Черненко Алексей - Колдун

— Нет, — Алиссия задумалась. Дарк оказался тем элементом, который позволил Империи если не предотвратить войну, то, по крайней мере, отсрочить ее начало. — Он должен был выдвинуться в сторону границы с Халифатом? — Гвирд кивнул в подтверждение. — Измените приказ. Пусть выдвигается в район границы севернее форта Кривингот…то есть, бывшего форта Кривингот. Надеюсь, они там хоть временную насыпь сделали после себя, — уже тише добавила Алиссия.

— Слушаюсь, — поклонился Гвирд и исчез за дверью, в которую тут же протиснулся казначей.

— Ваше величество, — залепетал он. — Я просто поражен Вашим мужеством, а как вы смогли поставить на место этого заносчивого…

— У вас есть ко мне какое-то срочное дело, милорд? — прервала Алиссия водопад лести. — Если нет, то мне надо побыть одной.

— Как прикажете, Ваше Величество, — казначей поклонился. — Прошение о награждении командора ар`Саларат я оставлю на столе.

«Лизоблюд и интриган», — злобно подумала Алиссия — «но заменить его некем. В делах он стоит десятка. Разве, что попросить у Шакти их казначея. Если я не ошибаюсь, то он должен быть жаден как гном[5]».

Глава одиннадцатая

Турин оглушительно чихнул. Потом еще раз и еще раз. Посмотрев на него, я на всякий случай плотнее закутался в свой плащ. Мы опять были в пути. Артефакт сработал, как положено. Все жители Ульшарта забыли о том, что Шакти вообще были в их городе. В памяти у всех отложилось только, что кто-то спас их родных, а вот кто…В общем можно было не переживать, что след приведет ко мне. За сутки до нашего отправления, пришел новый приказ. Нам надлежало занять местность севернее форта Кривингот, где мы были до этого и оберегать рубежи Империи. Моему возмущению не было предела, но выместить его было не на ком. Перед выездом, мне в голову пришла одна замечательная идея, которую Турин поддержал с горячим энтузиазмом. Я предложил попробовать нажиться на демонопоклонниках. Поначалу моя идея гному не понравилась, а еще больше не понравилась Кал`Атару, которого мы разбудили среди ночи. Однако после небольших дополнений и уточнений, было принято решение попробовать осуществить ее. Все началось довольно прозаично. Я уже устал отдыхать, и меня потянуло на прогулки.

Выбравшись с постоялого двора, я отправился гулять по ночному Ульшарту. Город поражал меня своей тишиной. По сравнению с Назогом, можно было сказать, что город был мертв. В столице постоянно попадались люди на улице, работали кабаки и лавки, да и патрули встречались чаще. Тут же все было темным и каким-то неживым. Только иногда можно было заметить крадущуюся тень вдоль стены одного из домов. Но стоило только присмотреться, как тень сразу спешила скрыться в темном переулке. Рядом со мной шли два Шакти. Возмущаться по этому поводу было бесполезно, так как Кал`Атара они боялись больше, чем меня. И даже если бы я приказал, они бы все равно крутились где-нибудь неподалеку. Безопасность своего актара они ставили выше всего остального. И даже его собственная глупость не должна была стать причиной получения им травм, или, упаси светлые боги, смерти.

Зайдя в небольшой парк, я присел на лавочку и постарался расслабиться и подумать о тех событиях, через которые мне довелось пройти. Поначалу в голове царил полный сумбур. События мешались между собой и не позволяли выстроить полную картину. Постепенно мысли успокоились и потекли вяло и спокойно. Вскоре все было разложено по полочкам и началось планомерное рассмотрение совершенных мной ошибок. Вскоре я понял всю бесперспективность данного занятия, но тут мое внимание привлек один странный момент в нашем столкновение с культистами.

«Культисты не держали у себя больших запасов продуктов», подумал я. «Странно. Оно можно было бы понять, если бы их там было мало, но ведь мы истребили почти три десятка в зале и еще несколько десятков, пока обыскивали подземелья. Чем же они тогда питались? Можно конечно предположить, что они жрали человечину», — меня даже малость передернуло от такой мысли, «но тогда становится непонятно, зачем им дорогие вина и прочие изыски в кладовых. Не пленных же кормить? А это означает, что либо их кто-то снабжал всем необходимым, либо …». Тут в голове всплыл бой с разбойниками на пути в форт Кривингот. Тогда торговцы прошли через мертвые земли и не пострадали, а мы там же нарвались на засаду нежити. Как следует, обдумав возникшую мысль, я пришел к выводу, что … «Либо эти торговцы и есть пособники культистов, либо у них было нечто, что позволило им спокойно пройти оставленную ловушку. А это все равно делает их пособниками культистов». Подскочив на месте, я принялся расхаживать из стороны в сторону. Шакти молча наблюдали за мной. Эту привычку я подхватил от вампира. Тот постоянно, в состоянии особого возбуждения, принимался расхаживать.

— Надо срочно поговорить с Турином, — бросил я Шакти и бросился в сторону постоялого двора.

Разбуженный гном долго не мог понять, о чем я толкую, а когда понял, задумался и, раскурив трубку, произнес.

— Тут ты прав, конечно. Вот только нам какой толк с этого?

— Турин, я тебе поражаюсь, — изумился я. — Ты подумай о том, сколько можно будет поиметь на поимке этих торгашей. Ведь согласно закону Империи, половину от собственности демонопоклонников получает тот, кто задержал их. А они ведь и будут демонопоклонниками, а точнее их пособниками, раз не рассказали о них.

— Так нет больше культа, — произнес гном. — Извели мы его. Да что я тебе говорю, ты же сам и отдал приказ.

— Ну вот, как ты можешь не видеть выгоду там, где она практически лежит на земле? — поразился я. — Вот смотри, — принялся я объяснять. — Кто знает о том, что культистов больше нет? А?

— Мы, в управе знают, а значит и в столице тоже, — принялся считать гном. — Городских не считаю, так что почитай и все. А, нет. Еще в едином храме Светлых богов знают. Им о таком положено сообщать, так что точно знают. А что?

— А то, мой дорогой Турин, что все остальные верят, что культ жив и процветает. А, следовательно, и за амулетиками охранными, рано или поздно, придут. Понимаешь?

— Не совсем, но ты все равно продолжай, — отозвался гном, который в этот момент пытался понять, куда я клоню.

— Ну, так вот, — продолжил я свою мысль. — А почему бы нам не посадить там своих людей и не снимать барыши за пустышки?

Гном на пару минут выпал из реального мира. Его глаза уставились в одну точку, и, какое-то время, он просто сидел, тихо шевеля губами. Потом взгляд его прояснился и сосредоточился на моем лице.