Владилен Янгель - Феникс

- Что? - Рявкнул я окутывая себя огненным щитом.

- Посмотри на небо. - Гулким голосом произнес Дарос, надевая на лицо маску. Невольно вскинув голову, я вгляделся в наполненную звездами черноту небосвода. И что-то там было не так, что именно я понял только тогда, когда взгляд нащупал парочку незнакомых созвездий и эти созвездия с каждым мигом светились все ярче. Но так не бывает! Это что иллюзия? Нет, я бы почувствовал колебания красного ветра, тогда что это? Из глубин памяти неожиданно всплыл кусочек воспоминаний из жизни Азата.

- Авангард! - Выдохнул я переварив полученную информацию.

- Верно. - Отозвался я Дарос. - И если они рассчитывают на легкий спуск, я их разочарую. - Вместе с последними словами, где то на юге в небо ударил сапфировый луч. Спустя миг к нему присоединился луч цвета крови, еще миг и в небеса ударил огненно-красный поток, неся с собой силу огненного ветра. И это было только началом, вслед за ними в небо уперлись еще шесть лучей и каждый из них нес в себе просто колоссальный заряд энергии одного из магических ветров. Прах и пепел! Что происходит? Тем временем с небом происходили странные метаморфозы, хотя, что тут странного, было бы куда удивительнее, если бы после подобного ничего не произошло. Это было похоже на северное сияние, но только похоже, в отличие от безобидного в сущности явления это свечение буквально излучало угрозу.

- Ну, вот и все, теперь остается ждать. - Прервал молчание Дарос, без сил откинувшись на своем ледяном троне. Я же не мог оторваться от зрелища несущихся прямо на нас звезд. Нет, конечно, я понимал, что к звездам эти огненные шары не имеют никакого отношения, но сходство было просто ошеломительным. Казалось будто небо решило обрушиться на землю, вкупе с зловещим сиянием залившим весь небосвод это вызовет панику, даже у привыкших к магии жителей Зеора. Да что там, думаю, сейчас все магические ордена застыли в ужасе не в силах оторвать взгляд от неба.

Низкий басовитый гул зародился где-то в центре горы и невыносимо медленно начал подниматься вверх. Болезненно заныли зубы, окутывающий меня огненный щит замерцал и несмотря на все мои усилия угас разлетевшись ворохом бесполезных искр тот час устремившихся к огненно красному лучу на юге. Спустя мгновение жуткий треск расколол небеса. Пылающие огненные шары все же проломили созданный Даросом барьер, и теперь стремительно приближались к земле. Гора под ногами содрогнулась от удара, еще парочка шаров пролетела, мимо врезавшись в землю, где то в долине но юге. Надеюсь, Геза не пострадала, сотни, десятки, тысячи огненных шаров врезались в землю и лишь немногие из них коснувшись земли гасли, остальные взрывались, оставляя после себя пышущие жаром воронки. Одна из таких образовалась чуть ниже по склону. Спустя несколько секунд все закончилось, а я обернулся к Даросу. Чародей уже снял маску и теперь улыбался как человек, которому удалось совершить нечто по-настоящему трудное.

- Тебе пора, я не стану просить о помощи, но я знаю, ты сделаешь правильный выбор. - Произнес он, создавая воронку портала.

- Уничтожение авангарда нам не простят, а это означает войну на уничтожение. - Озвучил я свои мысли. О том что созданная Даросом форма не сумела уничтожить всех врагов лучше промолчать, он и сам это понимает.

- И еще. - Окликнул меня маг, прежде чем я успел коснуться портала. - Может часть из них и прорвалась, но этот прорыв дорого им обошелся, так что стоит поискать их, пока они не восстановили силу.

- Не думаю, что все будет легко, - Покачал я головой.

- Ну, тогда иди, она уже ждет. - Усмехнулся чародей, и мир вокруг исчез, сменившись кратким мигом черноты, а когда глазам, вернулась способность видеть, вокруг были руины герцогского дворца и стоящая у огня потерянным видом Эния.

Эпилог

Каирн всегда славился своим богатством и великолепием причем, великолепием даже больше чем богатством. На редкость удачное расположение сделало его едва ли не самым богатым городом Остмаркской империи а 'школа искусств' - красивейшим. И ничто казалось, не могло этого изменить. Даже войны казалось, обходили этот райский уголок стороной. Однако за одну ночь все изменилось, теперь Каирн лежит в руинах. Немногие пережившие 'ночь падающих звезд' затравленно глядя на небо, ждут, что в любой момент их жизнь окончится во вспышке пламени. Небо же словно в насмешку казалось безмятежным. Чудом уцелевшие казармы стражи оказались едва ли не единственным зданием, и теперь стражники, сплоченные под руководством своего капитана прочесывали руины в поисках выживших. Вокруг казарм быстро собиралась толпа, поскольку именно под казармами хранились запасы продовольствия на случай осады.

- Капрал! Там кто-то есть! - Окликнул своего командира стражник, тыча древком алебарды в сторону почерневшего остова дома.

- Ну, так проверь, что там и возьми с собой Густава для подстраховки. - Распорядился Капрал, даже не посмотрев в сторону стражника. Тяжко вздохнув, стражник пожалел о своей инициативе, но приказ есть приказ. Перехватив алебарду поудобней стражник двинулся к руинам, в которых ему почудилось движение. Множество трупов появившихся в одну ночь привлекли к городу самое разное зверье, так что в руинах вполне можно встретить все что угодно. Тихий едва слышный стон донесся до ушей стражника, заставив его вздохнуть с облегчением. Если кто-то стонет значит зверье до него еще не добралось, а это в своею очередь означает что там безопасно, ну насколько может быть безопасно в сгоревшем недавно доме. Оставив алебарду у входа, стражник с трудом протиснулся в полузаваленый дверной проем.

- Густав, помоги мне, здесь есть выживший! - Прокричал стражник, заметив в темноте сгорбленный силуэт человека. Человек же не обращал на него ни малейшего внимания, продолжая мерно раскачиваться и раз за разом повторять одну и ту же фразу на непонятном языке.

- Нужно выбираться, здесь небезопасно. - Протянул руку помощи стражник, поврежденная пожаром и падением одной из 'звезд' крыша именно этот момент выбрала, чтоб обвалиться. Все что успел сделать стражник - испугаться, а потом произошло нечто странное. Обглоданные огнем балки зависли в воздухе, так и не достигнув продолжающего раскачиваться человека. Стражник зачарованно смотрел на зависшие в воздухе балки, а затем они начали гореть, но не так как это бывает обычно, а словно бы наоборот.

- Что там происходит Аркул? Ты жив? Ответь! - Донесся до ушей приглушенный камнем голос Густава.

- Все в порядке здесь маг! - Крикнул стражник все еще не в силах оторвать взгляд от сгорающих наоборот балок. Странный 'не огонь' стремительно распространялся по сгоревшему недавно дому, и все на его пути восстанавливалось, словно бы кто-то невероятно могущественный пустил время вспять. Аркул же заворожено смотрел ан свои ноги охваченные этим восстанавливающим огнем. Натруженные за день ноги, парочка старых шрамов ноющих при ходьбе все это разом перестало беспокоить стражника. Словно бы к ногам вернулась юность, и не было всех тех войн, что пришлось пройти этими самыми ногами.

- Это невероятно! - прокричал Аркул, глядя на то как 'не пламя' поднимается все выше. Тело продолжало стремительно молодеть, и с каждой секундой этот процесс все ускорялся. К тому моменту как стражник заподозрил неладное, было уже поздно. Ноги внезапно подкосились не в силах удержать неподъемное для них тело. Аркул в ужасе уставился на тоненькие детские ножки, волна ужаса захлестнуло его.

Густав еще несколько секунд слышал полный ужаса крик своего напарника, плавно перерастающий в детский плачь. Дом к этому моменту уже не просто восстановился, он начал строиться только, как и с огнем все происходило наоборот.

- Отходим к казармам! - Скомандовал капрал, оторвавшись от пугающего своей непонятностью зрелища. Спешно похватав оружие, отряд стражников поспешил вернуться в казармы. К тому моменту как они до них добрались, от дома не осталось ничего, кроме сидящего на земле человека в лохмотьях, он по-прежнему раскачивался словно слабоумный, повторяя одну и ту же фразу но теперь она звучала на имперском.