Семена войны - Жуан Ф. Сильва
Керион буквально раздулся от гордости:
– Да.
– Берете ли вы на себя работу городского стража со всеми ее правами и обязанностями?
– Беру.
– Вот ваш значок, – улыбнулась Гимлор. – Работа ваша. Поздравляю.
Керион схватил значок и приколол его к жилету. В маленьких городках, таких как Гелеронда, необходимости в этом дурацком значке не было – все и так знали стража в лицо. Однако сейчас на лице у нового стража было такое выражение, словно он выиграл горшок, полный золота. Гимлор не стала мешать ему радоваться, а толпа неохотно зааплодировала. Конечно, сложно было ожидать, что город, состоящий из беглых преступников, будет в восторге от человека, который должен был стать воплощением правосудия, но публично спорить никто не решился.
– Мистер Керион, не хотите ли обратиться к народу?
Керион попытался что-то сказать, замолк, но потом все же взял себя в руки и кивнул. А затем повернулся к присутствующим:
– Братья и сестры, я буду краток. Я считаю себя человеком чести, и я обещаю, что сдержу клятвы, которые я дал, и буду защищать город Гелеронду ценой своей жизни. Отныне я буду преследовать тех, кто попрал справедливость, тех, кто ищет несправедливости, и тех, кто преступил закон. Этот город в хороших руках.
Гимлор приветственно взмахнула рукой, указывая на законника, и тот широко улыбнулся, показав жемчужно-белые зубы.
«Это просто невероятно, насколько этот ублюдок стал дружелюбным, стоило только дать ему немного власти».
Похоже, она только что пригласила хищника в пещеру, полную дичи.
– Ты собираешься как-нибудь защитить нас от этих сирестирских ублюдков? – рявкнул громкий голос из глубины толпы.
Сердце Гимлор пропустило удар. Кто это сказал? Приглядевшись, она увидела старика Фанана.
– Не понял… – протянул Керион, почесывая подбородок.
Фанан повысил голос и обратился к ней:
– Мадам Гимлор, это правда, что Сирестир прислал солдат и они стоят к северу от Гелеронды? Что они уже даже разбили лагерь?
«Вот дерьмо».
Она ненавидела, когда ее ловили на лжи или обмане, но сейчас этого избежать уже было нельзя. Скрывать больше нечего. Больше нет смысла лгать.
– Это правда, но я…
– Это возмутительно! – Фанан, развернулся к толпе. – Разве это не подозрительно, что мадам Гимлор привечает эмиссаров Сирестира в своем заведении, и сразу после этого сирестирские поселенцы и солдаты прибывают на наш континент и останавливаются недалеко от нашего города? Жаль, что я не слышал, что вы там обсуждали в вашей проклятой таверне той ночью! Раз они так рано ушли – вы, должно быть, говорили о чем-то очень важном! Неужели наша дорогая мадам Гимлор за закрытыми дверями продает свои земли сирестирским ублюдкам? А может, она попросту променяла свои угодья на видный пост в Серестирской столице? Или она так разозлила их, что они пришли за нами? Так что случилось, мадам? Мы должны получить от- веты!
Воздух буквально накалился от напряжения, и Гимлор почувствовала, как тяжелые взгляды горожан скрестились на ней.
«Когда правда выходит наружу, будь готова сотворить свою собственную правду», – голос мадам Маци эхом гудел у нее в голове.
– Уверяю вас, я никуда не собираюсь уходить. Я ничего не продавала и не брала у сирестирцев денег. И они мне ничего не обещали. Их визит оказался… неудачным. И именно поэтому они ушли столь рано и постарались ускользнуть незамеченными. Но я признаю, что я действительно знала, что сирестирцев прибыло больше… чем они меня убеждали. Вот почему я уверена, что нам нужен страж. Для нашей же защиты.
Толпа разразилась криками.
– Это была ваша вина, что переговоры провалились, мадам! – закричал кто-то.
– И теперь она ведет себя так, будто ничего не знает! Она вечно врет! – рявкнул еще один мужской голос.
– Нам не следовало доверять Гадюке!
– Вам нужен был страж только потому, что вы боялись, что они заберут вашу землю. Но вам не получится насрать на нас! – Похоже, Фанан окончательно решил возглавить бунтовщиков. Становилось совершенно непонятно, как он так легко мог на них повлиять. – Вы знаете, каковы их намерения?
Гимлор изо всех сил старалась, чтоб у нее не дрожали руки.
– От них можно ждать чего угодно, вплоть до безразличия или враждебности. Я хотела бы быть наивной и верить во всеобщую доброту, но я не хочу лгать. Они ищут эликсир.
– Она имеет в виду, что больше не будет нам лгать. Не так ли, мадам? – ухмыльнулся Фанан.
Она кивнула.
Керион повернулся к толпе. В его позе почти ничего не изменилось, но в то же время он как-то умудрился разом показать, что он сильнее всей этой толпы. Этот проклятый ублюдок явно привык получать то, что хотел.
– Можете идти, я разберусь, – сказал он, и толпа как-то разом обмякла.
Первое время люди колебались, но вскоре они поспешили покинуть зал. И все внимание Кериона теперь обратилось к ней. Его красивое лицо было угрожающим. Серьезным. Гордость и тщеславие разом куда-то улетучились.
– Совершенно не впечатляющее начало, правда? Интересно… Если бы я спросил, на что вы вообще рассчитывали, это на что-то бы повлияло? Вы были бы со мной честны?
Гимлор помолчала, собираясь с духом и медленно начала:
– Я хочу пообщаться с этими ублюдочными чужеземцами с глазу на глаз. К вам это не имеет никакого отношения. Я признаю, что не хочу, чтоб об этом узнал кто-то, кроме моих людей, но это лишь потому, что горожанам вообще не стоит об этом знать. Какое им дело до того, что я буду общаться с чужеземцами.
Керион окинул ее изучающим взглядом
– И что вы собираетесь делать?
Ее загнали в угол. С каждым мигом дела становились все хуже, а ответов на новые вопросы у нее не было.
– Для начала просто поболтаем, – сказала она. – А вообще… Все будет зависеть от того, как они отреагируют.
Позже, когда самый последний пьянчуга покинул «Девичий Чертог», Гимлор собрала свою команду перед вечерней уборкой.
Фолой, вытянув ноги, развалился на стуле. Норк и Нозема, до сих пор не снявшие покрытые жирными пятнами кухонные фартуки, уселись рядом с Эдмиром. В воздухе чувствовалось напряжение.
Гимлор сейчас все напоминало о времени, проведенном в степи. Смерть тогда пряталась за каждым кустом.
«Контроль. Все должно быть под контролем».
– Нам нужно обсудить серьезные вопросы. Я предлагаю всем выпить. – Гимлор схватила кружку и залпом осушила ее. Присоединившийся к ней Эдмир, как обычно, покраснел от алкоголя.
– Наши новые соседи. Они охотятся за эликсиром, но не хотят платить за него справедливую цену. Герольд признал это. Они видят в нас рабов, вассалов короля и считают, что мы должны подчиняться
