сильвия, здравствуй. Идемте, нам разрешили навестить Тельмена! Идемте скорее, у нас всего несколько минут!

Эльф за руки схватил моих друзей и потащил вон из библиотеки. Я с неимоверным жлобством посмотрел на книги, дав себя клятвенное обещание сегодня ночью перед уходом забрать самые интересные экземпляры. Эльфы переживут, а я в этих знания нуждаюсь! И потом, я все равно верну! Айсер, надеюсь, поможет мне, объяснит все это нормальным понятным языком.

Я поспешил следом за друзьями, едва вписавшись в захлопнувшуюся дверь.

Я вышел из портала где-то в джунглях. И это место, куда приходил Князь Тьмы? Что-то мне слабо верится… неужели я напутал в заклинании? Да нет, все вроде было правильно, я раз на десять проверил.

Хотелось бы сказать, что здесь была неприятная тишина, но вокруг меня было полно звуков. Джунгли, даже ночью, перед самым рассветом и не думали затихать. Стало страшновато. Я скинул сумку на землю, огляделся, не двигаясь с места.

— Айсер… мы точно там, где надо?

— Повелитель, обычно я не путешествую с Князем Тьмы, я сижу в замке и смотрю за порядком, обеспечивая связь и магическую защиту. Я никогда не был у орков, потому этот вопрос я оставлю без ответа.

— Ты же говорил, что знаешь все?

— Не все. Да, я обладаю большим объемом знаний, который касается Повелителя, его семьи и истории Проклятых Войн, и даже теми данными, что вам и не снилось. Но на качественные вопросы у меня нет ответа, так же как и нет возможности наглядно учить вас магии. Я всего лишь дух.

— Всего лишь, — фыркнул я. — И куда же мне идти?

Я прислушался к потокам магии, но ничего определенного не нашел. Это место было мне совершенно незнакомо, и энергетический фон был непривычным для меня, все-таки вполне классического и начинающего темного мага. Он словно представлял собой слоеный пирог, с массой разнообразных начинок. От любого действия потоки колыхались, словно приглашая так и эдак поменять их форму, так и напрашивались стать частью заклинания…

— Повелитель!

Я вовремя пригнулся — две стрелы пролетели над головой, три врезались в щит. Браслет Властелина Силы осечек пока на моей памяти не давал. Он же принял два заклинания, но с остальными потоками магии почему-то замешкался. Не тратя времени, я скакнул в сторону, создавая огненный щит высокого уровня. Следующие несколько стрел сгорели в нем, и даже чужая враждебная магия.

— Кто здесь?! — крикнул я, снова меня позицию. Я почти без труда перешел на орочий диалект, этот язык во многом похож на эльфийский.

Я не мог понять, чем меня атакуют, такая магия была мне не знакома. Хоть и я мог частично её прочитать, она меня пугала, потому что я её не понимал, но и завораживала, потому что это была сила. Сила, которой — что-то мне подсказывало — я тоже могу владеть.

Мне никто не ответил.

— Таше карне доше о'Хара! — заорал я.

Внезапно стрельба прекратилась. Магическая атака тоже, но никто и не подумал показаться мне на глаза. Зато внезапно я почувствовал, как вокруг меня извиваются природные потоки энергии. Это выглядело, будто само место решило меня заколдовать. Даже если бы я хотел, я бы ничего не смог сделать против такого мощного волшебства. И свет медленно угас перед глазами…

Я потерял сознание.

Очнулся я от того, что нос мне щекотал запах дыма. Эльфы не очень любят подобное и не переносят людской привычки курить табак. У нас это зелье что-то вроде аллергии, хотя и не смертельно, но весьма неприятно. Более того, этот наркотик пагубно воздействует на способности к магии, почему-то только у нас. Хотя эльфы практически моментально попадают в зависимость от этого зелья, если их угораздило попробовать каким-то неведомым образом.

Я подскочил на довольно мягком ложе из шкур и надрывно закашлялся, стараясь очистить легкие от дыма. Почти машинально собрал какое-то количество энергии в заклинание фильтра, но прежде чем оно сработало, кто-то издевательски выпустил дымную, вонючую струю мне прямо в лицо.

Я шарахнулся в сторону и упал с кровати. По крайней мере я думал, что это кровать. Кто-то захохотал, являя низкий хриплый голос. Наконец прояснилось в глазах. Я увидел немного затемненное и очень дымное помещение, которое насквозь провоняло не только табаком, но и другими одуряющими травами.

Напротив кровати на плетеном стуле сидел орк. Самый настоящий! Я впервые увидел орка своими глазами.

Если эльфу укоротить уши, чуть удлинить руки, сделать пальцы более короткими и толстыми, да и вообще, заставить набрать немного мышечной массы до выпирающих мускулов, покрасить в темно-зеленый цвет и коротко остричь, то вот и будет вам орк. Ну конечно, он не выглядел как эльф, гораздо крупнее и массивнее, грубее, что ли, но физиологическое сходство в целом бросалось в глаза. Этого сходства между нами было гораздо больше, чем между людьми и эльфами.

— Не любишь дыма, эльфик? — насмешливо спросил скрипучий голос. — Как твое имя, вор? Как ты попал в границы поселения, минуя линию сражений?

— Вор? — возмутился я.

И тут я обнаружил, что ни от моей одежды, ни от моих вещей и следа не осталось. Из прежнего на мне остались только реликвии, даже пояс каким-то образом расстался со штанами, но остался болтаться на талии. На мне были штаны из грубой, то ли темной, то ли просто грязной ткани, с оборванными внизу штанинами, едва подпоясанные веревкой. И такая же, словно из комплекта, рубаха со слишком большим вырезом и широкими плечами для мелкого меня.

— Ты эльфик, — сказал орк. — И ты носишь священные реликвии. Ты мог только украсть их, но никак не получить в наследство. Ты жив лишь потому, что каким-то преступным образом можешь использовать их силу. Неправильно, варварски, но все-таки используешь.

У меня язык отнялся по началу от таких обвинений. И Айсер… Айсера рядом не было! И не рядом тоже не было!

Обычно в критической ситуации я начинаю действовать прежде, чем начинаю думать. Так на меня действует страх. Если я боюсь, включаются рефлексы. И не всегда — мои.

Первым делом я осмотрел помещение, больше внимания уделяя энергетическим составляющим. И еще больше уверился, что это место волшебное само по себе. Я не видел привычных матриц заклинаний, которые кругом окружали меня и дома, и в землях людей. Здесь подобное было естественно.

Мой взгляд запутался в сплетении линии, и кое-что я сразу понял. Это место было закрыто для духов и для большей части магии. Совершенно изолированно, и потому Айсер не мог проникнуть сюда.