Нэнси Холдер - Воскрешение

И тогда Саша отправилась в Индию разыскивать то, что двести лет назад там спрятал персидский ученый аль-Бируни. Путешествие предстояло опасное, но оставаться на поле битвы Деверо и Каор было еще опаснее. Ей требовалось добраться до территории современного Мумбая, где тогда господствовали индусские правители.

В отрывке рукописи говорилось: раз можно составить график лунных фаз, то можно их и поменять. Едва ли ученый подразумевал, что человек способен воздействовать на луну — значит, способен управлять временем? Одна строка особенно смутила ведьму: ученый утверждал, что человек тогда встретится с предками и увидит будущее.

И вот, стоя посреди огромного поля, Саша гадала, кто же все-таки тронулся умом — она, аль-Бируни или оба. Имя ученого было ей знакомо со времен учебы в колледже; позже, став ведьмой, она восхищалась его иллюстрациями различных фаз луны.

Да, пергамент вывел ее к деревенскому полю, только где искать спрятанный предмет? Тайна за семью печатями.

— Дай ответ, где секрет, укажи оку путь — где на спрятанное взглянуть?

Ее внимание вдруг приковал небольшой участок земли справа. Опустившись на колени, Саша принялась копать. Спустя час в земле тускло блеснул металлический предмет. Отчистив грязь, ведьма аккуратно достала его из ямки.

В руках у нее оказался грубо изготовленный круг с разметкой разных фаз луны по периметру. Саша осторожно тронула пальцем одно из изображении — и луны медленно завертелись против часовой стрелки. По коже, потрескивая, словно электрический разряд, растекалась магия... а следом... наступило утро.

Ведьма удивленно моргнула, пока не понимая толком, что же произошло: может, это сон? Перед ней расстилалось ровное поле, каким оно было днем раньше, — ни ямки, ни выкопанной земли.

Немного отступив, Саша с силой повернула лунный круг. В то же мгновение мир вокруг как будто изменился, свет замигал, за пульсировал, точно мерцающий стробоскоп. С каждой очередной вспышкой она видела что-то новое. Участок земли, где был спрятан загадочный инструмент, теперь усеивали яркие цветы. Растущие вокруг деревья быстро съеживались и редели.

По наитию, неожиданно для себя, ведьма остановила вращение крошечных лун. Время замедлило бег, мир замер — перед Сашей сидел старик. Она испуганно отпрянула, но в глазах незнакомца искрился смех, а взгляд излучал дружелюбие.

— Я как раз тебя ждал, — сказал он на латыни.

— Так вы — аль-Бируни?

Старик неторопливо кивнул.

— Он самый.

Саша протянула ему прибор.

— И этот механизм создали вы?

— Не я. Мне его дал один человек, очень старый и мудрый. Велел сохранить его для некой знатной дамы...

— Для кого же?! — воскликнула она, все еще пытаясь совладать с волнением.

— Насколько могу судить, видимо, для тебя.

— Как он действует? — поинтересовалась Саша.

— Я изучал его долгие годы, но так и не понял. Впрочем, одно скажу наверняка: если есть определенная цель, то интуиция подскажет, когда остановить вращение лун.

— Похоже, так я вас и нашла, — ответила ведьма. — Но можно ли попасть в будущее?

— Просто крути луны в другую сторону. Не знаю, какие силы тут задействованы: магия или наука, — но, к счастью, понять принцип работы механизма очень легко.

— Как зовут человека, который отдал вам инструмент? — спросила она.

— Он отказался назваться. Знаю лишь, что он зороастриец. Еще просил передать, что, хоть ты и можешь менять положение лун, лучше поторопиться, если хочешь их спасти.

— Кого?! — От волнения сердце чуть не выскочило из груди.

— Увы, тоже не сказал. Он был крайне немногословен.

— Благодарю вас!

— Не за что, — Аль-Бируни поднялся. — Что ж, слово я сдержал, теперь могу вернуться домой. Наверное, ты тоже спешишь вернуться. Ступай же! Да поможет тебе Аллах.

Саша поднялась и благодарно поклонилась ученому.

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру старика, она снова занялась прибором: пора возвращаться. С глубоким вздохом ведьма повернула планеты по часовой стрелке.

Мир изменился: на месте деревни раскинулся большой город, а сама Саша внезапно очутилась под водой. Однако «машина времени», похоже, оберегала «путешественников» — Саша нисколько не промокла, от влаги ее защищал воздушный пузырь.

Тихо охнув, она остановила вращение лун: вверху, над головой, барахтался ее сын Илай — боролся с ведьмаком Филиппом, прямо в воде. Спустя миг дерущиеся отпустили друг друга и попытались всплыть, но ничего не вышло. Они тонули.

КАРИ, ГЕКАТА И ОСИРИС

Лондон

Окружающие обращались с Кари очень вежливо и крайне предупредительно: наверное, думали, что глухая, — или же это наводила чары Геката. Девушку даже пересадили в первый класс.

В лондонском аэропорту Хитроу она получила «пакет», содержимое которого грузчиков ничуть не заинтересовало — они его и не открывали. Кари отвезла багаж на тележке в укромное место и без помех вызволила кота. Осирис, спокойный и невозмутимый, уже бодрствовал. Геката тем временем смирно сидела в переносной сумке.

Интересно, что снится мертвым котам?

Арендовать машину оказалось проще простого. Кари быстро забросила в багажник белой «корсы» небольшой чемодан с двумя комплектами сменной одежды и туалетными принадлежностями, затем впустила в салон кошек, чтобы они устраивались, как им удобно. Геката с Осирисом сразу уселись рядом с ней, на переднее сиденье. Кошка-ведьма сурово буравила девушку взглядом, пока та выезжала с парковки.

«Я покажу тебе путь. Дорога займет часов шесть».

— Устала, — возразила Кари. «По кольцевой на восток». Вздохнув, девушка повернула в указанном направлении. В тот же миг «разверзлись хляби небесные», хлынуло как из ведра. Кари передернуло: неужели ее теперь всегда будут преследовать пожары и потопы?

Как же хочется вырваться из всего этого! Вот бы вырваться...

ЖЕРО И ЕВА

Берлин

В Берлине Ева и Жеро заночевали в маленькой гостинице, случайно попавшейся им на глаза, когда уже смеркалось.

Среди ночи девушку разбудил громкий стон. Резко перекатившись на бок, Ева встревоженно глянула на спящего колдуна, гадая, что же ему приснилось. Интересно, как долго еще удастся хранить секрет? Она уже несколько раз едва не проболталась.

Прежде всего, требовалось разыскать Илая. Верховный ковен сгорал от нетерпения заключить братьев Деверо в свои объятия. Как только Илай с Жеро вернутся и возглавят организацию, все переменится.

Долгое время Ева выступала в роли цепного пса при сэре Уильяме. Конечно, убийства колдунью нисколько не смущали, но постоянная борьба за выживание начала утомлять.