Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

Мгновение тишины, прерываемой разве что тяжёлым дыханием снова невесть откуда вывалившейся всклоченной ведьмы. Потом...

- О, куколка! - осклабился демон. - Как я рад тебя видеть! Ты последнее время совсем меня забыла, даже на связь не выходишь. Я скуча-а-ал, - протянул Руадан и тут же пошатнулся, получив хлёсткую пощёчину.

- Что. Ты. Здесь. Делаешь?! - Прорычала королева, как никогда напоминая колдунью из страшных нуклийских сказок. - Какого... Бездна, что это значит?!

- Куколка? Да что с тобой? - изумился Руадан, на всякий случай отступая к двери. - Я тебя навестить пришёл. Поболтать о том, о сём. А ты сразу с кулаками. Ай-ай-ай!

Королева очень выразительно щёлкнула моментально отросшими клыками, глубоко вдохнула - и тут же резко трансформировалась в миленькую куколку. Кивнула на дверь.

- Поболтаем наедине?

- Как скажешь, милая, - улыбнулся Повелитель, галантно предлагая королеве руку. Ведьма, поморщившись, её проигнорировала и первая открыла дверь. Руадан задержался на пороге, нарочито мне подмигивая.

Дверь за ним со скрипом закрылась, а я откинулся на спинку стула, с тоской разглядывая, во что эти двое превратили мою кровать... и мою комнату.

Бездна, что, чёрт возьми, это было?

- Бездна, Рудан, что это значит?! - рявкнула я, останавливаясь в гостиной и оборачиваясь.

Руадан, стоя у неприбранного стола, с видимым удовольствием разглядывал осколки посуды и пятна на стене.

- Весело у вас тут, - заметил он, краем сапога водя по красноречивой пурпурной лужице. - Завидую.

Я поморщилась, отодвинула стул и села напротив демона.

- Ну, так к чему это?

- А зачем ты скрывалась? - с детской непосредственностью поинтересовался Повелитель.

- Наверное, чтобы всякие, - я выразительно глянула на демона, - оставили меня в покое.

- Да ладно, куколка, - рассмеялся Руадан, - я просто беспокоился. Мало ли, вдруг ты опять в Средних мирах пропала?

Я стиснула зубы. Да, Повелитель действительно часто выручал меня в мирах. Если замечал и вспоминал.

- Извини, не верю, - отозвалась я, неприлично ставя локти на стол. - И сейчас ты уйдёшь отсюда, Руадан, и забудешь про свою любовь к слежке за мной.

- Иначе? - осклабился демон.

Я задумчиво посмотрела на него.

- Иначе в Лионе поселится гремлин. Или даже два гремлина. Знаешь, все эти внешние проблемы так сильно мешают исполнять Долг... Я вот уже оценила. Неужели хочешь стать товарищем по несчастью?

Руадан обезоруживающе улыбнулся.

- Ну-ну, милая, что ты! Я же действительно о тебе беспокоился. Рад, что ты в порядке. А гремлинов мы с тобой оба не любим, да? Кстати, раз уж ты об этом... Дорогая, я знаю, кто из демонов поставляет оружие повстанцам. Помнишь, ты хотела узнать?

Я хмыкнула.

- Помню. Спасибо, что узнал. Если можешь, скажи этим борцам за справедливость, пусть следующую партию сделают в два раза больше - я доплачу.

Повелитель недоумённо качнул головой.

- В смысле, куколка?

Я скрестила руки на груди.

- Да, знаешь, решала тут, кого не люблю больше - советников или повстанцев. Нет, Повелитель, ты, безусловно, вне конкуренции, - добавила я и Руадан понятливо усмехнулся, - но всё же... И, видишь ли, я так прониклась идеями нуклийцев, что, честно говоря, уже не против им поспособствовать...

- Их лидер, кстати, не нуклиец, - перебил Повелитель.

Я замерла с открытым ртом.

- Что?

- Лидер повстанцев не из Нуклия, - повторил Руадан.

- То есть? - опешила я. - А что он тогда тут забыл? Уж не хочешь ли ты сказать, демон, что он волшебник? Или твой...

Руадан задумчиво поглядел на меня, потом поднялся.

- Я вообще ничего хочу сказать, куколка. Ты меня не любишь, помощь игнорируешь, заботе не веришь... ну вот и разбирайся сама.

Я ахнула.

- Эй, постой!

Но Руадан, цинично улыбаясь, уже открыл портал - прямо в моей гостиной, мерзавец! - и исчез в столбе алого дыма.

- Ну, хам! - рыкнула я, хватая руками воздух и глядя на всё ещё сверкающую рамку заклинания. - А гремлина я тебе ещё устрою, По-ве-ли-тель...

Я как раз закончил стаскивать бренные останки кресла в свободный угол и уже лелеял скромную мечту добить-таки того мохнатого босса, как дверь со свистом распахнулась, в спальню ворвалась ещё более всклоченная Повелительница, с разбегу врезалась в меня и, ухватившись за воротник, душевно потребовала:

- Ваш лидер - маг?! Или демон?!

Я опешил.

- Ну! - взвизгнула королева. - Так он маг? Да?!

Странно, что в таком состоянии на смех в лицо она отреагировала вполне спокойно. Даже отпустила мой воротник.

- Демон! Маг! - хихикал я, представляя, что сказал бы Лэй, услышь он о себе такое "лестное" высказывание. - Да какой он маг! Ма-а-аг, ха-ха! И не де-е-емон!

- Но не нуклиец? - насупившись, уточнила Повелительница.

- Нет, - отсмеявшись, ответил я, садясь на кровать. Королева, не иначе как машинально, устроилась рядом.

- Не нуклиец и не маг? И не демон? - обескураженно подвела итог ведьма. Я кивнул. Королева смешно сморщила носик и воскликнула. - Тогда как он к нам попал в таком случае?!

Я моргнул. Вспомнил Лэя-мальчишку в пустой комнатушке-тюрьме и в который раз подивился, сколь мало королева знает о своих советниках.

- А никто из Ваших лордов не может притащить себе раба из другого мира?

Теперь уже ведьма уставилась на меня как на идиота.

- Никто без моего ведома, - оскорблённо отозвалась она. - Магические потоки Нуклия... В общем, только если его притащил Иллариус, бывший Повелитель магов, - она запнулась и машинально потёрла запястья. На мгновение мне почудились безобразные шрамы на нежной светлой коже.

- Его сестра была волшебницей, - вырвалось у меня.

Королева удивлённо моргнула.

- Сестра? Неужели одна из тех несчастных, которых Повелитель Иллариус с таким наслаждением убивал?

Я поморщился. О нездоровой любви бывшего Повелителя к девочкам-подросткам знал весь Нуклий. Но, так как особенно король Иллариус "привечал" юных волшебниц, для нас, нуклийцев, дальше страшных сказок дело не дошло. А вот его советники страсть короля, конечно, не одобрили. Особенно те, у кого были дочери.

Уверен, королева это знает. Как и то, кем на самом деле является Лэй. Никто из нас это никогда не скрывал. Лэйен наоборот желает быть честными перед тем, кого он принимает в свою армию.

В отличие от магов.

- Да. Была, - ответил я. - Иллариус убил её.

Ведьма снова потёрла запястье.

- Поэтому он нас так ненавидит? - неожиданно спросила она. - Мстит за смерть сестры?

Я хмыкнул. Снова вспомнил мальчика-узника с пустым взглядом.