Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева

Очень захотелось провести рукой по натянутой коже крыльев, ощутить под пальцами ребристость чешуи, но я сдержалась и отвела взгляд. Подальше от искушения. Тем более, когда мы выплыли из-под завесы, стало не до того.

Лодку повело на камни, но Арон чёткими скупыми движениями выправил курс. Стремительное течение горной реки подхватило судёнышко и понесло прочь от водопада. Легко и играючи, будто мы ничего не весили.

Я вцепилась руками в борта. Стало неуютно. Внутри проснулось неприятное чувство, будто я гонимая бурлящим потоком щепка. Казалось бы, годы тренировок должны были подготовить к чему угодно, но у тела на этот счёт нашлось собственное мнение: желудок неприятно сжало, и к горлу подступила тошнота. Бездна. Как же не вовремя.

Впрочем, я быстро поняла, что главное не смотреть по сторонам. И всё же, когда мы проплывали место ночёвки, я собралась с духом, и цепким взглядом пробежалась по разноцветной гальке, особенно задержавшись на побелевших углях костра. Увы, там по-прежнему не нашлось ни намёка на знакомое пятнышко света.

— Её там нет.

Я удивлённо вскинула голову. Арон бросил взгляд через плечо и снова отвернулся. Он всё так же стоял ко мне спиной, широко расставив ноги, готовый в любой момент оттолкнуться веслом от каменных останцев, торчащих из-под воды. Крылья волшебным образом исчезли, но и без них было на что посмотреть. Литые плечи, красивая линия позвоночника, бугрящиеся от любого движения мышцы спины…

Я вновь с трудом отвела глаза. Меня продолжало мутить, но я старалась не подавать виду.

— Ты знаешь, куда пропала саламандра?

— Они не слишком жалуют дневной свет.

— Значит, мы её больше не увидим? — Я искренне расстроилась.

Дракон вновь обернулся, смерив меня удивлённым взглядом.

— Если она тебя действительно выбрала, то увидим.

— Что значит выбрала? — нахмурилась я.

— То и значит, — хмыкнул он, возвращаясь взглядом к реке. — Кстати, чем ты её приманила?

Я изумлённо уставилась на блондина, точнее, на его спину.

— Никого я не приманивала. Она сама пришла, — растерялась я.

— Так не бывает, — категорично заявил дракон, отталкиваясь веслом от очередного коварного камня.

Я фыркнула, решив на это отвечать.

То ли из-за плохого самочувствия, то ли ещё по какой причине, спорить не хотелось. У Арона в этой области было куда больше знаний, я же понятия не имела, почему саламандра пришла ко мне. Более того, ходила за мной как привязанная. Но это ночью. Днём же её и след простыл.

Интересно, если огненная ящерица и правда появится вновь, то, каким образом нас найдёт? Спрашивать у всезнающего дракона желание пропало. Захочет, расскажет сам, а вот чувствовать себя глупой мне порядком поднадоело, поэтому на этом разговор иссяк.

Лодка, наконец, миновала крутой поворот и постепенно выравнивала ход. Её перестало мотать из стороны в сторону, хоть и продолжало нести вперёд с большой скоростью. Я медленно убрала руки с бортов и попыталась оглядеться.

Джунгли подступали вплотную к воде. Над руслом с обеих сторон нависали склонившиеся деревья, кое-где сплетаясь ветвями и образуя лохматые арки. По ним скакали уже знакомые стаи обезьян, хлопали крыльями яркие птицы и орали несносные попугаи.

Мощная фигура Арона перекрывала обзор, и я чуть отклонилась, чтобы увидеть, куда нас несёт течение. Впереди деревья становились гуще и обозначился новый поворот. Я вытянула голову и глянула за борт. Зелень воды вторила цвету листвы. В бурном течении мне даже удалось разглядеть тёмные спины рыб. И я тотчас вспомнила о желании отведать горячий ужин. На всякий случай выхватила нож, примериваясь к юркой добыче, но очень скоро поняла, что как бы ни была ловка, охотиться на ходу плохая идея. Пришлось вернуть нож на место.

Зато до меня дошло, что противная тошнота окончательно отступила, и я могу расслабиться. Совсем чуть-чуть, так как доверять своему спутнику полностью было бы глупостью. Да, нам приходилось действовать вместе, но это временно. Не думаю, что после достижения цели у нас сложится непринуждённое общение, если и сейчас не получалось нормально разговаривать.

Арон сделал два лёгких гребка, вновь привлекая к себе внимание. Как бы я не старалась, мой взгляд постоянно утыкался в широкую мужскую спину, ловил движения мышц, откликающиеся на гребки, загоревшую за эти дни кожу… Я опустила глаза на узкую талию и бёдра, ноги, крепко и уверенно стоящие на дне лодки. Сколько бы река ни старалась, ей не удавалось заставить дракона потерять равновесие. И это было красиво.

Бездна, о чём я думаю! Тряхнув волосами, я усиленно завертела головой. Мне надоело чувствовать себя бесполезной и я решила внимательно изучить проплывающий мимо пейзаж. Не от скуки, а чтобы в очередной раз убедиться, что людей в этих местах не водилось. Либо они хорошо маскировались.

Ведь лодка, в которой мы плыли, не могла взяться из воздуха и наверняка кому-то принадлежала. Я бросила взгляд на гладко отшлифованный борт, провела рукой по тёплой лакированной доске. Затем осмотрела корму и дно под ногами, в надежде найти хоть какой-то символ, например, мастера, создавшего это судно, или знак владельца. Пусто. Зато взгляд наткнулся на горку ароматно пахнущих жёлтых плодов. Хм…

Я выхватила тот, что показался более зрелым, но не успела сделать укус, как перед лицом появилась протянутая ладонь. Широкая и пахнущая теплом. Пришлось вложить в неё выбранный фрукт и потянуться за следующим.

— Спасибо.

Я бросила на дракона прищуренный взгляд. Как-то подозрительно часто он стал меня благодарить. Не к добру это. А после впилась зубами в мягкий плод. На губы тотчас брызнул сладкий сок и я, не задумываясь, слизнула его языком. И лишь после заметила, что за мной наблюдают.

В свете яркого солнца радужка драконьих глаз вспыхнула янтарным мёдом. В них мелькнула тень дикого пламени, опасного и, в то же время, невероятно притягательного. Он смотрел на меня всего пару мгновений, но внутри что-то откликнулось.

Я толком не успела разобрать, что именно ощутила, как блондин сморгнул и отвернулся. Впереди был новый поворот, ощерившийся парой острых скальных обломков. Арон ловко увёл лодку от столкновения, мы мягко вошли в поворот и практически сразу услышали характерный шум воды. А вскоре и увидели множество каменных порогов.

— Второе весло, — скомандовал Арон.

И у меня даже мысли не возникло ослушаться.

Впервые за всё время, мы действовали слаженно и сообща.

Водяной поток пенился и бурлил, то и дело норовя вытолкнуть лодку на торчащие со всех сторон камни, но мы всеми силами старались этого избежать, уверенно упираясь во встающие на пути преграды,