Владилен Янгель - Феникс
Запустение, полное и окончательное, вот каким словом можно охарактеризовать увиденное. Тяжелые драпировки сотканные из кольчужной сетки пропали, как и вообще вся символика ордена. Без них обитель выглядела как то обезличенно. Все что хоть как то связанно с орденом было старательно удалено. Обсидиановая обшивка тренировочных залов сорвана дол последней плитки.
- Похоже Обитель теперь необитаема. - Мелькнула в голове мрачная мысль, глупый каламбур вызвал совершенно идиотскую улыбку. Что же случилось с орденом, ну не могли же его распустить, и уж точно не уничтожили, иначе от Синтура ничего бы кроме пепла не осталось, да и в любом случае должны были быть следы борьбы, однако концентрация красного ветра в округе была минимальной. Попытайся кто-нибудь взять орден Огня штурмом и вся округа превратилась бы в огромное пепелище, и даже вздумай кто-то отстроить город, остаточный жар превратил бы его в очень опасное место. Значит боя не было, и судя по тому что Синтур все еще стоит а жители беззаботны ничего плохого не случилось. И все же что все это значит? Впервые за последние два месяца я пожалел, что избегал на своем пути людных мест. Впрочем, на это были свои причины. Пожалуй, здесь мне делать больше нечего. - Подумал я, перебрасывая себя через ограду очередным взрывом. Добраться до ближайшей таверны и как следует расспросить посетителей, да и хозяин наверняка что-то знает.
Обратно я возвращался без ускоряющей формы, благодаря этому мне и удалось остаться вне подозрений когда отряд городской стражи прогрохотал в направлении Обители. Похоже стражников привлекли звуки взрывов. Только теперь разобравшись с тем что так тревожило взгляд я стал замечать отдельные детали - символика Ордена Огня исчезла со всех флагов в городе а ее место заняла изготовившаяся к прыжку кобра. Похоже, земли нашего ордена передали рыцарям, во всяком случае, другого объяснения смене знамен я не знаю. Задумавшись, я едва не пропустил знакомый постоялый двор. Помниться Риол не единожды устраивал здесь гулянки, теперь-то понятно откуда у него деньги на подобные развлечения. Как и все здания в городе постоялый двор лишился символики огненного ордена. Внутри же почти ничего не изменилось. Все тот же радующее взгляд светлое помещение заставленное чистыми деревянными столами с тонкой рунической вязью. Поскольку этот трактир раньше был излюбленным местом неофитов и даже некоторых чародеев огненного ордена хозяин позаботился о соответствующей защите своего заведения и едва ли пожалел об этом решении.
В это время зал как обычно пуст, жители города либо спят, либо работают, пока не наступил полдень и лишь тогда сюда явятся первые посетители. Впрочем это не значит что в зале совсем никого не было. Смутно знакомая фигура в одеянии пироманта притулилась за крайним столиком в ожидании заказа. Порывшись в памяти я узнал наконец этого сухопарого старика с огненно рыжей бородой. Архивариус ордена, бессменный хранитель весьма обширной библиотеки. Помниться в свое время он сильно мне помог без проволочек предоставив мне доступ к библиотеке. Я, конечно, понимаю, что это был приказ Мастера Огня, но все, же старикан вполне мог осложнить мне жизнь.
- Спокойного пламени мастер. - Поприветствовал я старого пироманта.
- И тебе того же юноша. - Расплылся в улыбке старик, архаичное приветствие бальзамом легло на душу старого пироманта.
- У меня есть несколько вопросов мастер. - Обратился я к пироманту, заняв место напротив.
- Всегда рад помочь тебе Сим. - Ответил архивариус, в ожидании заказа он нервно постукивал пальцами по столу. Звук при этом на защищенном от огня дереве оставались неглубокие выемки наполненные пеплом.
- Что случилось с Синтуром? - Поинтересовался я махнув рукой трактирщику.
- Экзарх передал его рыцарям Кобры. - Ответил старик пока в меру упитанный трактирщик выбирался из-за стойки и важно шел в нашу сторону. На меня он при этом смотрел совсем не дружелюбно. И только то что я разговариваю с пиромантом и тот до сих пор не сжег меня на месте мешало трактирщику кликнуть вышибал.
- И что дальше?
- Вместо Синтура и прилегающих земель орден получил весьма обширные земли и хорошо укрепленную крепость на бывшей имперской земле. - Пояснил старый пиромант одарив подошедшего трактирщика весьма недружелюбным взглядом.
- Что подать? - Спросил трактирщик, идеально выдержав границу между вежливостью и фамильярностью.
- Мои вкусы ты знаешь. - Буркнул я повернувшись так чтобы хозяин таверны разглядел мое лицо.
- Будет исполнено чародей. - Кивнул он вежливо, и удалился обратно благоразумно решив что слушать разговор двух пиромантов весьма рискованная затея.
- Мастер, мне нужно попасть в новую обитель ордена. - Сказал я едва трактирщик вернулся к себе за стойку. Не то чтобы он мог услышать что-то важное, просто, чем меньше народу знает о моих планах тем лучше и куда безопасней.
- Крепость Мидлстоун на реке Ене. - Сообщил архивариус, вспомнить его имя мне так и не удалось, а спросить об этом сейчас - обидеть старика.
- Возьми. - Тихо звякнувший мешочек перекочевал с пояса архивариуса на стол. Содержимое его не вызывало сомнений, как нельзя кстати. Цапнув мешочек я бросил его в порядком истершуюся за время путешествия сумку.
- Спасибо мастер. - Поблагодарил я закрывая сумку и привязывая к застежке весьма любопытную форму.
- Тебе они явно нужнее. - Ухмыльнулся старикан, выразительно посмотрев на те обноски, в которые превратилась моя одежда.
- Почему вы здесь мастер? - Спросил я пока трактирщик составлял на стол блюда с подноса. Аппетитный запах горячей еды шибанул в нос, разом вытеснив из головы лишние мысли, а лишними в этот момент были все кроме тех, что касались еды.
Глава 19
До небольшого городка расположенного на границе с империей я добрался примерно за трое суток. За все это время я так ничего интересного и не услышал, просто по тому что никто не спешил обосноваться на отбитых у империи землях. Как следствие движение по торговым трактам нельзя было назвать оживленным. Впрочем, мне повезло, один из членов торговой гильдии подрядился доставить припасы расположенным на имперских землях гарнизонам. Так что когда я отыскал его по совету трактирщика, то сама мысль что в его караване будет присутствовать огненный маг несказанно обрадовала купца. Еще бы - такая экономия на охране. Впрочем, с экономить у купца не вышло, денег я с него содрал немало, хотя даже с учетом этого торговец остался доволен. Таке я и оказался в этом безымянном городке. Пока купец улаживал свои дела с гарнизоном я решил отдохнуть в ближайшем трактире. Как и все в этом городе он носил несмываемые следы штурма. Судя по количеству разрушений городок сопротивлялся довольно упорно. Во всяком случае достаточно упорно чтобы поддерживающие армию пироманты вышли из себя. В результате чуть ли не половина зданий и большая часть укреплений обратилась в обожженные руины. Не думаю что после этого местные будут хорошо относиться к пиромантам, так что афишировать свой ранг в ордене Огня не стоит. Благодаря самой обычной одежде купленной в лавке портного отличить меня от простого путника практически невозможно если конечно в глаза не заглядывать. Они попрежнему неярко светились оранжевым, однако в сравнении с тем как было два месяца назад это сущие пустяки. Кристаллы на лбу и щеках так же рассосались оставив после себя едва заметное уплотнение на коже. Впрочем, стоит мне воспользоваться силой красного ветра и изменения вернуться. В этом я уже успел убедиться не раз. Больше всего проблем вызывала сотканная из энергий красного ветра рука, ее приходилось обматывать тем что осталось от моей мантии. А осталось надо признаться совсем немного. В общем выглядел я весьма непритязательно но это к лучшему, любое сражение с применением красного ветра оставит меня без одежды, об этом я при разговоре с купцом тактично умолчал. Распахнув пинком дверь, я шагнул в закопченное помещение. Ароматы витавшие в трактире сложно назвать приятными, но к подобному я давно привык за время своего затянувшегося путешествия. К вечеру в подобных местах скапливаются подозрительные личности причем война совсем не сократила их поголовье скорее уж наоборот. Поймав на себе парочку оценивающих взглядов я мрачно улыбнулся придав своей улыбке явный налет безумия, в купе с внешностью рехнувшегося дервиша подобная улыбка начисто убивала у посторонних желание общаться. Хотя бдительности все равно снижать не стоило, едва заметное в лучах вечернего солнца свечение глаз в полутемном трактире трудно не заметить потому я даже не стал и пытаться скрыть его от посторонних глаз.
Стоило мне подойти к столику, как он тут же опустел, мрачная компания индивидов неопределенного пола поспешила убраться подальше от странного типа. Не знаю чем подобные существа ощущают опасность, но делают они это безошибочно. Махнув рукой трактирщику и отправив его за пивом я прикрыл веки и откинулся на стену, благо лавка на которую я сел позволяла подобную роскошь. Расслабив тело я позволил волне обрушившихся на меня звуков захлестнуть разум. Каждый разговор неподалеку от пламени стал моим достоянием, важные переговоры за закрытыми дверями, вздохи уединившейся парочки, да вообще все огонь уже давно стал верным спутником людей и повсюду пронизывал город. Обрывки разговоров собрались в полновесную реку на волнах которой я и плыл в поисках интересующей меня информации. Всего за несколько минут я узнал все слухи циркулирующие в этом поселении. И больше всего люди говорили о том, что имперские легион вот-вот окончательно разобьют Зеорцев. Я и до этого знал что дела у войск Экзарха идут не лучшим образом. Настоящим кладезем информации оказался купец, из разговоров с ним я почерпнул большую часть информации о делах в стране. Теперь нужно ее хорошенько проверить, хотя похоже тот не солгал, император действительно заключил союз с геомантами и теперь его легионы теснят войска Зеора. И что самое печальное, ходят слухи что решительное сражение должно произойти со дня на день и перевес в нем явно не в пользу войск экзарха. Бурное ликование вызывала передаваемая злорадным шепотом сплетня о том что Экзарх Алеф погиб из-за заговора а сам заговорщик едва умостив свое седалище на троне сам куда то запропастился. Признаться у меня подобные разговоры вызывали не слишком хорошее чувство, за время пребывания в ордене я весьма неплохо разобрался в устройстве Зеора. Так что вполне могу оценить последствия исчезновения Экзарха, по сути именно он и связывает добрый десяток почти самостоятельных провинций воедино, его влияние не дает орденам вцепиться друг другу в глотки а аристократии бороться за власть.
