Павел Мороз - Восхождение пламени

а) уклоняться от этих довольно медлительных снарядов, что и делали шаррагарцы до моего появления.

б) выложить кучу денег и купить себе эльфийский амулет (в отличие от более распространённых амулетов гномьего и человеческого производства, созданных на рунной основе и действующих по принципу отклонения предметов в сторону, эльфийские амулеты обволакивают владельца плёнкой защитного полога, непроницаемого как для магии, так и для физических атак).

в) стать магом и развернуть вокруг себя защиту.

Тьма!.. Что-то я совсем не ко времени стал размышлять на отвлечённые темы… Враг ещё отнюдь не был мёртв. И к нему на помощь спешил десяток злобных латников, настроенных порубать оказавшегося между молотом и наковальней глупца на гуляш. Я окинул шаррагарца оценивающим взглядом: четыре косицы, серебряные нити, движения стремительные но, определённо, в транс входить не умеет. И вообще, судя по всему, уровень владения мечами у него не очень высок. Приблизительно тот же, что был у меня полгода назад, до встречи с учителем. Неплохо, но не более того. Правда, быстро убить его также не получится…

Но мне и не пришлось. Ветер Ножей снова доказал свою эффективность — четыре десятка воинов врага, в великолепных доспехах и защищённые амулетами, превратились в месиво из кровоточащей плоти и железных опилок. А громкий треск, пронёсшийся вдоль стены, оповестил защитников об окончании штурма.

Я подошёл к стене и, с некоторым отупением от усталости (откат меня всё же догнал, а в плюс к нему ещё и истощение жизненных сил), посмотрел вниз… ни одной лестницы. Враг выдохся, чем Мастер сразу же и воспользовался, показав всё, на что способен.

На сегодня штурм закончен. Жаль, только на сегодня…

— Адер, — всё тот же легионер-посыльный, переживший-таки штурм, встретил меня на середине лестницы. — Вам приказ от господина мага явиться к нему в кабинет, — чего от меня хотят, я понял далеко не сразу — несколько секунд бездумно смотрел на начавшего стремительно бледнеть посыльного.

— Хорошо.

До кабинета барона я доплёлся лишь спустя минут десять…

— Почему так долго? — возмутился, устало развалившийся в кресле у стены, адер Мегрис. — Мало того, что занимался неизвестно чем во время штурма, так ещё и…

— Помолчите, адер! — грубо прервал излияния подчинённого Мастер. — У меня нет к адеру Бледному никаких претензий.

— Но…

— Вам что-то не понятно? — голосом мага стало возможно замораживать птиц на лету.

— Н-нет, всё понятно, фор, — пролепетал побледневший колдун, вытирая платком выступивший на лбу пот.

— Вот и хорошо. Тогда по делу. У меня есть хорошая и плохая новость. Начну с плохой… враг имеет подавляющее преимущество в магии. По моим подсчётам там, — барон махнул рукой в сторону лагеря лантарцев, расположенного в километре от крепости, вне зоны досягаемости крепостных метательных машин. — Работают пять Магистров магии и около десятка Мастеров… комментарии, я думаю, излишни. Я держался лишь благодаря Силе, собранной в накопителях, и рунной защите крепости, но запасы Силы уже истощены больше чем на половину.

— Когда ждать помощи? — спустя несколько минут тягостного молчания, поинтересовался адер Кант, выразив витавший в воздухе вопрос.

— Не раньше чем через неделю. Наше родное начальство сильно просчиталось. Согласно плану, в случае нападения лантарцев на Дортверн, Совет Магистров в полном составе должен был телепортироваться в крепость, как обычно, — маг недовольно поморщился. — Никто даже и предположить не мог, что король Сигурд решится оголить защиту границ и отправить в Эсхар всех своих высших магов, ведь границы Лантара также не образец спокойствия. А теперь лантарцы просто блокируют перемещение телепортом в крепость и активно используют своё численное преимущество… Всё, на сегодня хватит. Лучше используйте это время для восполнения сил и отдыха. Свободны.

— Извините, Мастер, — решил всё же повременить с отдыхом я. — Но вы сказали, у вас ДВЕ новости. Какая же хорошая?

— Хорошая? Я её уже озвучил… — маг криво усмехнулся. — Помощь придёт через неделю…

Слов у меня на это просто не нашлось. Если уж ЭТО хорошая новость, то я даже и не знаю… Возможности продержаться такой длительный срок у нас нет. Взять, к примеру, меня: физически я здоров, если не считать усталость (восстановиться мне поможет здоровый сон), но вот в плане энергетики всё намного хуже. Запас Силы я не успею полностью восстановить, как бы ни старался, это же относится и к жизненной энергии. После восхода Мистеля прошло около часа, хотя в бою время и пролетело одним мгновением… хорошо, если накоплю на пару минут транса, и это в лучшем случае.

Ладно, нечего предаваться пессимистическим мыслям — нужно действовать… Я выбрал место возле самой скалы, чтобы почище было, да людей поменьше бродило, и погрузился в медитацию. Нужно успеть взять от Мира всё, что он может предложить…

Проснулся я от невнятного чувства тревоги. Голова болела, хотя я и лёг спать шесть часов назад, а до того целый день только медитировал.

— Что случилось? — я помассировал виски. — Всё вроде бы тихо… Нервы ни к демону, — я упал обратно на подушку, ещё часа два можно поспать.

— Тревога!!! Враг в крепо… — крик часового, усиленный магией, раздался из небольшого рунного круга на стене. А вот то, что он резко оборвался, мне очень не понравилось. — Что значит, враг в крепости?!! — через пару секунд я, уже в полной боевой готовности, выбегал из комнаты.

Долго гадать над причиной переполоха мне не пришлось. Едва различимая в скудном освещении размытая фигура, до того вырезавшая беспорядочно выбегавших из казармы легионеров, повернулась и с потрясающей скоростью бросилась ко мне. Ну ладно, потрясающей это слишком громко сказано, но двигался человек действительно быстро. Лишь чуть медленнее меня. Для обычных же солдат этого было более чем достаточно.

Первый неумелый удар тени я с лёгкостью отразил, даже немного растерявшись. Человек явно находился в трансе, но в то же время он совсем не владел мечом, размахивая им как пьяный крестьянин оглоблей. Я презрительно хмыкнул и нырнул в транс, активировал Всполох прямо в лицо подбежавшему неучу… но, моим планам по быстрому убийству этого… существа, не суждено было сбыться. Я просто растерялся. Ведь не каждый день встречаешься с существом из детских сказок и кошмаров. Честно сказать, вампира я увидеть не ожидал.

Бледное лицо, кроваво-красные шары глаз, с крохотной точкой зрачка по центру, быстрота и сила… точно, вампир… интересно, а они действительно так не убиваемы, как о них говорят? Любопытство мигом вытеснило прочь и нерешительность, и детские страхи, и робость перед ужасом ночи. Остался лишь молодой и глупый упырь.