Александр Башибузук - Хроники Горана. Прознатчик

(Преподобный Феофан Костопольский. «К вопросу сечи при Дромадаре»)

Остров Еловый.

24 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Утро

Здоровенный, мохнатый как медведь архар прянул ушами, вскинул изящную голову, увенчанную огромными витыми рогами, и в то же мгновение тихонько тренькнул самострел. Короткая и толстая стрела зеленой молнией пронзила воздух и с гулким стуком впилась под лопатку зверя. Архар тоненько взвизгнул, прыгнул, неловко взбрыкнул в воздухе и рухнул, с треском ломая низкий кустарник.

— Хей-я!!! Ты видел?! — ликующе завопила Петунья, забросила самострел за спину, и ловко прыгая по камням, помчалась к зверю.

К тому времени как я добрался до нее, Пета уже прыгала вокруг козла как дикарка, оглашая лес радостными воплями.

— Ну и?..

— Что? — недоуменно переспросила хафлингесса, уперлась ногой и выдрала болт из туши. — Стрелу надо было вытащить?

— Зверя кто обихаживать будет?

— А как? Научишь? — всерьез озадачилась девушка и, смутившись, добавила: — Я это… мне еще ни разу не случалось. Ну… не ходила я на охоту на Островах. Ну-у… не пускают пришлых за пределы поселений. Да ты и сам это знаешь.

Мне самому еще в этом мире не случалось охотиться, но это, похоже, часто случалось в моей прежней жизни, так что руки сами все сделали. Я прорезал в суставах задних ног отверстия, повесил через них тяжеленного козла на сук, а потом перерезал ему глотку.

— Надо немного подождать, кровь стечет, мясо вкуснее будет. Надо бы еще ливер вынуть, ну да ладно, тут недалеко, успеешь дотащить.

— Я?..

— Ну а кто? Твой первый трофей, тебе и тащить. Обычай такой.

— Ну… если обычай… — Пета послушно согласилась и присела на камушек, не сводя глаз с архара.

— Не сиди на холодном, — я примерился и срубил пястью пару пушистых еловых веток. — Подстели, а то застудишь себе все причиндалы. А они тебе еще пригодятся.

— Не застужу… — строптиво фыркнула девушка, но все же послушалась.

— Дай самострел глянуть.

— На две сотни шагов любую кольчугу прошивает, — гордо заметила Петунья и еще похвалилась: — Дядька Сидор сам для меня ладил, а его самострелы, знаешь…

— Нет, не знаю… — прервал я девочку и взял оружие в руки.

Реечный или «козья ножка»? Так сразу и не поймешь — гибрид какой-то. Взводится не воротом, а рычагом, но здесь еще какой-то очень хитрый механизм, соединяющий в себе несколько передач. Ты смотри, как компактно сладили… И мощностью, скорее всего, воротному не уступает. Ну да, дуги металлические, да еще двойные. С пяти десятков шагов болт едва ли не насквозь пробил козла — на виду осталось только винтовое оперение. Болты пользует короткие, в три с половиной ладони, но едва ли не в палец толщиной. Наконечник похож на лягушачью лапку — такой рубит внутренности как мечом, но по броне не работает. Для нее в туле у Петы есть граненые, бронебойные.

Отличный самострел. Но как по мне, сильно изукрашен. Тут и инкрустации по ложу, и гравировка… Сразу видно работу хафлингов, они все свои изделия так пышно украшают. Или специально для девушки дядька постарался? Себе, что ли, такой прикупить? Хотя нет… пока нет. Гор оружия в своих руках сроду не держал, а пользоваться арбалетом, то есть самострелом, как их здесь называют, учиться и учиться надо. Так что обожду пока.

— Хорошее оружие. Держи. Замуж хочешь?

— Что? — немного растерянно переспросила Петунья — как будто ее уличили в чем-то постыдном, и поспешила оправдаться: — Очень хочу… конечно, хочу, почему нет. И вообще, это не твое дело.

— Значит, не хочешь.

— Да как ты смеешь?! — девушка вскочила и зло топнула ногой.

— А что ты сделаешь? — девчонка уже успела мне порядочно надоесть своими капризами, и я решил немного подразнить ее.

— Я… я…

Неожиданно в стороне бухты что-то сильно громыхнуло. И почти сразу еще раз, дополнив грохот сильной вспышкой, окрасившей небо над лесом багровым заревом.

— Я… да я тебя…

— Заткнись! — Я вскочил и взобрался на валун, стараясь хоть что-нибудь рассмотреть.

Сердце немедленно сжало предчувствие чего-то нехорошего. Сразу вспомнился Асхад, так спешно выпроводивший нас на охоту. Получается, он что-то подозревал? И как назло, мы успели забрести так далеко в глубь острова, что возвращаться к кораблю придется не меньше пары часов. Сука! Опять грохнуло. Да так, что и здесь земля дрогнула… Что же происходит? Не видно ничего: лес и горка заслоняют.

— Да что там? — девушка нетерпеливо подпрыгивала на месте. — Ну, говори уже!

— Не знаю… — я спрыгнул с валуна и подхватил рогатину. — Нам надо возвращаться.

— А козел?! — обиженно воскликнула Петунья.

— Забудь… — я ее развернул и немного подтолкнул в направлении корабля. — Шевели ходулями и рассказывай. Есть у меня подозрение, что все это связано с вами. С тобой и твоей мачехой.

— С нами? — опешила девушка. — Но…

— Пиратов здесь просто не может быть. Значит…

— Я правда ехала на свадьбу, — недоуменно произнесла девушка и зачастила: — Честное-пречестное слово. И мамуля тоже. Она хотела как можно быстрее… ну-у… в круг придворных дам войти. Говорила, что не создана прозябать на купеческом подворье, пусть даже и богатом. Ну-у… чуть ли не бредила пирами всякими, приемами, интригами… Фу, какой бред, даже не понимаю, что в этом может быть привлекательного. Вот в наемной ватаге — другое дело. Там раздолье, опять же битвы, грабежи. Вот я…

— Понятно. Теперь замолчи. Видишь ту горку? На нее путь держим.

Пока мы бежали, в той стороне, где был корабль, еще пару раз что-то бабахнуло, но потом стихло. Зарево тоже пропало. Я почти убедил себя, что все закончилось хорошо и сейчас корабельщики уже обирают трупы незадачливых грабителей. Или кем они там были. «Были» — ключевое слово. Никому не пожелаю такого противника, как Асхад. Так… отсюда должно быть видно. Нет, надо на следующий холм двигаться. Стоп… а это что?

— Там кто-то есть… — Петунья ткнула рукой вниз, тоже что-то заметив. — Птицы…

Над сплошным ковром из крон деревьев вились стайки пернатой живности, явно кем-то спугнутой. И кем это, спрашивается? Или чем?

— Может. за нами послали? — предположила Пета. — Точно — за нами. Слышь, уже не бахает.

— Вниз. И держись за мной. За мной сказал, дрянная девка…

— Сам ты… — девушка, мстительно прищурившись, выдала несколько изощренных ругательств. На уровне лексикона портовых проституток. Ну или около того. Я вот как-то с проститутками, особенно портовыми, еще здесь не знакомился. И откуда она таких словечек нахваталась?