Елена Белова - Вампир... ботаник?!

Но это цветочки были. Ягодки пошли с визитов в «дома». То есть в гости к другим вампирам, у которых имелись прошлогодние и позапрошлогодние Дары. Уже усовершенствованные, так сказать. Ритуал такой: сначала продемонстрировать свой подарочек, так сказать, в «сыром виде» (а заодно и подарочку образец показать), а уж потом браться за «тяжелый и неблагодарный труд». Раньше-то Джано чихать хотел на этот ритуал, потому что все равно не собирался меня оставлять. Хотел втихую найти мое племя (!) и отправить свой подарочек обратно к родственникам. Все равно, мол, не убережет: или отберут, или несчастный случай стрясется.

А сейчас все, хана кузнечикам. Одному кузнечику… в полтора центнера весом.

Вперед, Дарья, нет предела совершенству!

Да-а… Что вам сказать. Запустил Джано дом. Я даже не представляла, как. Пока не увидела…

Роскошное здание, все в каменном кружеве и зелени. Вампир Джаванно, Старший.

Аккуратный белый домик, словно светящийся изнутри. Дом вампира Микеле.

Розовая мини-крепость, словно вырастающая из цветочных стен. Владелица — вампирша Мелисс. И так далее, и тому подобное.

Да, Блэйд бы на моем месте схлопотал полный культурный шок. Здешние вампиры не собирались прятаться по склепам и выползать из дома только по ночам. А интересно, водятся ли тут Беллы Свон? Вряд ли… а то бы вампиры уже вымерли…

Да что за чушь лезет в голову?!

Успокоиться, живо!

Так, что там у японцев…

«Совершенный человек пользуется своим умом словно зеркалом: он ничего не хватает и ничего не отвергает. Берёт, но не удерживает». Тьфу, и тут совершенство… Не то.

«Действие проистекает от желаний».

Не то. Чего я счас хочу — это удрать из этой обители совершенства и немедленно переодеться во что-то посимпатичнее. Или чего-нибудь разнести, чтобы успокоиться. Успокоиться! Ояката чего только не говорил, и все мудрое, даже если непонятное. Неужели там ничего нет о спокойствии?

Ага!

«Сохраняя спокойствие, заставь противника потерять бдительность»… Подходит! А что там дальше?

«Изучи, насколько силен противник. Сражайся, если перевес в твою пользу, и не сражайся, когда нет шанса на победу».

То, что надо.

Там еще что-то такое было подходящее…. Сейчас, как же там… ведь целый перечень был. Мы его тогда три часа заучивали. Есть хотелось непереносимо, Олька при ответах как нарочно, сбивалась и вместо «победы» постоянно соскальзывала на «креветок». А Ларка — на борщик со сметанкой, м-м-м… Не отвлекаться!

Так, заповеди повторить:

— Внуши противнику мысль о том, что преимущество на его стороне.

Ну, тут и притворяться не надо. Только глянуть в эти самодовольные морды.

— Если противник силен, отступи и хорошо подготовься.

Само собой…

— Нарочно выводи противника из себя, изматывай его.

— Сохраняя спокойствие, заставь противника потерять бдительность.

— Встретив единую группу, посей в ней раздор; сделай ее членов чужими друг другу.

— Поражай слабые места противника, делай то, чего он не ожидает.

— Изучи, насколько силен противник. Сражайся, если перевес в твою пользу, и не сражайся, когда нет шанса на победу.

— В ходе сражения сделай так, чтобы инициатива исходила от тебя.

— Нападая, атакуй врага так, словно это твой последний шанс.

Йес! То есть банзай!

И появившуюся вампиршу (кррррррасавицу — моделям от зависти только силиконом поперхнуться!) встретила самой спокойной физиономией.

Правда, спокойствия моего хватило ненадолго. Оно как-то подтаяло в тот момент, когда я увидела, как эта мымра посмотрела на моего вампира. Как первая красавица школы на ботаника-очкарика. Мол, что это такое, а главное, с какой стати оно тут, рядом?

— Ты? Принес мой заказ?

И взгляд этакий, от которого у меня рука сама собой к карману потянулась.

— Заказ будет готов через два дня, Мелисс, он ведь особый, специально для тебя по моему личному рецепту. Я по другому поводу, — голос его изменился, стал суше и официальней, — Орихальти Мелисс, прошу твоего присутствия и свидетельства в деле совершенствования моего Дара. Прошу твоей помощи, со-Родич.

Ого! Всегда удивлялась, как легко зрелище «красавица снисходит до простых смертных» превращается в «Медуза Горгона отправляется в свободный полет». Или «Кобра готовится к броску».

— Ш-ш-што?

Все-таки кобра…

— Ты смеешь?

— По праву со-Родича.

— Ты!.. Это чудовище…

— Ты мне отказываешь? — что-то мелькнуло в голосе Джано, что-то этакое… не знаю, как назвать, но лично мне на ум пришло слово «яд». И еще почему-то «волк» и «айсберг».

Кобра спрятала клыки и задумчиво коснулась хво… юбки.

— Хм… мы же не будем решать такие сложные вопросы сразу, без переговоров? Напитки нам. Этому… Дару тоже. Позвать Эфа. Пусть он пока немного поучит твой… оригинальный подарок.

Поздно она решила быть любезной.

Жабья икра уже соскользнула в ее цветничок.

—..А еще есть стихи о любви несравненного Хафиза, и они воистину прекрасны! — Эф, Дар коброподобной вампирши, вдохновенно воздел тонкую руку и приготовился прочитать очередной «бейт». Местные стихотворения так называются.

— Не надо, я верю!

Но остановить это возвышенное совершенство можно было только грубой силой. И то сомнительно. Это примерно как меня затормозить, когда я начинаю меню составлять и упоенно перебираю рецептики. Увлеченный человек…

Неужели и я после совершенствования вместо рецептов чудо-борщика на свининке и рулетиков «на ниточке» буду вот так вот воспевать прелести ямочек на подбородке? Ужас.

   О луна! Ты у солнца взяла свой блеск и свет.На виске твоем бьется Ковсар… О весна и цвет!Ты повергла меня в эту ямочку на подбородке,Как в зиндан. Из-под амбры мне выхода нет…

Ужас-ужас. Может, правда применить силу?

— Дарья, пойдем, — голос Джано после трех десятков стихов показался дивной музыкой. Я поспешно вскочила с лавки. Слишком поспешно. Лавка угрожающе треснула. Декоративная ваза с фиалочками грохнула о дорожку. Брызнули осколки.

Вампиршу перекосило, но шипеть она не стала. Только взглядом ошпарила, таким, что я сразу прочувствовала и свое самодельное платье, и порядком стоптанные босоножки, и каждый лишний грамм на талии.

Ага, ну это понятно. Извинения приносить расхотелось моментально. Я состроила выражения «мои-родители-тролли-в-седьмом-поколении» и уставилась куда-то вампирше в прическу. Как там не хватает симпатичной жабочки…