Нэнси Холдер - Воскрешение

Прежде всего, требовалось разыскать Илая. Верховный ковен сгорал от нетерпения заключить братьев Деверо в свои объятия. Как только Илай с Жеро вернутся и возглавят организацию, все переменится.

Долгое время Ева выступала в роли цепного пса при сэре Уильяме. Конечно, убийства колдунью нисколько не смущали, но постоянная борьба за выживание начала утомлять.

Ева всегда знала, что рано или поздно сэр Уильям расправится с ней, как и с остальными приближенными. Однако теперь, когда Мур погиб, появилась надежда на перемены к лучшему. Разумеется, если он в самом деле умер — а в это не слишком верилось. Физическая оболочка, пожалуй, уничтожена, но дух сэра Уильяма наверняка обвел смерть вокруг пальца.

Где же он теперь обитает? Почему затих, чего ждет? Ведь и сын Джеймс, и Майкл Деверо мертвы. Интрига на интриге интригой погоняет... По части политических игр колдуны перещеголяли бы любое государство. Возможно, решение предложить Жеро трон из черепов — тоже лишь звено в цепочке интриг.

Однако кукловода за кулисами Ева различить не могла.

— Холли, — пробормотал Жеро.

Колдунья раздраженно закатила глаза: опять снится ведьма Катере. М-да, по сравнению с этими горе-любовниками Ромео и Джульетта нервно курят в сторонке.

Ева встала и выскользнула на улицу, в приятную ночную прохладу. Ночью правила Богиня, но колдунью не страшили ни тьма ни свет.

— Почему ты за мной увязалась? Что тебе нужно? — недовольно спросил Жеро, угрюмо глядя на Еву.

— Прости. Я, собственно, не то чтобы за тобой увязалась, просто путешествую, — отрывисто возразила девушка.

— Зачем?

— Потому что ты ищешь брата. По крайней мере, теоретически. По-моему, вместе мы скорее его найдем.

— И что тогда? Ты и ему предложишь трон из черепов? Верховному ковену, похоже, без разницы, кто встанет у руля — главное, чтобы носил фамилию Деверо?

Ева отвела глаза.

— Э-э-э... не совсем так.

Жеро окинул девушку внимательным взглядом: могущественная, обольстительная — идеальная колдунья. Вполне естественно, что его к ней тянуло — но не только физически. Ему хотелось поколдовать с Евой. О, какое дикое и неуправляемое это было бы действо! Ни один колдун не устоял бы перед таким искушением — а Жеро в душе оставался колдуном.

Он с тяжелым вздохом отвернулся. Как ни странно, девушка ему помогала. Ее ничуть не пугали шрамы, и Жеро постепенно начал забывать о своем уродстве — по крайней мере, наедине с Евой. Вот бы так с Холли... Не то чтобы его внешность смущала ведьму...

Наверное, жизнь преподала ему самый жестокий урок. Он совершил ужасную ошибку, и с каждым днем становилось больнее об этом думать. Не стоило оставлять Холли. Никогда. Она его любила, хотела соединиться узами... А все его гордость, страх, эгоизм! Возможно, то была единственная надежда на спасение. Теперь уж поздно — для него. И для Холли, пожалуй, тоже — если она еще жива.

Покидая Англию, Жеро бежал от искушения занять трон из черепов. С одной стороны, он самонадеянно полагал, что, возглавив Верховный ковен, сумеет все кардинально изменить, однако с другой, будучи реалистом, догадывался, что скорее власть изменит его самого. И в Германию колдун подался не столько из-за поисков Илая, сколько из желания держаться подальше от Лондона.

Все два дня, проведенные в Берлине, Жеро осматривал достопримечательности: спасать никого не требовалось — да и когда ему удалось хоть кого-то спасти? Он стоял на месте разрушенной Берлинской стены, которая когда-то разделяла Запад и Восток. Добро и зло. Ведьм и колдунов. К сожалению, все оказалось не так просто. Как долго он пытался держать нейтралитет?

— Рано или поздно придется сделать выбор, сам ведь знаешь, — тихо проговорила Ева.

— Какой выбор? — изобразил недоумение Жеро.

— Кто ты есть, кем хочешь быть.

— Моя судьба давно предопределена — фамилией Деверо... Огонь меня обезобразил, боги прокляли.

Колдунья залепила ему звонкую пощечину, так сильно, что Жеро чуть не закрутился юлой. Капюшон упал, лицо открылось. Он ждал, что люди хором потрясенно ахнут, но никто не издал ни звука. Внезапно маленькая девочка протянула ему плюшевого медвежонка. Растерявшись, колдун взял нежданный подарок.

— Моего папу тоже сильно побили злые дядьки, — сказала она, доверчиво глядя на него огромными голубыми глазами, ласково коснулась руки и ушла.

Жеро так и остался стоять с игрушкой, уставившись в безжизненные черные глазки-пуговки медвежонка. Никогда он еще не чувствовал себя таким потерянным, беспомощным...

— Знаешь, на кого ты сейчас похож? — спросила Ева. — На труса! Ты отличный парень, к тому же могущественный, с безграничным потенциалом. Зачем постоянно прикидываться слабаком? Всегда увиливать, бояться нести ответственность за других и самого себя, только ныть да жаловаться на неудавшуюся жизнь. Сколько задач перед собой ни ставил — ни с одной не справился! Не потому, что они оказались не по плечу... Просто ты и на пять секунд не можешь отбросить жалость к себе любимому!

— Что? Что ты такое говоришь?! — взвился колдун.

— Преодолей себя! Ведь многим довелось пережить на своем веку кое-что похуже, тебе такое и не снилось. А у тебя — о горе! — нелюбимый отец. Тебя, значит, изуродовали в бою. Да! Еще потерял единственную любовь — из-за собственного, заметь, эгоизма! Все не желал никого к себе подпускать. Придурок жизни, тьфу ты! Хочешь усовершенствовать мир? Хочешь, черт тебя дери, жить полноценно, а не влачить жалкое существование? В общем, так — как решишь взять себя в руки, ты знаешь, где меня искать.

С высоко поднятой головой Ева неторопливо удалилась. Жеро вновь остался один... в ожидании... с плюшевым медвежонком в руках.

ХОЛЛИ, АЛЕКС, ПАБЛО, АРМАН И ХРАМ ВОЗДУХА

Под Мумбаем

— Инсендио! — воскликнул Алекс — и вспыхнул огонь.

Холли благодарно улыбнулась. Они устроили в пещере чудесное жилище: создали шелковые подушки, мозаичные светильники и низкие резные столики, инкрустированные перламутром.

В трех милях к западу Каррутерс обнаружил небольшой филиал Верховного ковена — перед рассветом они его атакуют, а пока нужно поесть, отдохнуть и согреться.

— Никогда бы не подумал, что доведется поохотиться на колдунов в Индии, — сказал Алекс, протягивая ноги в носках поближе к веселым оранжевым язычкам пламени.

— Да, жизнь полна неожиданностей, — тихо отозвалась Холли.

— Аминь, — заключил Арман и перекрестился.

Они с Пабло, видимо, не на шутку тревожились.

Когда же Холли обеспокоенно спрашивала, в чем дело, Арман всякий раз неуверенно отвечал, что все в порядке.