Мракоборец 2 (СИ) - Александр Лиманский
— Валим! — ответил Ладыжин.
Мы вырвались обратно в вагон, где уже суетились проводницы, принеся увесистые сковородки, горшки и всякие керамические посудины. Я быстро оглядел:
— Ну что, только чугунная сковорода с толстым дном мне подходит.
— Ага, а дальше что? — проворчал Ладыжин.
— Клади на неё медную монету, разогрей. Сможешь огнём? — спросил я.
— Да, — он протёр лоб. — Но будет жарко, придётся напрячься.
— Старайся не обжечься, — усмехнулся я. — Пока ты занимаешься, я смешаю остальные ингредиенты, — сказал я, доставая спирт, уксус и немного тумеля.
Ладыжин занял позицию у «импровизированной кузни»: поставил сковороду на металлический поднос, начал творить заклинания огня. Выделялись капли пота на его шее, но он упорно создавал тепло, чтоб расплавить медь.
Я в это время смешивал машинное масло, керосин, спирт и уксус — в точных пропорциях. Добавлял к ним крохотную дозу тумеля. Когда Ладыжин закончил, то протянул сковороду мне.
— Осторожно, вспыхнет же! — рявкнул Ладыжин, когда увидел, что я лью расплавленную медь в масляную жидкость.
— Не вспыхнет, — заверил я. — Тумель не даст совмещения, замедлит реакцию. Так что всё под контролем.
Он с опаской смотрел на меня, но я не останавливался. В итоге через пару минут у нас в миске булькало нечто тягучее, отдающее смрадом. Я осторожно помешивал его заострённой палочкой:
— Вот оно, зелье для ослабления Скрежетника. Надеюсь, подействует.
— Потрясающе, — пробормотал Ладыжин, переводя дух после огненной руны.
Тут свет в вагоне начал мигать с катастрофической частотой. По коридору послышались крики: кто-то звал о помощи… Пара проводниц вбежали в купе:
— Люди в панике! Они хватаются за грудь, падают на пол… Неизвестно, что делать…
Я сжал кулаки:
— Значит, Скрежетник расширил своё влияние, забирает энергию людей!
— Да, — подтвердила одна из женщин, заикаясь от страха.
— Чёрт, у нас мало времени… — выдохнул я.
— Сколько до столкновения? — спросил я, оборачиваясь к начальнице поезда, которая в этот момент тоже появилась.
— Минут… двадцать пять, — проговорила она. — Товарняк не успевают отгонять, диспетчеры кричат по рации.
— Понял, — кивнул я, чувствуя, как внутри всё сжимается. — У нас всего двадцать пять минут, чтобы либо убить монстра, либо остановить поезд. Иначе мы врежемся.
Я встретился взглядом с Ладыжиным:
— Готов?
— Готов, — ответил он, сжимая зубы.
Я сдёрнул ножны с меча, взял приготовленное зелье, которое налил в стеклянные флаконы, и рванул в сторону локомотива. Ладыжин бежал за мной. По пути мы проскочили мимо нескольких пассажиров, которые стонали на полу от недуга проклятья. Но у меня не было времени останавливаться: если мы не уничтожим Скрежетника, все погибнут в аварии.
Когда мы подскочили к дверям машинного отделения, там царил настоящий хаос. Металлические трубы гнулись под странными углами, один из реле-блоков разбрызгивал искры, а из-под пола слышался лязг. Протиснулись вперёд и распахнули двери кабины управления. Тут было ещё темнее, только красноватые лампочки мигали.
— Ну где ты тут засел? — рявкнул я, срываясь на крик.
Ладыжин стоял за моей спиной, формируя щит. Но Скрежетник не вылез: лишь слышалось дребезжание, а ярко-синие разряды пробегали по панелям. Я сделал шаг, второй — и тут со свистом из-под пульта управления вылетел хлыст из проволок, который чуть не обвил мне ногу. Я отскочил, успев разрубить его мечом.
— Берегись, — крикнул я Ладыжину. — Оно нас заманивает!
Словно в ответ, из-под переборки вытянулся сам Скрежетник: длинное, вытянутое тело, покрытое металлической чешуёй, руки-крюки, голова со скрипучей «пастью». От него шёл едкий запах ржавчины, а глаза светились холодным электрическим блеском. Вслед за появлением монстра пол освободился от прикрывающих пластин — почти вся обшивка локомотива заползала на него, словно второй слой панциря.
— Надел броню из металла… — процедил Ладыжин. — Чёрт, это плохо.
Скрежетник рывком ринулся на меня, выкатив длинный коготь. Я попробовал блокировать мечом, но искры посыпались — чудовище метнуло электрический заряд, и меня тряхнуло так, что в глазах потемнело. Я задохнулся от боли, на миг потеряв ориентацию.
— Градов! — заорал Ладыжин, отталкивая меня в сторону. Я почувствовал, как его заклинание ударило по бестии, чуть откинув её. Но Скрежетник тут же рванулся обратно и ударил снизу, ломая торчащие провода. Огромный кусок потолка обвалился, едва не придавив нас.
— Да чтоб тебя… — прошипел я, хватаясь за меч и пытаясь подняться. — Тварь крепкая.
Ладыжин поставил защиту, прикрывая нас от новой вспышки тока. Искры брызнули, наш барьер разлетелся, но хотя бы смягчил удар. Я, понимая, что надо действовать, попробовал выплеснуть зелье на монстра, но Скрежетник, завидев мой жест, отскочил, скрывшись между рычагов управления.
— Подонок, — прохрипел я. — Веди его на открытое место!
Мы стали двигаться, пытаясь прижать тварь к переборке. Скрежетник не давался: метался, выпуская щупальца из проводов, врезался в стены, застревал на долю секунды, но тут же вырывался. Мне всё никак не удавалось облить его масляной смесью — слишком быстро он уворачивался.
Наконец, мы прижали его возле узкого люка, ведущего на крышу поезда. Я махнул мечом, успев разрезать часть «панциря» на его боковой части. Монстр завизжал, посыпался поток искр. Самое время. Я уже замахнулся флаконом. Но Скрежетник вдруг резко схватился за люк и дёрнул заслонку:
— Нет! — выругался Ладыжин.
Тварь прорвалась наружу, вынырнув на крышу поезда. Мы переглянулись, осознав, что придётся продолжать погоню уже сверху.
— За ним! — хрипло сказал я. — Иначе он сейчас просто сбежит вглубь состава или…
Мы выбрались через тот же люк, ощутив сильный ветер: поезд мчался с бешеной скоростью, а впереди — навстречу товарному составу. На крыше был оглушающий гул, воздух рвал волосы. Скрежетник там уже карабкался по металлическим рёбрам, оставляя за собой ржавые следы, издавая мерные, жуткие лязги.
— Осталось, наверное, минут десять… — пробурчал я, глянув вдаль: на горизонте виднелись фонари станции, значит, столкновение уже близко.
Скрежетник обернулся, клацнув пастью, и снова метнул в нас разряд. Я еле увернулся, ледяной ужас от скачка тока прошёл по телу. Ладыжин попытался ударить потоком, но тварь увернулась и ударила его раскалёнными когтями, чуть не оторвав ему руку. Кровь брызнула, но рукав его куртки выдержал часть удара. Ладыжин застонал, но держался.
— Сволочь! — зарычал я, выплеснув зелье. На сей раз жидкость попала на тело чудища. Масляный состав с примесью расплавленной меди зашипел, вступая в реакцию с эфиром. Скрежетник взревел с металлическим лязгом, затрясся, будто не мог удержать равновесие. Я отскочил вбок, качаясь вместе с поездом, боясь упасть под колёса.
— Ещё немного! — крикнул Ладыжин, выжимая остатки сил.
Но Скрежетник всё ещё сражался, размахивая когтями. Оставалась пара минут, судя по ландшафту: товарняк был уже недалеко. Я заметил огни, которые становились всё больше и
