Семена войны - Жуан Ф. Сильва
Эдмир улыбнулся, стукнул своей кружкой о ее, и они залпом выпили крепкое вино серро, мгновенно продравшее горло. Лицо Эдмира покраснело.
Она толкнула его локтем:
– Смотри не блевани, Эдмир. Это мое лучшее пойло!
– Да, босс, – сказал он, изо всех сил пытаясь удержать вино в желудке.
Гимлор рассмеялась.
Глава 13
Образец справедливости
Он придет сквозь года, прежде чем сокровища королей превратятся в пыль, а плоть людская сгниет.
Из «Воспоминаний Матери»
Гимлор как можно тщательнее привела в порядок одежду и, оставив Норка и Нозему присматривать за «Девичьим Чертогом» и детьми, отправилась по делам с Эдмиром. Хотя, если говорить честно, детишки могли и сами о себе позаботиться.
Горожане направлялись к старому зданию, которое она пожертвовала для нового патруля стражей, и Гимлор с Эдмиром пошли вслед за толпой. Само здание было не чем иным, как двухэтажной, насквозь прогнившей деревянной лачугой безо всякой мебели. Трое подставных жертвователей на фонд для патруля уже были здесь: они были нужны, чтобы дать фонду свое имя, тогда как настоящим жертвователем являлась, разумеется, она. Не будь этих людей – и можно было бы ожидать, что ее начнут критиковать и обвинять, что она хочет заполучить слишком много власти. Увидев ее, они не проронили ни слова.
– Есть новости от Кериона? – спросила Гимлор. Сосненок как раз устанавливал подиум для церемонии и сбивал доски гвоздями, а потому просто покачал головой. Конечно, важное задание можно было поручить только своим людям, но Сосненок всегда был исключением.
Толпа продолжала собираться. Сейчас снаружи здания стояли по меньшей мере три сотни человек. Около половины из них были завсегдатаями ее таверны, которым она раздавала бесплатные напитки взамен на то, что они просто будут присутствовать, когда нужно.
– Эдмир, ты не знаешь, где он?
– Думаю, он прямо вон там. – Эдмир, указал в конец главной улицы, где как раз показался высокий стройный мужчина.
На голове у него была нелепая плоская шляпа, а ботинки в свои лучшие времена даже блестели. Гимлор нахмурилась и с трудом подавила смешок. Керион, вероятно, думал, что это хорошая идея – вырядиться на церемонию, но погода на Аларкане была неумолима. Ботинки уже покрылись грязью, а льняной жилет, явно не подходящий для столь душного климата, потемнел от пота. На горожан его наряд не произвел никакого впечатления. В конце концов, никому не нравится иметь дело с решившим прикинуться модником дураком, тычущим в лицо своим богатством.
Наконец, добравшись до места, Керион снял плоскую шляпу и рукавом вытер пот со лба. Похоже, ему было очень некомфортно в костюме. По лицу струился пот.
– Я опоздал, мадам Гимлор?
– Вы пришли как раз вовремя, мистер Керион. И вы прекрасно одеты, хотя, я надеюсь, вы не собираетесь в этом наряде гоняться за преступниками.
– Я решил, что на сегодня надо подобрать что-то особенное. И я поражен вашими насмешками. Обычно женщинам безумно нравится мое чувство стиля.
Гимлор усмехнулась. Похоже, она в нем совершенно не ошиблась.
– Может, стоит начать? У меня запланирована уйма дел.
– Конечно, конечно, – согласилась она, оглядывая взглядом толпу, чтобы убедиться, что она достаточно велика.
Гимлор проверила, готов ли импровизированный подиум, и, получив одобрительный кивок от Сосненка, забралась на сцену.
– Доброе утро, граждане Гелеронды, – начала она. Толпа даже не пошевелилась. – Сегодня важный день для нашего города. Сегодня мы назначаем нашего стража.
Какой-то мужчина вскинул руку, и Гимлор уставилась на него, пораженная, что кто-то осмелился ее прервать.
– Да? – этого наглеца она видела не часто.
– Зачем нам нужен страж?
– Да! – тут же вмешался еще один мужчина. – Мы и сами можем следить за соблюдением закона. Мы и так бегали от курильщиков всю жизнь. Я думаю, от старых способов сохранения справедливости стоит отказаться,
– Да! Мы хотим сами хранить мир!
Толпа забормотала, и Гимлор глубоко вздохнула, сдерживаясь:
– При всем моем уважении, дорогой горожанин, речь идет не столько о справедливости, сколько о защите. Разве не все наши граждане нуждаются в защите? У нас не будет никаких курильщиков, или, если уж на то пошло, нападающих на невиновных. Я могу вам это обещать. Мистер Керион – новенький у нас, но, несмотря на то, во что он одет, мы ведь должны дать ему шанс, не так ли?
Толпа рассмеялась, а Гимлор, стоило только этим двум спорщикам замолчать, тут же продолжила:
– Как я уже говорила, сегодня в Гелеронде важный день для всех. А тем, кто еще не знаком с присутствующими, я хотела бы представить мистера Кериона.
Керион взошел рядом с ней на подиум и помахал людям рукой – как будто он был королем, машущим своим подданным. Вот только в ответ ему никто не помахал. А несколько людей и вовсе сплюнули на землю.
– Попробую рассказать о нем, – начала Гимлор, изо всех сил пытаясь показать, какой хороший страж им достался. – Этот человек десятилетиями служил людям, будучи законником. Вдобавок, он опытный курильщик. Ветеран!
– Простите, мадам Гимлор, – окликнул ее еще один мужчина. – Но, если он работает на вас, зачем вы утруждаете себя тем, чтоб рассказывать нам о нем? Вы же сами нанимаете себе курильщика…
– Что? Он работает не на меня! Он работает на всех! – заявила Гимлор. – На всех граждан Гелеронды.
– Но платите ему вы.
Дерьмо. Все катилось в бездну.
– Ну, я один из благотворителей фонда, который будет оплачивать работу стража, но, разумеется, далеко не единственный. У мистера Кериона нет и не будет никаких обязательств передо мной, и он не будет передо мной отвечать. Верно?
Керион кивнул:
– Я больше не связан клятвой верности с кем бы то ни было. Я – свободный человек. И моя цель – защитить этот город и его жителей.
Несколько человек в толпе пожали плечами, остальные промолчали. Конечно, убедить всех в ее правдивости было сложно, но общее одобрение ей и не требовалось.
Она указала на Кериона.
– Этот человек – образец справедливости!
Эдмир вышел на сцену и вручил ей маленький жестяной значок.
Гимлор вскинула руку, выставляя его на всеобщее обозрение.
– Когда мистер Керион получит этот значок, он станет стражем Гелеронды. Он будет служить народу и справедливости и тщательнейшим образом проверит все, что сочтет подозрительным, – сказала Гимлор, а затем повернулась к Кериону. – Клянетесь ли вы перед этими людьми нести правосудие, сохранять их жизнь
