Владимир Мясоедов - Искры истинной магии

Дороги и самые старые людские поселения остались в этих краях со времен расцвета империи, тогда всерьез рассматривался план расширения державы за счет леса гоблинов и даже были сделаны приготовления, но тут началась борьба за власть, и всем резко стало не до новых территорий, свои бы удержать.

Княжество Бейхсе, приведенное к вассальной присяге еще в первую волну экспансии, мало-помалу разрывало один союзный договор за другим и вот уже несколько поколений как считалось независимым и даже пыталось слегка покусывать соседей. Ему регулярно давали по зубам, но не больше. Бароны не могли договориться между собой о совместном походе отмщения, а империя опасалась отправлять крупные войсковые соединения так далеко от столицы.

Городок, в который мы направлялись, формально принадлежал древнему роду Тенделов. Правда, представители этого рода оказались настолько плодовиты, что по праву владеть местными землями мог едва ли не каждый десятый абориген, а потому все более-менее значимые решения принимались советом старейшин и город де-факто стал демократической общиной по типу древних Афин.

Наконец-то показались первые признаки цивилизации в виде обработанных полей и небольших ферм. Вовремя они. Я и Артем, озверевшие от всевозможных головоломок, уже всерьез стали подумывать, чем бы себя развлечь. Тренировки приелись. Тем более что в спарринге против Ассасина отработать что-либо, кроме умения падать, было затруднительно. Ярослав честно старался помочь нам разобраться с магическими способностями, но эффекта это не дало. Артем так ничего и не смог намагичить, а у меня, кроме бледных огоньков, разъедающих все и вся, ничего не получалось. Зато сам Алколит навострился пользоваться телекинезом и теперь без особенных проблем мог держать в воздухе силой читаемых про себя или вслух скороговорок несколько мелких объектов или один крупный. Размером с человека. После того как этот перечитавший оккультных пособий святоша поднял меня в воздух первый раз, я понял — птицей мне не быть никогда. Парить в воздухе, пусть и всего в метре над землей, оказалось очень страшно. А уж когда Алколит, несмотря на мои протестующие вопли, попробовал поднять повыше… В общем, я брякнулся на землю, а Ярослав, ревя белугой, носился в поисках воды. Самодельная бомбочка, сделанная из гриба-трутовика, была оружием не смертельным, но растертое в пыль плодовое тело дальнего родственника обычных дрожжей надежно выводило из строя любую цель, обладающую зрением.

К обеду следующего дня мы достигли стен города. Массивно. Готично. Практично. Сколько там ломали фашисты Брестскую крепость? Эта если и уступает ей, то не сильно, штурмовать более чем десятиметровые каменные стены — то еще развлечение. А уж делать это с помощью тарана… — и тут мы проехали в распахнутые настежь ворота — кхм… простым бревном, пусть и окованным сталью, не обойтись, толщина кладки не меньше двух метров! Кажется, начинаю понимать, для прорыва каких именно укреплений было дешевле построить специальную осадную башню. Кое-где, правда, стена слегка обветшала… но все равно вызывала должное почтение.

— Куда теперь, — спросил Аллисандр, после того как мы миновали арку ворот.

— Хороший вопрос, — признал Ассасин, — и мне бы очень хотелось узнать на него ответ.

— Не будем ломать сложившиеся стереотипы и традиции, — пожал плечами Алколоит, — заселяемся в кабак, проводим там несколько дней, выполняя побочные квесты и собирая информацию, а затем двигаем дальше.

— Вся жизнь — игра, и люди в ней — актеры, — театрально продекламировал я. — У них свои есть выходы, уходы, и каждый не одну играет роль! Слушай, Яр, это что получается, компьютерные игры не столь уж и вредны для развития человека?

— В умеренных дозах любой яд — лекарство, — пожал плечами недоучившийся медик, — а игры, что ни говори, это симулятор жизни.

— Кстати, о симуляторах, как уровни нарабатывать будем? — заинтересовался Артем. — То, что мы представляем собой сейчас, мне откровенно не нравится.

— Предлагаю использовать на начальном этапе обучение у тренеров, — пожал плечами Алколит. — Свободные денежные средства у нас есть, осталось только найти тех, кто может нам помочь повысить свои умения за плату. Эй, Аллисандр, ты говорил, у вас тут где-то свой маг живет, как бы с ним поболтать о том о сем?

— Никак, — пожал плечами охотник. — Вы его здесь не найдете.

— Это почему? — заинтересовался Артем.

— А он без патента практикует, а потому прячется, чтобы в какую-нибудь гильдию вербовщики не замели, — ответил абориген. — Точно известно, что это кто-то из младших представителей рода Тенделов, но кто именно, остается только гадать.

— А они что, — обеспокоился Ярослав, — эти вербовщики, насильно могут туда затащить?

— Официально нет, — покачал головой Аллисандр. — Реально… если найдут человека с сильным даром, то пойдут на многое, чтобы заполучить его себе. А там уж он никуда не денется от магической присяги. А у здешнего самородка дар очень сильный, в прошлом году он во время засухи вызвал дождь точно на поля, а на лес не пролил ни капли.

— То есть он на погоде специализируется? — заинтересовался я.

— Чего? — не понял охотник.

— В смысле, с погодой работает? — упростил мой вопрос Алколит.

— Главным образом целительством занимается вообще-то, — подумав, решил охотник. — Но всем, кого он лечит, главы рода завязывают глаза и заматывают уши.

— Дело ясное, что дело темное, — подытожил Артем. — А лавки с каким-нибудь интересным товаром здесь имеются?

— А что ты понимаешь под «интересным»? — уточнил Аллисандр.

— Оружие. Одежду. Доспехи, — ответил за Ассасина я, видя замешательство своего друга. — Магию. Книги. Алхимические ингредиенты и прочие аксессуары для колдовства…

— Яр, чего это с Виком случилось, что он свои любимые прибамбасы поставил после грубого железа? — не оценил предложенной помощи Артем.

— Не знаю, — пожал плечами недоучившийся медик, — может, заболел?

— Да тихо вы! — шикнул я на них. — Просто рецепты чего-то стоящего и составляющие для их приготовления вряд ли будут продаваться свободно. А ширпотребом вроде обезболивающей настойки из ивовой коры я вас и так обеспечу… наверное.

— Есть, все есть, — попытался унять разразившийся спор абориген. — В городе целых четыре лавки. Правда, товары в них вперемешку идут, но что-нибудь для себя точно подберете.

— Ага, — дошло до Алколита. — Система «Сельский магазин». Каждой твари по паре, от таблеток до конфеток.

— Это где ты видел такие сельские магазины? — заинтересовался Ассасин. — Ты же из города не выезжаешь, ибо для этого придется от компьютера оторваться!