Ольга Алишкевич - По пути Тени (СИ)

Город спал. Несмотря на статус одного из главных портов Материка, Сэлвэн был обычным городом и жил обычной жизнью. Днем люди в большинстве своем работали, ночью отдыхали. Каров на ночной, достаточно освещенной улице было немного, иногда попадались светящиеся окна домов, но их также было мало. Людей я не видела. Дэйв проснулся окончательно, кутался в куртку, дрожал и раздраженно бубнил под нос о том, что надо было покупать одежду в порту Давар, чтобы не трястись теперь от холода. Иногда в его ворчании проскальзывали фразы о том, что в два часа ночи никто нам запчасти продавать не будет.

— Нам придется переночевать здесь, — прекратил поток возмущений парня Марод. — Найдем гостиницу и останемся до утра. Утром, как только Дэйв разберется с запчастями, отправимся обратно.

Дэйва новость обрадовала. Он перестал ворчать, выпрямился на сиденье и стал рассматривать городскую улицу за окном. Я же ничего понять не могла. Над Мародом нависла угроза, а он решает спокойно дождаться утра? Однако, вновь воздержалась от вопросов. Марод бывал в порту Сэлвэн, поэтому в том, что капитан быстро привез нас к небольшой трехэтажной гостинице, не было ничего необычного. Мы так же быстро и легко взяли номера, обрадованный возможностью согреться и поспать. Дэйв тут же исчез за дверью в их с Мародом номере. Марод проводил парня взглядом, затем обратился ко мне.

— Дамира, мне нужна твоя помощь. Идем.

Мы вошли в мою комнату. Капитан «Белой герцогини» прислонился спиной к двери.

— Я говорил, что приехал сюда, чтобы разведать обстановку, — произнес он. — Я сам создал проблему, и сам должен ее решить, пока это еще возможно. Иначе могут пострадать люди, которые согласились работать со мной. Это недопустимо. Пограничники у стен вели себя очень спокойно, а значить это может что угодно.

— Они всегда так себя ведут, — бросила я, хотя куда клонит Тень Четырех Кругов понимала.

— Может быть, — кивнул Марод. — Но лучше проверить. Как можно быстрее. Сейчас я уеду. Попытаюсь кое с кем договориться.

— Ты знал, на что идешь, — я скрестила на груди руки и прошлась по комнате.

— Я тебя спас, — заметил капитан.

— Ждешь благодарности? Мы, кажется, договорились. Между нами нет долгов.

Капитан помолчал с минуту, глядя, как я так же, молча меряю комнату шагами.

— Я прошу о помощи не из-за долга, — наконец, заговорил он. — Ты действительно ничего мне не должна. Но если у меня не получится решить проблему с контрабандистами, нужно, чтобы кто-то предупредил об этом команду «Белой герцогини».

— Не получится решить проблему с контрабандистами — это означает, тебя убьют? — произнесла я.

Капитан пожал плечами.

— Я допустил сразу две ошибки. Вмешался не в свое дело и оставил в живых свидетеля. Гильдии не прощают таких промахов.

— Тогда, на что рассчитываешь сейчас?

— На человеческие эмоции.

Я остановилась.

— Неужели дружба?

Тень Четырех Кругов усмехнулся.

— Нет. Жадность. И страх.

Я покачала головой.

— Тебе не удастся запугать всех контрабандистов Материка.

— Я уже запугал многих из них, — парировал Марод. — Но больше все-таки рассчитываю на корыстолюбие. Люди очень жадные существа. И мне есть что предложить в обмен на безопасность. Но существует вероятность, что предложение окажется не настолько заманчивым. В этом случае, я хочу, чтобы ты подстраховала мою команду. Если я не вернусь до, — он задумался, глядя на круглые настенные часы, — до шести утра, буди Дэйва и скажи ему, чтобы возвращался в порт Давар, предупредил остальных. Пусть делают, что хотят. Но лучшим для них вариантом будет бросить «Герцогиню» и разъехаться. Они не виноваты в просчетах своего капитана и не должны расплачиваться за него.

Зар как-то сказал, что людям свойственно ощущать ответственности за других людей. Что это для них важно, заботиться о ком-то, любить. Я сама видела, как защищают люди тех, кто им дорог. И видела, как предают. Люди не могут быть постоянны даже в своей привязанности. Особенно, если на кон становится их собственное существование. Тени другие. Зар до конца жизни нес ответственность за людей, которые зависели от него. Для него это было естественно, обычно. Он пожертвовал собой ради них, ради меня. Потому, что взял ответственность. Потому, что не смог от нее отказаться. Потому, что не был человеком. Капитан «Белой герцогини» не человек. Сейчас он со свойственным Тени спокойствием говорит о том, что может умереть. И делает все, от него зависящее, чтобы обезопасить людей, за жизни которых взял ответственность.

— Меня помочь твоим людям ты не просишь? — отвлеклась от мыслей я. Марод покачал головой.

— Все, что от тебя требуется, предупредить Дэйва. Ты сделаешь это?

Стрелка на часах сделала тихий шаг вперед. Без четверти три.

— У тебя три часа, пятнадцать минут, — произнесла я, глядя на то, как секундная стрелка уверенно и быстро сокращает это время. — Не вернешься, я предупрежу Дэйва. И уезжаю. Между нами нет долгов.

Я смогла оторвать взгляд от стремительно убегающего времени только тогда, когда за Тенью Четырех Кругов с тихим щелчком закрылась дверь.

Портовый сторож досадливо поморщился. Последнее время в крохотный порт Давар зачастили чужаки. Сначала «Белая герцогиня», которая — мужчина точно знал — принесет в порт только проблемы. Теперь эта моторная яхта. А ведь он только что выпил три стакана дешевого виски, купленного в рыбацкой таверне. И получаса не прошло. Досада. Приди эта яхта час назад, мужчина был бы трезв. Теперь могут быть неприятности. Портовый сторож нетвердой походкой направился к яхте, чтобы спросить у прибывших, кто они. Однако, сделав несколько шагов, неожиданно замер. Перед ним стоял начальник порта. Мужчина нервно передернул плечами. Откуда он взялся тут среди ночи? На этой яхте его гости? Пьяный туман в голове мужчины сгустился, на губах появился горьковатый привкус виски. Как назло именно в эту ночь, именно сейчас. Если бы хоть на полчаса раньше…

— Эй, подойди сюда, — бросил начальник порта. Сам он стоял на месте, и, казалось, даже не шевелился. Сторож медленно направился к своему начальнику, ощущая с каждым шагом, как тяжело ему идти, как на самом деле он опьянел. «От каких-то трех стаканов! — вяло крутилось в голове. — Мэгги точно что-то подмешивает в это пойло. Утром я с ней разберусь…». Более внятных мыслей не было. Сторож не мог сосредоточиться настолько, чтобы осознать, начальник порта стоит перед ним в легком костюме, совершенно не защищающим от пронзительного ветра. В этом костюме сторож запомнил его, когда видел в портовой канторе первый и последний раз. На подгибающихся ногах мужчина, наконец, добрался до начальника на такое расстояние, которое, как ему казалось, позволяло и внятно слышать приказ, и не дышать на работодателя перегаром.