Катарина Керр - Чары кинжала

Родри слабо улыбнулся. Он задрожал в лихорадке, и Невин снова уложил его.

— Найди теплую комнату с камином, — обернулся он к слуге, — положи на кровать подушки одну на другую и вскипяти мне котел воды. Когда выполнишь это, отправь кого-нибудь в Аберуин. Гвербрет Тингир должен знать, что его сын болен.

Весь день Невин трудился над своим пациентом. Он напоил Родри отваром мать-и-мачехи и заставил откашляться, дал ему иссопа и мяты для того, чтобы он пропотел, и заварил осиновую кору, чтобы уменьшить жар. Затем натер губы больного льняным семенем, чтобы смягчить их. Родри полулежал-полусидел, окруженный подушками, на его лице горел румянец, словно легкий отсвет огня.

— Спасибо, — прошептал Родри. — Овэйн… Он еще жив?

На мгновение Невин был так озадачен, что не знал, как ответить. Затем память перенесла его в другую жизнь: он лечил раны на теле этого человека, а его лучший друг лежал рядом мертвый.

— Да, жив, мальчик, — мягко сказал Невин. — А теперь — отдыхай.

Родри улыбнулся и почувствовал, что засыпает. «Так, — подумал Невин, — он реагирует на мое присутствие. Пока мальчик был в лихорадке, в голове его мелькнули эти смутные проблески памяти».

Весь следующий день Невин возился со своим пациентом, заставляя его пить отвары из трав, даже когда Родри проклинал все на свете или выплевывал отвар, выпрашивая другой, не такой противный. Наконец к вечеру Родри так полегчало, что он даже выпил немного бульона, который Невин заботливо приготовил для него.

— Я вам так благодарен, — сказал Родри, закончив еду. — Удивительно, что вы вдруг оказались здесь. Помните, мы встречались с вами на Кантрайской дороге, очень давно?

— Да, действительно, припоминаю….

— Какое совпадение! У меня и в мыслях не было, что вы спасете мне жизнь. Вот я счастливчик!

— Да, верно, — сказал Невин, скрывая улыбку. — Верно.

Когда Родри наконец заснул, Невин вышел в большой зал пообедать.

Люди из отряда молодого лорда окружили его заботой. Они принесли ему еду, стояли рядом, пока он ел, готовые выполнить любое его желание. Один из них, мускулистый парень по имени Праэд, даже принес Невину кубок меда:

— Вот, отведайте, добрый господин. Если понадобится наша помощь, мы с ребятами будем рады оказать ее вам в любой момент.

— Спасибо. Я вижу, вы чтите своего лорда Родри.

— Да, он хоть и молодой, но его уважают больше, чем любого другого в Элдисе.

— Вот и хорошо. А как насчет лорда Райса, наследника?

Праэд замялся, посмотрел вокруг и ответил шепотом:

— Не говорите об этом вслух, но вообще-то многие в Аберуине хотели бы, чтобы лорд Родри родился первым, а не вторым.

Парень поклонился и поспешил прочь, пока не наговорил лишнего. Когда Невин размышлял об услышанном, холодная волна пророческого предупреждения накатила на него.

Это означало, что в Аберуине грядут неприятности. Сверкнула короткая вспышка Видения: мечи, сверкающие в лучах летнего солнца, Родри ведет своих бойцов в трудное сражение.

Когда Видение исчезло, Невин почувствовал боль в сердце. Что это значит? Восстание, которое принесет Родри звание гвербрета, если его отец умрет?

Возможно.

Пророческие видения всегда смутны и заставляют поломать голову над их разгадкой. Если он окажется прав, У него будет важное дело в Аберуине, когда придет время.

Предположение обернулось действительностью вечером следующего дня. Невин был наверху в комнате Родри, когда явился слуга с новостями.

С небольшой свитой прибыла мать Родри, госпожа Ловиан. Через несколько минут жена самого могущественного человека в Элдисе вошла в комнату.

Она бросила слуге свой клетчатый плащ и подбежала к кровати Родри. Ловиан было около сорока, но она хорошо выглядела для своего возраста. В ее иссиня-черных волосах кое-где проблескивала седина. Васильковые глаза были такие же большие и выразительные, как у сына.

— Мой бедный мальчик, — воскликнула она, положив руку на его лоб. — Благодарение богине, у тебя больше нет жара!

— Богиня послала мне славного травника, — уточнил Родри. — Мама, тебе не надо было пускаться в такой долгий путь только ради меня.

— Не говори чепухи, — Ловиан повернулась к Невину. — Спасибо, добрый господин. Я хорошо заплачу вам за труды.

— Это было честью для меня, госпожа, — ответил Невин, кланяясь. — Я только благодарен судьбе за то, что оказался под рукой.

Невин оставил их наедине, но позже вернулся. Родри заснул, а Ловиан сидела возле его кровати, глядя на сына. Когда Невин поклонился ей, она отошла вместе с ним в сторону, чтобы не разбудить спящего.

— Я говорила со слугами, дорогой Невин. Они признались мне, что до вашего прихода опасались за его жизнь.

— Я не хочу обманывать вас, госпожа, он действительно был серьезно болен. Вот почему я подумал о том, что надо уведомить близких.

Ловиан расстроенно кивнула. Было в ней что-то смутно знакомое… Невин позволил себе взглянуть на все вторым взглядом и увидел отчетливо — перед ним была Рода, снова связанная с Блайном как мать с сыном. В это мгновение она тоже узнала его, ее глаза выразили недоумение, несмотря на то что она улыбалась.

— Послушайте, вы когда-нибудь бывали в Аберуине? — спросила Ловиан. — Я, должно быть, видела вас раньше, хотя я бы непременно запомнила человека с таким необычным именем.

— О, госпожа, вы могли видеть меня, проезжая по улице, или где-нибудь еще. Я никогда не был знаком с женщиной такого высокого звания.

Невин внутренне ликовал. Они были здесь, трое из них оказались рядом в то самое время, когда он получил известия о девочке, которая могла обернуться Бранвен. Конечно же, подошло время, конечно, судьба подвела его к одной из тех критических точек, когда он будет иметь шанс распутать этот клубок.

В волнении он совершенно забылся. Огонь почти потух, он подбросил пару больших поленьев и махнул рукой, вызывая пламя. Тут же он услышал вздох Ловиан. Невин обернулся к ней:

— Простите, госпожа, я напугал вас.

— Извинения ни к чему, мой господин, — подчеркнув этот титул, тихо произнесла Ловиан. — Это мне следует гордиться тем, что такой человек, как вы, снизошел до лечения моего сына от лихорадки.

— Я вижу, для госпожи рассказы о двеомере — не просто небылицы, предназначенные для развлечения детей.

— Ее милость в своей жизни видела слишком много странных вещей.

Мгновение они изучали друг друга, словно пара фехтовальщиков. Затем Невин почувствовал касание двеомера, принуждавшее его сказать правду. Даже губы начало покалывать от напряжения…

— Очень важно, чтобы Родри дожил до зрелых лет, — сказал Невин наконец. — Я не могу вам сейчас открыться, но его судьба — это судьба Элдиса. Я бы хотел отныне приглядывать за этим мальчиком.