Беглецы - Дарья Котова
— Светлого дня, братья, — поприветствовал Верховный паладин своих товарищей. И подчиненных. Иногда стоило им напоминать об этом, поэтому Дарес сегодня на две минуты задержался, заставив их его дожидаться. Как только он вошел, тихий шепот обсуждений стих, позволяя тишине опуститься на этот небольшой зал, где проходило их собрание. Все покорно ожидали, когда Верховный паладин выскажется, и только Валем прятал хитринки в глазах. Этого интригана и наглеца ничего не могло пронять.
— Сегодня я желаю выслушать ваш отчет о проделанной работе. Каковы успехи, братья? — произнес Дарес, не слишком расшаркиваясь перед присутствующими. Это на церемонии в главном Храме он мог говорит часами, промывая сознание молодым послушникам, а с сидящими здесь этот прием бы не сработал да и не нужен был. За столом расположились пятеро мужчин, помимо самого Дареса, и одна женщина. Это были паладины самого высшего звена, представители Ордена в других городах. Валем — в Рестании, ключевом месте. По одному человеку в столице Ферании, Логры, Фелин'Сена, Арле и — с недавних пор — Ленаты. Всех присутствующих Дарес хорошо знал, со многими они вместе поднимались по этому нелегкому пути. И далеко не все здесь были приятны ему. По правде говоря, из всех присутствующих Дарес хорошо относился только к Валему. Тот был его другом, и Верховный паладин многое прощал ему. Остальных же он терпел, мастерски используя их сильные стороны и манипулируя слабыми. Увы, но какими бы благими не были цели Ордена Света, до его верхушки добирались те, кому важнее всего была власть. Все присутствующие были людьми умными, хитрыми, изворотливыми. Они были не только воинами и командирами, но и политиками и дипломатами. Место представителя Ордена таило в себе множество опасностей — на таких людей возлагалась ответственность за налаживание связей с людскими королями и их окружением. Главной их целью являлось упрочнение власти Ордена в других землях. Именно поэтому среди шести присутствующих не было неважных людей. Все места, все королевства были нужны Ордену. И все же некоторые были… нужнее. Рестания и столица Фелин'Сена считались ключевыми точками, поэтому те паладины, которые представляли Орден в этих городах, являлись особо приближенными к Верховному паладину личностями. Испокон веков уже возникла традиция, что представитель Ордена в Рестании становится новым главой, если предыдущий умирал или отходил от дел. Так произошло и с Даресом — он прошел тот же путь, что и его друг Валем. Рестания была самым сложным местом, там жило слишком много разных рас, существовали другие верования. Там власть Света всегда была весьма непрочна, поэтому представительство в этом городе Дарес отдал Валему — ему он особенно доверял, считая, что друг справится. Пока справлялся, и лорд де Гор был доволен. После Рестании важным союзником был Фелин'Сен. Несмотря на многовековую дружбу и сотрудничество, когда в умах людей эти земли стали вотчиной паладинов, Фелин'Сен оставался королевством людей со своими правителями, амбициями и жаждой власти. Чем ближе союзник, тем тщательнее за ним нужно следить. Поэтому представителем в Фелин'Сене Дарес назначил еще одного весьма выдающегося лорда — Гарета де Нарата. Это был мужчина средних лет, со светлыми волосами, водянистыми глазами и улыбкой змеи. Он умел очаровывать собеседников и всегда добивался своего. При этом вера его оставалась крепка. Много лет он был представителем Ордена Света в Фелин'Сене, и именно благодаря ему паладины не испытывали трудностей с продвижением своих идей в этом королевстве. Правитель Фелин'Сена даже дружил с лордом де Наратом, постоянно сватая ему то одну, то другую свою племянницу. Гарет смеялся, ловко отнекивался и возвращался к Даресу с неизменно хорошими вестями. Именно за его таланты де Гор недавно назначил его представителем Ордена в Ленате. Это южное королевство лишь несколько лет назад решило присоединиться к союзу Света, и важно было предпринимать правильные шаги при налаживании отношений с королем Ленаты. Только по необходимости, а не из симпатии Дарес доверил Гарету столь важное задание — как человек, де Нарат ему категорически не нравился. У него были чересчур радикальные идеи — даже циник Валем плевался и называл Гарета безумным палачом и фанатиком. Если бы кто дал де Нарату власть — уже через месяц всех темных, даже мирных оборотней и орков сожгли бы на кострах. Но, к счастью для мира, Верховным паладином был Дарес, и Гарету оставалось лишь шептать ему на ухо, надеясь, что глава Ордена его услышит. У де Гора же хватало советчиков и, хоть некоторые идеи де Нарата он использовал, перенимать полностью точку зрения не намеревался. Он не палач, хоть и привык убивать.
Арле полностью находилась в зависимости от Фелин'Сена, поэтому представитель Ордена там несильно утруждался. Уорон Карт был человеком спокойным, производившим впечатление эдакой скалы. Вместе с леди Энид Рид — единственной женщиной среди высокопоставленных паладинов, — занявшей место Гарета в Фелин'Сене, они представляли хороший тандем, действуя сообща. Про Феранию и Логру сказать что-то определенное было сложно — оба этих места были важны, но не так же, как Рестания или Лената на данный момент. Поэтому Дарес назначил туда верных людей и нечасто их проверял. Сегодня его больше интересовал отчет Гарета де Нарат из Ленаты, потом
