Петр Верещагин - Адов Пламень

И когда в широком боковом ответвлении блеснули доспехи и короткие копья стражников, это было воспринято как должное. Стражники – здоровенные детины, самое малое четырех с половиной локтей росту, с головы до пят закованы в броню, отделанную красной эмалью, – также не атаковали незваных пришельцев. Ограничились тем, что мирно окружили их, и один, с самым развесистым плюмажем на шлеме, что-то прорычал с вопросительно-угрожающей интонацией.

– Не понимаю, – сказал Лох-Лей на языке Альмейна, хотя имелось в виду, был уверен, нечто вроде: «какого черта вам тут надо и кто вы такие?» – что же еще обычно-то охранники говорят?

Последовал еще один вопрос. Робин снова покачал головой и повторил «не понимаю» на гэльском. Алан попробовал диалект франков, вспомнил также речь Швица и италийский. Предводитель стражников неразборчиво хрюкнул и наконец выдал более-менее понятную фразу на архаичной латыни.

– Ищете вы чего?

– Разгадки, – честно ответил бывший атаман разбойников.

Подлинной речи Средиземноморской Империи Робин, разумеется, никогда в жизни не изучал, но Latina vulgata – дело иное, этот язык много кто знал. Понять его охранники поймут, ну а ораторствовать о высоком он и без того особенно не собирался.

– Ищете вы у Бессмертного Лазаруса чего?

Почему Лазаруса назвали «бессмертным», Робин не очень-то понял. Он вообще поначалу не сообразил, кто такой этот Лазарус. Но потом вспомнил – и еле сумел сдержаться.

– Проведите нас к нему, – попросил он. – Есть поручение СВЕРХУ. – Лох-Лей специально выделил последнее слово, чтобы не подумали, будто их прислали какие-то Козлы.

Стражники переглянулись.

– Следуйте за, – прогудел наконец один из них.

С некоторым сомнением поглядывая на вожака, люди все же подчинились. Пока шли, Робин вкратце поведал (на гэльском, разумеется, дабы охранники не поняли разговора) то, что запомнил из истории Огдена, вкратце коснулся некоторых намеков Адреи, особенно – увиденного в ведьмином котле.

– Так это он всему виной? – поднял бровь Алан. – Может, совпадение… мало ли кого как зовут…

– Нутром чую, он это, – отрезал Лох-Лей. – Конечно, может, и не он один, я в этой колдовской хренотени не великий знаток. Но возвел собор в этом проклятом месте – он. И если сидит там, ВНИЗУ, – значит, для этого ему и нужен был… о, дьявол!

– Что?… – Марион, которую никакие ужасы подземелья до сих пор не смущали, внезапно побледнела. – Альб…

– Без имен! – рявкнул менестрель – ведь и ежу понятно, имена на любом языке звучат почти одинаково… – Думаешь, Львенка он взял? Клянусь святым Рагнвальдом, а ведь ты права…

– Приманка для Льва – и жертва… – у Робина выступил холодный пот. – Святой Дунстан, да во что же мы тут вляпались?! Алан, эта легенда о рыцаре с запада, умершем от львиного яда, – она может оказаться не полной чушью?

При словах «рыцарь с запада» атаман слегка коснулся меча, чтобы не было никаких сомнений, кто имеется в виду. Имя Тристрама также было незачем упоминать, почему – он не знал, однако инстинктивно чувствовал, что поступил правильно.

– Я не верю, – буркнул Хорст. – Легенды и сказки – это забавы для детей.

– Дети вырастают, – глядя в никуда, ответил Алан. – А легенды – остаются…

До полуночи оставались считанные минуты, когда валун около дома умирающей Марги откатился в сторону, освобождая дорогу остаткам отряда, что ушел ВНИЗ неделю назад. Подобно мореходам, которые впервые ступили на твердую почву родины после многолетнего плаванья, некоторые из спасенных рухнули на колени и поцеловали землю.

– Ангус? – раздался возглас Адреи, которая кого-то высматривала среди вылезших. – А где…

– Четверо – там, ВНИЗУ. Хорст, Алан-менестрель, Марион и Робин Лох-Лей. Ну а остальные…

– Идиоты, – прошептала ведьма, обреченно опуская руки. – Говорила, повторила дважды… Им же теперь конец!..

Капитан гвардейцев склонился к уху Адреи и прошептал несколько слов.

– Не в том дело, да и кому оно теперь поможет… – Ведьма еще раз вздохнула. – Ладно, они сами выбрали свой удел. Забирай своих и вон из Тристрама! Тут сейчас будет такое твориться – врагу не пожелаешь… В дороге отдохнете. Здесь остаюсь одна я. Ну и Марга – ей уже все равно, она хочет умереть там, где родилась. Пепин, Огден, Грызь и все, кто надеялся на лучшее, ушли еще вечером.

– Да что стряслось-то, прах его побери?

– Слышал такое название – Грауторм?

– Ну.

– За дело взялись они.

– Яс-нень-ко, – процедил Ангус. – Понятно теперь… А как Ивинге и та девка? Не выползли наружу-то?

Адрея только рукой махнула: где уж там, мол…

…Уходи, Ангус, суровый командир львиной стражи, чьи рассказы станут основным свидетельством для историков, которых будет интересовать стертый с лица земли городок Тристрам, а вернее, некоторые подробности вокруг этого события… и хотя рассказывать ты будешь с величайшей неохотой, только после третьей кружки меда – но не сможешь ты, увы, и промолчать, держа в себе знание и боль, а потому через несколько лет станешь горьким пьяницей… Уходи, Ангус, ты сделал все, к чему обязывали обеты, все, что можно было сделать, – так позволь же теперь другим сделать то, чего делать нельзя…

«Два сигнала, Варгон. – Т'ранг имел право звать учителя просто по имени и не стеснялся этим правом пользоваться, особенно в присутствии младших. – Оба множественные и переплетенные: один простой из четырех составляющих, другой композитный парный.»

«Первый – в Mundus Infernus, второй – в Gehennah. – Варгон не то чтобы вовсе не задавал вопросов ученикам, но как раз сейчас он утверждал, а не спрашивал. – И во втором следе четкие отпечатки силы.»

«В первом тоже есть сила, – вставила Киана. – Но это не человеческая сила, учитель. Она… древнее.»

«Старый Мир?»

«Я бы сказала, да. Та его часть, что помогала… одолеть.»

«Образ?»

«Меч. Надпись на клинке, значащая, но я не разобрала.»

– Ладно. – подвел черту под этой частью разговора Адепт. – Эмфей, ты?…

«Gehennah имеет всего один выход сюда, через тот мраморный склеп; гробница создана Малым Народцем для кого-то из своих, по всем правилам, пробитый выход изначальной защиты не разрушил, поэтому детальное изучение невозможно. След очень слабый, очевидно, инициация не была проведена…»

«Не употребляй слова „инициация“, Посвящение – вот верный термин.»

«Хорошо, учитель. Раз уж прямо вдоль следа проскользнуть не удалось, пришлось локализовать разведку по боковым выбросам. Они определили цель, или уверены, что определили. Мое мнение – не трогать.»

– Особые свойства ситуации? – задал вопрос Варгон.