Ольга Алишкевич - По пути Тени (СИ)

— Я же просил не это! Дамира, принеси мне другой ключ! Номер тебе говорить бесполезно… Вон тот, справа! И отвертку! Не эту, крестом! Дамира, быстрее, мне тут твоя помощь нужна! Вообще, тащи все инструменты, быстрее будет! И принеси воды, пить хочется…

Вот и сейчас, Дэйв никак не выражал своей ко мне неприязни. Напротив, отчитавшись перед Мародом, парень повернулся ко мне и протянул руку для приветствия.

— Привет, Дамира. Я тебя сегодня еще не видел. Ну у них тут и погодка, да? Ты уже даже не бледная, ты синеешь от холода. Ой, не вытаскивай руку, будем считать, поздоровались! Шла бы в каюту, там теплее.

— Дамира едет в порт Сэлвэн с нами, — произнес Марод. Дэйв заметно опешил. Секунды три он смотрел на меня, а затем повернулся к Мароду и произнес:

— Зачем? Капитан, она же отвертку крестом от гаечного ключа в жизни не отличит. Какая нам от нее польза?

Произнес Дэйв это с такой искренностью, что и я, и Марод не сразу сообразили, что ответить. Узнав цель моей поездки, Дэйв вновь окинул меня взглядом, на этот раз настороженным, но больше не комментировал. Марод отправился к помощнику, отдать указания на последующие сутки. После этого мы втроем направились в город.

В порту Давар причал находился ближе к городу, чем в Изумрудном. Собственно, город начинался там, где заканчивались контейнеры для перевозки рыбы. Едва доски под ногами сменились землей, нас окружили строения, относящиеся не только к обслуживанию кораблей. Магазины, таверны, жилые дома располагались по обе стороны дороги, покрытой старым асфальтом. Каров, если не считать грузовых, что я видела на причале, не было. Люди ходили пешком, но и их в это время суток было мало. Я никогда не была в порту Давар, но видела его на карте, и знала, что город мал. Значит и жителей здесь не так много. Те же редкие прохожие, что попадались, смотрели на нашу компанию подозрительно. Еще один минус для наемника Тени. Наше внешность слишком заметна, и населенные пункты, где люди узнают даже собак, всегда встречают чужаков особо настороженно. А к чужакам Теням многие проявляют чересчур большое количество внимания.

Кар, который арендовал Дэйв, был как на заказ — старый и потрепанный жизнью. Но парень готов был клясться, что это лучшее, что можно было выбрать, и я ему верила. Марод сел за руль, Дэйв распахнул передо мной заднюю дверцу. Я хотела было проигнорировать жест, но тут взгляд упал на сиденье рядом с водительским. Из-под постепенной обшивки торчала грязная набивка и небольшая пружина. Кивнув парню, я села назад. Дэйв устроился здесь же, но отодвинулся к другой дверце. За все это время парень не произнес ни слова. Причина была понятна, услышав, что я еду в порт Сэлвэн вооружаться, Дэйв, наконец, посмотрел на меня по-другому. Хотя я все еще понимала, он не видит угрозы в моей сущности. Его насторожило оружие. И сейчас он воспринимал меня не как бездушного монстра Тень, а как женщину, которая собирается убивать. Когда Марод упомянул Дэйва как попутчика, я была уверена, что за время дороги устану от его болтовни. Теперь я в некотором роде ощущала досаду от царившего молчания. Вспомнилось, как легко относилась ко мне Энеси. Как обещала, что всегда буду ее другом, ее сестрой. Она знала, что я забирала дыхание людей и Теней. Знала, хотя мы никогда не поднимали эту тему. Но в отличие от Дэйва, Эни умела закрыть на это глаза. Наверное, ей было трудно, больно, но она мирилась и прощала. Я больше никогда ее не увижу. Давно принятое решение сформировалось в четкую мысль. Рядом со мной люди не могут быть в безопасности. Может быть, в некотором роде это и есть проявление дружбы и верности. Не подставлять под удар тех, кому ты не безразлична.

К стенам Сэлвэн кар добрался глубокой ночью. Дэйв мирно спал, укрывшись курткой, и мне пришлось будить парня, чтобы мы могли пройти контроль. Пограничники, как правило, не слишком утруждают себя серьезным досмотром. Им хватает наличия у приезжих документов. В чем причина такого безразличия сказать сложно. Может быть, дело в оплате. Страже городских стен за службу платят меньше, чем полиции, и первые просто не утруждают себя добросовестной работой. Может быть, дело в самой работе. После того, как империя окончательно потеряла власть над герцогами, и начался период кровопролития и мести, городские стены были едва ли не самым главным способом защитить город. Пограничники тогда были сильными солдатами, способными дать отпор врагу. У них было лучшее оружие, на покупку которого порой складывались всем городом, их уважали и боялись. После того, как герцоги, осознав, что разрушают в первую очередь собственный мир, успокоились, и Материк понемногу стал возвращаться к спокойной жизни, люди вновь стали покупать вещи, необходимые для быта, а не для обороны, отпала необходимость в огромном количестве правильных цехов и оружейных мастерских, зато стали востребованы строители, рабочие, земледельцы, торговцы. Воевавшие армии герцоги продолжали держать при себе. В основном, они несли службу на границах доменов. Несмотря на заключенный мир и частичное восстановление империи в правах, герцоги все еще опасались друг друга. Однако, в целом ситуация была стабильной, и все забыли про городские стены и их хранителей. Спустя столетия после войн, положение городских пограничников кардинально изменилось. Безделье сделало свое дело. Теперь на службу к городским воротам отправляли не лучших из лучших, а тех, кого не брали в армию домена или полицию города. Сами пограничники не стремились как-то улучшить свою жизнь. Те небольшие деньги, что получали за службу, по приезде в город спускали на выпивку, женщин, наркотики.

На территорию города пропустили без проблем. И я, и Дэйв ожидали подобного, однако, едва я перевела взгляд на Марода, поняла, что он напрягся. Следовало поговорить с капитаном, выяснить, в чем причина его настороженности, но я не хотела беспокоить Дэйва. Для парня, конечно, не тайна, что «Белая герцогиня» попала в список опальных кораблей, но по собственному опыту общения с людьми знаю: одно дело, когда суть проблемы человек осознает и переживает наедине с собой, другое, когда помимо этого, ему периодически о ней напоминают. Дэйв осознавал, что едет в порт Сэлвэн в компании с капитаном, к которому у гильдии есть некоторые вопросы. Однако, в силу молодости, свойственного ей бездумного бесстрашия, Дэйв не боялся. И давать ему повод начать беспокоиться или задавать вопросы я не хотела. Поэтому, разговор с капитаном придется отложить на потом.

Город спал. Несмотря на статус одного из главных портов Материка, Сэлвэн был обычным городом и жил обычной жизнью. Днем люди в большинстве своем работали, ночью отдыхали. Каров на ночной, достаточно освещенной улице было немного, иногда попадались светящиеся окна домов, но их также было мало. Людей я не видела. Дэйв проснулся окончательно, кутался в куртку, дрожал и раздраженно бубнил под нос о том, что надо было покупать одежду в порту Давар, чтобы не трястись теперь от холода. Иногда в его ворчании проскальзывали фразы о том, что в два часа ночи никто нам запчасти продавать не будет.