На цепи - Уваров
Опять началось… Сейчас у меня под боком нет книг и лаборатории, чтобы быстро разобраться в проблеме. Но делать нечего.
— Что за услуга? — спросил я с кислой миной.
— Светильники зарядить и включатель, — тетка указала на маленькую металлическую коробочку на стене возле своей двери.
Ага, вот и ответ на мой вопрос. Как продумано! Нажал на желтый круглый камешек, и загорелось. А значит, в колдунском логове тоже должна быть такая коробочка. Надо поискать.
Я прикоснулся к жёлтому камню, направил в него свою энергию, и камень ожил, засверкав словно маленькое солнце.
Затем я направил потоки энергии на светильники. Они так и остались тусклыми серыми сферами, но я был уверен, что стоит тетке нажать на камень, и лестницу зальёт тёплый белый свет.
Тетка словно прочитала мои мысли и светильники тут же заработали. М-да, в темноте все выглядело не так убого, как при свете.
Я начал подниматься наверх, попутно заряжая светильники. На втором этаже остановился возле двери, на которую указала тетка и принюхался. Ни людьми, ни магией там не пахло. Стало быть, у тетушки тоже есть глушилка…
Я постучал. Пару минут ничего не происходило, а потом дверь тихонько со скрипом приоткрылась, и я увидел испуганное личико Брайи.
— Ах, это вы! — с облегчением воскликнула она и распахнула дверь, приглашая меня зайти.
Я оказался сразу в гостиной. Здесь стояло несколько добротных шкафов, стол, кушетка и пару кресел у окна. На окнах цветастые занавески, на полу не менее цветастый ковёр. Обстановка бедная, но очень уютно и чисто.
В одном из кресел сидела сморщенная старушка. Ноги ее были укрыты пледом, в руках вязание. На сморщенной тощей шее цепочка. Как я думал, она тоже носила глушилку.
Брайя подвела меня к старушке и усадила в кресло напротив.
— Тетушка Тала, это господин Лиаман. Колдун из столицы. Я вам про него рассказывала.
Тетушка оставила вязание и внимательно посмотрела на меня своими черными как камень на моем кольце глазами.
— Ты притащила в дом ракха? Совсем убогая, — проскрипела она.
Я глянул на Брайю с удивлением, но та испуганно замотала головой, мол ничего я ей не говорила, секретов не выдавала.
— Как вы догадались? — спросил я.
— Я может старая и больная, но не настолько, чтобы не почуять магическое зверьё.
— Жаль, что за эти годы, вы так и не научились вежливости, — хмыкнул я.
Старуха посмотрела на меня сощурившись и усмехнулась.
— Принеси чаю господину Лиаману, а мне отвар из крапивницы, — приказала она племяннице и, когда Брайя скрылась на кухне, повернулась ко мне. — Даже до меня, затворницы, дошли слухи, что ты ухлестываешь за девчонкой. Разве ракха интересны человеческие выродки?
— Интересны с научной точки зрения, — отвечал я. — Так что можете быть спокойны: ее честь мне ни к чему.
— Разумное зверьё с манерами господина… Прости Ивай, впервые вижу! — скрипуче засмеялась старуха. — Кто же тебя так выдрессировал?
— Одна беглая магичка, что скрывалась от Академии, — отвечал я, не обращая внимания на пренебрежительный тон старой ведьмы.
— Хороша илушка* раз удалось из тебя почти человека сделать. Магия выдаёт.
— Как это? Я думал, колдуны чуют только силу магии. То есть для прочих я всего лишь сильный колдун.
— Для прочих, но не для таких как я, — захихикала старуха. — Любой мало-мальски сильный маг тебя раскроет. У ракха магия как каменный столб. Стабильна и чиста, постоянна и неиссякаема. Иначе я бы уже давно узрела твою серо-зеленую кожу, вертикальные зрачки и черные когти.
— Вы знаете нашу истинную форму? — удивился я.
— Знаю, — кивнула старуха и мечтательно улыбнулась. — Сношалась с одним из касфильских вожаков. Ох, и хорош он был!
Тетушка меня смутила этим заявлением. Насилу удалось сохранить невозмутимость.
— Я, собственно, по делу, — решил я сменить тему. Достал из кармана кольцо и протянул тетушке. — Вы можете сказать, что это за артефакт? И можно ли сделать из него глушилку как у вас, чтобы меня не почуял ни маг, ни зверь?
Тетушка Тала поднесла кольцо к самом носу и покрутила в костлявых пальцах.
— Пустышка обыкновенная, заряженная не далее как сегодня, — вынесла она вердикт. — Сам заряжал?
Я кивнул.
— Кто научил?
— Сам научился, — нехотя отвечал я.
— Воистину, ты самый странный ракха, которого я видела, — восторженно проговорила она. — В Академии мы использовали силу ракха, чтобы заряжать мощные артефакты. Из вас качать можно бесконечно. Вам хоть бы что, а нам всяко польза. Только сами вы направлять энергию не умеете. Слишком тупенькие для этого.
— Но мы же направляем энергию для создания порталов!
— Ваши порталы — пшик! — старушка сделала жест, распрямив скрюченные пальцы, и презрительно скривила тонкие губы. — Это и не порталы вовсе! Так, мелкие взрывы материи пространства! Вы не направляете потоки! Вы плюетесь силой, как малые дети срыгивают материнское молоко!
Мне почему-то стало обидно, но я промолчал.
— А ты ишь какой! Научился, — продолжала говорить старуха. — Может еще и светильники без кнопки зажигаешь?
Я отвел взгляд и признался:
— Пару раз удалось, один раз устроил пожар.
Старуха скрипуче засмеялась, но быстро смолкла, когда Брайя принесла поднос с чаем для меня и отваром для тётушки. Девушка передала мне кружку и, взяв табуретку, устроилась между нами.
— Ну и знакомства ты заводишь, девочка, — покачала головой старушка, отхлебывая горячий отвар. — Образованный ракха, умеющий стабилизировать потоки своей необузданной силы! Кому расскажи, не поверят! У них иллюзии и то выглядят не как поток энергии, а как облако пегого дождя. На том и держатся. А этот… Интересный, очень интересный… Если бы ракха брали в Академию, ты бы ее закончил, мальчик.
— Делать мне больше нечего, — отмахнулся я. — Так что с кольцом? Поможете? Я заплачу.
— У него еще и деньги водятся! — снова засмеялась старуха. — Совсем мир с ума сошел, о великий Ивай!
Она протянула мне кольцо и хитро улыбнулась:
— Готово. Деньги свои оставь при себе. Пригодятся.
— Как «готово»? — удивился я.
— Тетушка Тала очень сильная колдунья, — улыбнулась Брайя и с обожанием посмотрела на родственницу.
Я
