Ольга Алишкевич - По пути Тени (СИ)

— Я узнал, что в порту скрывается «Белая герцогиня». Этой шхуне запрещено помогать. Гильдия контрабандистов нас уничтожит за эту шхуну! Кто позволил Вайросу швартоваться здесь?

Сторож с ужасом понимал, что влип. Конечно, работники порта получили хорошие деньги за то, что позволили «Белой герцогине» остаться здесь на несколько суток. О том, что в порт, а тем более на причал может явиться начальник, никто из них и думать не мог. Этот человек жил в порту Сэлвэн. Там у него был богатый дом, оттуда, через заместителей, он вел дела в Давар. Заместители так же получили от капитана «Белой герцогини» деньги. Нужно было взвалить вину на них, пока не поздно. Но сторож не мог связать и двух слов. Язык предательски заплетался, самого мужчину качало и тошнило.

— Ты пьян? — сквозь шум в ушах и тошноту до сторожа донесся презрительный голос. — Ты пьешь на работе?

Сторож, с трудом борясь с тошнотой, постарался отрицательно покачать головой. Отчего та заболела с новой силой.

— Вы тут все обнаглели. Помогаете опальным пиратам, пьете. Я наведу порядок. Где эта шхуна?

Шум в голове немного поутих, и перед глазами предстала «Белая герцогиня». Она стояла в доке, так, чтобы не попадаться на глаза другим случайным путешественникам, да и простым горожанам. Капитан шхуны хорошо платил за то, чтобы его появление в порту не вызывало лишнего шума. Команда осталась на борту по этой же причине.

— Хорошо, — сказал начальник порта. — Я разберусь с этим немедленно. А ты, — голос стал глуше, словно удалялся. Сторож силился, но все хуже и хуже видел начальника. Алкогольный туман застилал его разум с устрашающей скоростью, — ты слишком пьян. Тебе надо проспаться.

Глаза закрылись, и мужчина, не в силах больше бороться с гуляющим в крови алкоголем, бессильно рухнул на доски, ударившись головой о чугунный кнехт. Жизнь этого человека оборвалась мгновенно. Некоторое время на причале было тихо. И когда с нижней палубы шхуны «Белая герцогиня» повалил густой черный дым, никто не поднял тревогу. Пламя занялось быстро, вскоре пылала уже верхняя палуба и обе мачты. Кроме треска огня и шипения горячей воды не было слышно ни звука. В тишине по сверкающей в отблесках пламени воде из порта Давар вышла единственная яхта.

Марод вернулся, когда стрелки часов приближались к пяти утра. Я не спала, сидела на кровати, смотрела на часы и думала о том, зачем мне вообще все это нужно. Между мной и Тенью Четырех Кругов нет никаких обязательств. Я могла бы уйти. Могла бы сделать это даже раньше, как только «Белая герцогиня» пришла в порт Давар. Марод не смог бы удержать меня на суше. Я свободна. И, тем не менее, я согласилась ждать ремонта шхуны, а затем совершила очередной необъяснимый поступок — приехала в порт Сэлвэн. Зар говорил, что я поступаю необдуманно, безрассудно. А перед смертью просил меня быть осторожнее. Я обещала. Убить меня после этого обещания могли уже несколько раз. Но вместо того, чтобы сбежать и спрятаться, я сижу здесь и жду.

Погруженную в эти мысли меня и застал Марод. Просто открыл дверь, вошел, бросил быстрый взгляд на часы.

— Успел, — хмыкнул он.

— Тебя не убили, — заметила я.

— Блестящее умозаключение, — ответил Марод. Мужчина опустился в кресло, с наслаждением вытянул ноги. — Меня не только не убили. Мне обещали замять конфликт с гильдией.

Часы тихим стуком обозначили время. Пять утра.

— Что ты обещал взамен?

— Зачем тебе это? — поднял брови Марод. Так, словно удивился вопросу.

— Ты вновь ушел от ответа, — я встала, прошла к окну. В городе темно. И все еще безлюдно. Порт Сэлвэн спит. Люди стараются максимально продлить состояние, в котором их разум свободен от повседневных проблем.

— Привычка, — я не оборачиваюсь на голос, продолжаю бессмысленно смотреть в окно. — Много общаюсь с людьми. Перенял многие приемы их общения. В обмен на то, чтобы меня оправдали перед гильдией, я пообещал одному богатому человеку «Белую герцогиню» в пользование на пять лет.

Я все-таки обернулась.

— Ты отдашь свою шхуну?

— Нет, — покачал головой Марод. — Я буду работать на него. Я и моя шхуна. Только его заказы, только его прибыль. Этот человек, Наром, получает в постоянное, круглосуточное пользование целую шхуну абсолютно бесплатно. Платить придется только команде. Но в сравнении с ценами, которые платят за наем корабля у гильдий, это мелочи. Наром заключил очень выгодную для себя сделку.

— А вот ты проиграл, — я присела на подоконник. — Сильно. Пять лет рабства из-за какой-то ерунды.

— Это важная для меня ерунда. К тому же, не забывай, я дважды ошибся, — заметил Марод. — Гильдии не прощают и одной ошибки. А я останусь в живых после двух. У меня останется моя шхуна. Команду, если они не согласятся на поставленные условия, я не держу. Это проблемы Нарома. Мы договаривались только на шхуну и капитана.

С улицы донесся шум шин по асфальту. Светлело северное небо. Порт Сэлвэн просыпался. Еще час, и город оживет настолько, насколько это возможно. Не произойдет ничего необычного. Люди отправятся на работу, редкие кары будут сновать по дорогам, в порт, согласно графикам, придут корабли. Обычная размеренная жизнь обычного города за стенами. Ничто не изменится от того, что Тени взбредет в голову отомстить за то, чего никогда не было. Для нашего мира этого ничтожно мало. Он даже не почувствует, не узнает. А Безликие узнают? А узнав, о чем подумают?

— У нас еще где-то часа полтора свободного времени, — подал голос Марод. — Ты не спала всю ночь из-за моей просьбы. Отдыхай сейчас, хотя бы эти полтора часа.

Я кивнула. Разговаривать нам не о чем, а немного подремать не помешает. Для Тени полтора часа вполне достаточно, чтобы на время избавиться от чувства усталости.

— Ты уверен в том, что у нас не возникнет проблем в этом городе?

— Уверен, — заверил меня капитан. — Теперь порт Сэлвэн в нашем распоряжении. Нас не тронут. Но задерживаться все-таки не стоит. У меня остается два месяца, по истечению которых я должен буду прибыть сюда, чтобы получить первый заказ от своего нового начальника.

— Скорее хозяина, — поправила я, открывая дверь. — Увидимся через два часа.

Марод, направившийся было к выходу, замер.

— Два?

— Я хочу спать.

Оставшись в одиночестве, я вновь, вопреки старой привычке, улеглась поверх покрывала, заложила руки за голову и, не потратив на старый потолок ни секунды, закрыла глаза.

Спустя два с половиной часа зло бубнящий под нос невнятные ругательства не выспавшийся Дэйв плелся за нами по улице. Зябко кутаясь в легкую куртку, парень ворчал о том, что у нас с Мародом нет ни сострадания, ни совести. Не выдержав, я напомнила парню о том, что мы Тени. Парень на мгновение умолк, окинул меня хмурым заспанным взглядом и буркнул: