Павел Мороз - Восхождение пламени

Бледное лицо, кроваво-красные шары глаз, с крохотной точкой зрачка по центру, быстрота и сила… точно, вампир… интересно, а они действительно так не убиваемы, как о них говорят? Любопытство мигом вытеснило прочь и нерешительность, и детские страхи, и робость перед ужасом ночи. Остался лишь молодой и глупый упырь.

— Ну-ка, посмотрим, что у тебя внутри, — пробормотал я. — Иди ко мне, малыш, дядя даст тебе конфетку, — в ответ это клыкастое хамло зашипело. — Эй, а вот орать на меня не надо!

Оказалось, вампиры почти ничем не отличаются от людей. Разве что крови маловато вытекло и та чёрная да вонючая. Хотя, что можно с точностью сказать, если половина груди «кролика» разворочена фаерболом? Вампир не продержался и пары секунд, попавшись на первый же обманный финт мечом и получив фаербол в подарок.

— У-и-и-и!!! — внезапно сиреной завыло что-то справа. Хм, похоже, откликнулся папочка нашей лабораторной мышки. И это проблема. Судя по состоянию внутренних органов, ещё не полностью сформировавшихся, для убитого мной упыря сегодня была первая кормёжка. Во какой я гад, младенца убил!

Дальше мне стало не до рассуждений. Я, наконец, понял, как выгляжу для обычных людей, находясь в состоянии транса. Примерно такая же разница в скорости оказалась у меня и «папули». Ещё один оберукий, с грустью констатировал факт мой мозг, получив заряд боли от разрубленного левого бока. Второй клинок, который должен был снести мне голову и я только чудом смог его остановить.

— Тварь! — зашипел от боли я, возводя вокруг себя Огненный Щит — слабая защита от вампира, но отличный крик о помощи. Настолько быструю и сильную тварь мне одному не победить… ему ведь никак не меньше трёхсот лет. Учитель в своё время просветил меня насчёт кровососов. Потягаться человек (Мастера Меча не в счёт, они исключение из правила) мог лишь с молодым кровососом, возрастом лет до ста пятидесяти. И это я, у которого скорость передвижения в трансе одна из высочайших в Ордене, спасибо тёмноэльфийской крови.

Оскаленная морда, вынырнувшая из огня, показала решительность упыря в вопросе моего убиения. Но сейчас у меня было преимущество — окружённый щитом, я был скрыт от врага, а потому один меч вампира просвистел высоко над моей головой (я, не будь дураком, заранее присел), а второй, планировавший распахать меня от паха до челюсти я, пусть и с трудом, сблокировал кинжалом. Хлынувшая из разрубленной в колене ноги кровь и дикий визг твари, пролились бальзамом на мою душу. Вампир отпрыгнул в сторону и издал очередной визг, любят же повизжать, гады. Три ближайших тени прекратили развлечение и понеслись ко мне.

Жалкий фаербол, выданный мной от отчаяния, совсем не произвёл на упырей впечатления — они примитивно и даже с пренебрежением уклонились. Поморщившись от боли, я двумя руками покрепче ухватил рукоять меча — создать даже слабый фаербол я просто не успевал… Зато Мастер успел создать свой неоригинальный Ветер Ножей, в который раз продемонстрировав мне не самое приятное зрелище… Кучи вонючего мяса отнюдь не украсили утренний… э-э… ночной пейзаж.

Гибель четырёх сильных бойцов сразу, оказала деморализующее действие на кровососов. Пронзительный клич, пронёсшийся над крепостью, заставил пять ещё живых теней ретироваться, за пару секунд с лёгкостью вскарабкавшись на стену игнорируя лестницы и спрыгнув вниз. Тьма! Неужели весь этот погром и куча трупов, работа всего десяти клыкастых?

— Адер, вы ранены, — подскочивший ко мне медик, бесцеремонно разрезал уже и так пострадавший свитер ножом и полил чем-то рану.

— Не надо, я сам…

— Не сомневаюсь, — кивнул медик. — Вы способны сами о себе позаботиться, но мы сделаем это быстрее.

— Ладно, — сдался я, решив не проявлять глупую строптивость. — Пошли.

— Тяжёлый, блин! — незнакомый, раздражённый и скрипучий голос пробился сквозь тяжёлую, липкую вату, заполнившую моё сознание. Это ещё кто такой? Последнее, что я помнил, была горечь сонного зелья, несмотря на все возражения, влитого в меня санитаром. — Бросай его! Надоело! — короткий полёт и тупая боль от удара головой о землю. — Лантарцы могут нас догнать в любой момент, а мы тащим эту тушу!

— Эй! Он шевелится, смотри! — обозначил себя второй человек, продолжавший держать меня за ноги.

— Вы, там! Чего застряли?! — ещё один голос, на этот раз смутно знакомый.

Я с трудом разлепил глаза. Находился я, почему-то, не в палате лазарета, а в каком-то длинном коридоре, погружённом в полумрак. Тьма рассеивалась лишь тусклым свечением эльфийского мха, покрывавшего стены. Где это я?

— Очнулся, колдун? — надо мной склонилась рожа того самого десятника, с которым у меня вышел конфликт в первый день пребывания в крепости. — Очнулся, глазами-то лупаешь! Эх, если б не приказ лэра Кавера.

— Так ведь, помер лэр, — с недоумением произнёс скрипучеголосый.

— Заткнись, недоумок! Лэр преставился, а приказ остался, если я его не выполню, ты первый донесёшь, — презрительно процедил десятник.

— Как можно, лэр! Вы мне как отец родной! — я поморщился, актёр из подхалима неважный.

— Заткнись! — не я один здесь был тонким ценителем актёрского мастерства. — Колдун, можешь идти?

Я на секунду задумался, оценивая своё состояние. Бок, конечно, болел но, в целом, всё было нормально.

— Могу, — я, с трудом, никто даже и не подумал помогать, поднялся на ноги и сделал первый пробный шаг. — Что случилось, где мы?

— Случилось?! — далее последовала длинная фраза, состоящая из грубых, не оригинальных, нецензурных выражений, суть которой состояла в том, что крепость мы потеряли. — С рассветом лантарцы снова полезли, тысячник вывел всех боеспособных на стену, да там они и подохли, — десятник сплюнул на стену, густой жёлтый плевок начал медленно сползать вниз. — Маг закричал, чтобы все спасались и начал в воздухе что-то рисовать… А потом люди на стенах высыхать стали, их это марево высасывало… я такие трупы только в пустыне видел… когда полежат, подсохнут.

— Марево? — спросил я неожиданно охрипшим голосом. — Как в сильную жару?

— Да… Ты знаешь, что это было, колдун?

— Знаю, — я кивнул. — Это Полуденный Зной, одно из сильнейших заклятий, использует сразу Стихии Воздуха и Воды. Для него необходима слаженная работы двух Магистров этих Стихий… Значит, они решили рискнуть и на время перестали блокировать порталы, а наши, как обычно, упустили шанс. Уроды!.. А мы как выжили? Насколько я знаю, деревянная дверь Зною не помеха, высушит в мгновение, — десятник поморщился.

— Я совсем рядом с лазаретом был, когда началось, успел добежать и спрятаться, а лэр сотник показал тайных ход и приказал уводить выживших, — я окинул взглядом небольшую группу раненых, с трудом переставлявших ноги людей. Шестнадцать человек.