Кошка и Дракон: Новогоднее чаепитие (СИ) - Шарлин Кук

— И вы думаете, что у вас получилось?

— Нам предстоит это узнать, — нежно произнес Клаус.

Арания сделала изящный пируэт, и мелодия завершилась. Она остановилась, слегка обмахиваясь платочком.

— Позвольте принести вам напиток? — галантно спросил принц.

— Я буду очень вам благодарна.

Оставшись в одиночестве, девушка попробовала вспомнить, о чем говорил ей отец пару дней назад. Да, она примеряла платье, и вид у короля тогда был немного виноватый, однако ткани ее тогда занимали больше. Арания попыталась напрячься, но ничего не выходило.

В поле ее зрения всплыл Альберт. Он шел со своей новой пассией под ручку. Остановившись напротив Арании, принц вгляделся в ее лицо.

— А, ваше высочество! — произнес он остраненно, словно не говорил никогда принцессе ничего приятного. — Разве вы не должны быть в логове ужасного дракона, чтобы ублажать его?

Кровь бросилась в лицо Арании.

— Вовсе нет. Жребий пал на мою сестру. С чего такие...ужасные слова, Альберт?

Принц надулся.

— Знаете, я собирался жениться на вас, Арани. Но узнав о том, что происходит в вашем королевстве, я передумал, — он гордо задрал нос, и принцесса не удержалась от смешка: таким потешным ей показался «Берти».

— Да я и сама не пошла бы за вас, — гордо ответила Арания. — Зачем мне такой неверный муж? Сегодня с одной, завтра с другой.

Принц возмущенно взглянул на нее. Леди Сивилла в страхе отступила назад.

— Тем более, вы даже не наследный принц, — продолжила девушка, ее глаза засверкали. — Чего ради мне на вас глядеть!

Удар попал в цель. Альберт взглянул на нее очень обиженным взглядом. Схватив за руку Сивиллу, он устремился в гущу толпы танцевать, тем более заиграла веселая быстрая мелодия.

Щеки Арании пылали. Взмахнув юбками, девушка бросилась на балкон, на воздух. Сейчас ей как никогда хотелось, чтобы дракон прилетел и забрал ее.

* * *

Но вышеупомянутый Искандер находился наедине с весьма очаровательной кошечкой и уже решительно забыл, что ему надо было украсть именно настоящую принцессу.

А Лисса даже и не думала, что бывают такие красивые дома. Да, она работала во дворце, но дом дракона выглядел уютным и гостеприимным. Крепкие удобные стулья, ковры на полу, которые были такими мягкими, что ступни проваливались. Хотелось опуститься прямо на них и просто полежать и забыть на краткий миг обо всем.

Полочки с цветочками и травками. Благодаря особенным условиям те радостно зеленели под светом ламп, цвет которых Лисса никогда не видела.

Кошечка мягко двинулась вперед за гостеприимным хозяином и ахнула от восторга при виде кухни.

Она была размером с комнату принцессы: такая же просторная. Центральное место в ней занимал стол, за которым могла усеться вся ее семья. Посередине его стояло блюдо с фруктами и кувшин с напитком.

Кроме стола на кухне было множество шкафчиков, и Лисса, вскрикнув от восторга, подбежала к ним, открывая одну из полочек. Искандер следил за этим улыбаясь.

Внутри оказались очень красивые чайные пары: изящные, белые, с узорчиками.

— А вот тут я храню чай, — застенчиво сказал дракон, открывая второй шкафчик. Его многочисленные полки были заполнены баночками с разными травками. Чуткий нос кошечки различил ромашку, шалфей, васильки, и еще много добавочных элементов.

Черный и зеленый чаи гостили там, где их было легче всего достать.

Искандер достал большой чайник и симпатичный заварничек и поставил воду греться.

— Присядь, я сейчас заварю нам черный с клубникой. Ты будешь с вареньем?

Кошечка оторвалась от любования кухней.

— А нет ли у тебя еще что-нибудь, кроме варенья?

— Ты голодная? — мягко улыбнулся Иса.

Лисса смущенно кивнула. Корсет платья немного стягивал ее талию, однако кошечка постеснялась это сказать. Но в животе уже урчало, и постепенно застенчивость уступила место голоду.

— Тогда давай поедим еще что-то посерьезнее. Я тоже сегодня пробегал весь день.

Он подошел вправо и нажал на незаметный рычаг. Дверь в кладовую отворилась, и он протянул руку Лиссе.

— Пойдем, принцесса, выберешь то, что хочешь.

Кошечка смущенно сжала его ладонь, и они вошли в кладовую.

Глаза ее расширились, привыкнув к полумраку, она нервно облизала губы, а хвостик возбужденно заходил из стороны в сторону.

— Кошачья праматерь! Будь благословенна та, которую ты возьмешь в жены!

Чего только не было в драконьих закромах... И многочисленные колбасы, и куски копченого мяса, и целая стена вкуснейшего эльфийского вина, и осенние плоды в баночках, и одиноко скучающие корнеплоды в больших мешках.

— Значит, достаточно всего лишь привести свою жену в кладовку? — посмеиваясь, спросил Искандер.

Кошечка едва не поддалась своим инстинктам. Она облизнулась и проглотила слюну, вспомнив, что сегодня она — принцесса. А принцессы — не жрут и не объедают драконов. Ну наверное.

Проводив печальным взглядом окорок, она робко потянулась к колбасе.

— Я была бы не против попробовать ее.

Дракон только хмыкнул, взял колбасы, облюбованный Лиссой окорок и ткнул в сторону баночек.

— Вон те возьми, лично закатывал.

«Ну дура, Арания», — промелькнуло в голове у кошечки крайне непочтительная мысль. — «принц там какой... Вот он, идеальный, красивый, и с едой».

В четыре руки им удалось вскорости накрыть настоящий богатый стол. Близилось время нового года, так что Лисса даже порадовалась тому, что у них вышло.

Конечно, центр стола занял пузатый чайник, однако кошечка была даже счастлива.

Лучше уж при первой встрече пить чай, тем более, что Дракон приготовил его так, что запах дразнил ее не меньше, чем тот, что был в кладовой.

— Ну, прошу к столу, — смущенно-радостно велел дракон.

— Дай мне минутку, — попросила Лисса.

Забежав за угол, она немного распустила корсет, а потом подумав и вовсе его сняла. Взглянув на себя в зеркало, кошечка поправила прическу, немного повыше подняла грудь и покраснела.

Что-то еще готовила ей эта ночь ночей?

Глава пятая

Дракон был очень счастлив. В очередной раз он поблагодарил себя за такую удачную ошибку. Все те принцессы, с которыми Искандер был знаком, при виде еды вели себя очень равнодушно или вовсе отказывались есть, что очень обижало дракона. Они были такие худосочные, что их впору было пожалеть. Как его предки вообще могли есть принцесс? И как же хорошо, что эта ужасная традиция осталась в прошлом.

Лисса с таким аппетитом поедала все те разложенные деликатесы, что Искандер даже замер на месте, любуясь тем, как она подносит к своим губам то хрусткий огурчик, то кусочек мяса. Он настолько увлекся, что даже сам забыл о еде.

«Наверное, во дворе она просто не успела поужинать,» — решил дракон,