Илона Эндрюс - Хранительница врат (ЛП)
Арланд задумался.
— Прекрасно. Я это заслужил.
Шон посмотрел на меня.
— Я хотел спросить у тебя, что он хотел?
— Лорда Сорена.
Шон нахмурился.
— Зачем?
— Бонус, — пробормотала Калдения.
Мы повернулись к ней, но она отмахнулась изящным жестом.
— Не обращайте внимания.
— Дахака кажется умным и злобным. Он считает нас полными ничтожествами — меня вообще мясом назвал. Но он не напал, и ни один из его охотников по-серьезному не пытался разрушить отель. Он знает, кто я, и ведет себя осторожно — не заходит на территорию гостиницы.
— Вы бы смогли поймать его, если бы зашел? — спросил Арланд.
— На территории — возможно. В доме — точно. Но он вряд ли даст заманить себя внутрь.
Арланд откинулся назад и рассерженно выдохнул.
— Должен быть способ поймать его. Со всем уважением, вы просто хозяйка гостиницы, миледи. У вас нет опыта охоты.
Ну и ладно. Рада, что мы это прояснили.
— Возможно, получится его выманить, — заметил Арланд.
— Но без лишнего шума, — предупредил Шон. — Нам совсем не нужно привлекать внимание.
— Согласен, — вампир обнажил клыки.
Они посмотрели друг на друга, а затем на меня.
Я пожала плечами.
— Я вам не могучий охотник. Я просто южная красотка, которая сидит дома, печет печенье и временами угощает маститых охотников холодным лимонадом, если им случается к ней заскочить.
Арланд моргнул.
— Сам эту кашу заварил, сам и расхлебывай, — вставил Шон.
Вампир подался вперед и сосредоточился на мне. Его взгляд потеплел, а манящая, извиняющаяся улыбка озарила лицо.
Вау.
— Я неверно выразился, миледи. Я всего лишь мужчина, солдат, не обученный правилам вежливости в обществе. Я посвятил себя служению своему Дому. Мое дело — кровь и резня, и мне не выпало счастья облагородиться от ласки нежной женщины.
Шон закашлялся в кулак. Один из звуков подозрительно напоминал слово "брехня".
— Я смиренно прошу вашего прощения. Не заслуживая и не ожидая его, я лишь взываю к вашему сочувствию. И если мне выпадет честь быть прощенным, обещаю, что никогда более не повторю свой грех.
К несчастью для Арланда, мне уже приходилось встречаться с вампирами.
— Когда-то вампир из другого Дома говорил мне нечто весьма схожее. При этом он даже встал на одно колено.
— Вы простили его? — Арланд одарил меня еще одной улыбкой. Нет, улыбки вампиров нужно непременно запретить законом.
— Пока я над этим думала, он набросился на меня и попытался прокусить мне шею — поэтому нет. — Мне было пятнадцать лет, и, в то время, это стало мне хорошим уроком по манерам вампиров. Несмотря на их прекрасные лица и очарование, религию и церемонии, вампиры оставались хищниками. И вы рискуете жизнью, забыв об этом хоть на секунду, ведь они-то помнят.
Арланд открыл рот.
— Я не обижена на вас, милорд. Я просто понятия не имею, как поймать дахака. Или как его убить.
— Можно мне чаю? — попросила Калдения.
— Конечно. — Я прошла на кухню и достала из шкафчика ее любимую кружку.
— Сгодится ли для этого мощная винтовка? — спросил Шон.
— Какого типа? — поинтересовался Арланд.
— Снайперская модульная винтовка, — ответил Шон.
— Она стреляет металлическими пулями?
— Да.
— Как быстро?
— Настолько быстро, чтобы убить человека на расстоянии две тысячи ярдов.
— Не верится, — Арланд скривился. — Дахака, вероятно, помимо брони оснащен магнитными разрывателями, шлемом и у него очень плотный череп.
Я принесла чашечку лимонного чая для Калдении. Она взяла его, кивнув мне.
— Можно попробовать бронебойные, — размышлял Шон.
— Если позволите. — Калдения помешала чай. — Вы задаете неправильные вопросы.
— А какой вопрос был бы верным, Ваша Милость? — спросил Арланд.
— Кто-нибудь из вас нанимал хоть раз убийцу? — Калдения подняла чайную чашечку, удерживая ее длинными пальцами. Ее ногти, наманикюренные и идеально оформленные, все равно напоминали когти.
— Нет, — ответил Арланд.
Шон покачал головой.
— Полный беспорядок. Если нанимаешь кого-то для особого дела, тогда его потом придется уничтожить, а потом нанять еще кого-то, чтобы убить киллера…Это как домино. Конца не видно. — Калдения пожала плечами. — Хороший убийца всегда подложит соломки. Нечто вроде страховки, доказательства, которое позволит ему угрожать нанимателю в случае, если убийца почувствует для себя опасность со стороны нанимателя, который, если разумен, точно предпримет такую попытку.
— Замкнутый круг, — заметил Шон.
— Дилемма, — отозвалась Калдения, — Большинство нанимателей пытаются убить киллеров после проделанной работы, а большинство убийц, естественно, хотят остаться в живых. Теперь, зная это, спросите себя — зачем здесь дахака?
— Я вас не понимаю, — нахмурился Арланд.
— Почему он не вернулся на свою планету, кишащую другими дахака?
— Мы не знаем, точно ли это "он", — пробормотала я.
— Всегда одушевляй противника, — заметила Калдения, — Он хочет, чтобы ты считала его тупым животным. Почему он остался тут, в нейтральном мире, рискуя быть раскрытым, когда он может наслаждаться плодами своего труда на собственной планете, где ему ничего не грозит?
Хороший вопрос.
— Возможно, он не может отправиться домой? Может он в изгнании, но даже так, он бы не стал оставаться на одном месте.
Калдения кивнула и взглянула на Арланда.
— Напомните мне, что происходит, когда корабль входит в атмосферу вашей конкретной планеты?
— Порядок одинаков для всех шести планет Святой Анократии, — ответил Арланд. — Орбитальные силы вызывают корабль, который затем передает пароль через герб одного из Домов. Как только они садятся на территорию Дома, воздушные силы в свою очередь вызывают их. И снова герб передает пароль. Например, мы на неделю разрешили членам Дома Грон входить в нашу атмосферу, чтобы посетить все свадебные мероприятия.
О, нет.
— А герб Дома можно скопировать? — спросила я.
— Нет. Он генетически закодирован на каждого члена Дома и развивается вследствие действий его носителя. Это коммуникатор, зарядное устройство в экстренных случаях и много что еще. Вампир никогда не расстается с…
Калдения улыбнулась в свою чашку.
Арланд умолк.
— Я идиот.
— У дахака есть герб Дома, — догадался Шон.
— Это единственный способ, которым он смог бы пройти через воздушную защиту Дома. Мы думали, что его кто-то протащил тайком, но не смогли обнаружить ни одной записи о корабле, который бы приземлялся или улетал в период убийства. Конечно, если у него был герб, мы и не узнали бы. Пропуск от герба Дома действует как ключ — открывает безопасный путь, но записей о том, какие были активированы, нет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});