Терри Пратчетт - Корона пастуха

- Вы это видели, миссис Прост? Он уже это умеет! Да у меня годы ушли на то, чтобы сносно научиться летать!

- О, да, - ответила миссис Прост. - До чего техника дошла.

- Ого! Да у парня талант! - воскликнул Шракер. - Такое даже гоблину не по плечу.

Напоследок Джеффри заложил несколько виражей и соскочил на землю, оставив метлу парить в нескольких футах над брусчаткой.

- Как тебе это удалось? - воскликнула ошеломленная Тиффани.

Джеффри пожал плечами:

- Не знаю. Наверное, я просто ловкий.

Тиффани уже не в первый раз заметила, что, когда Джеффри ничем не озабочен, он просто излучает спокойствие, что, вероятно, происходит оттого, что он видит и подмечает гораздо больше, чем другие люди. Он всегда открыт для чего-то нового. И да, он ловкий.

Помахав на прощание гномам и миссис Прост, Тиффани и Джеффри поднялись в небо и взяли курс на далекие горы, в Ланкр. Джеффри моментально освоился и, обогнав Тиффани, растворился вдали. Она догнала его только на самой окраине Анк-Морпорка, где он со страшной скоростью носился среди облаков.

- Смотри, Джеффри, у тебя штаны не вспыхнули, - со смехом окликнула она его.

Джеффри судорожно отмахнулся от дымка и встревожено попросил:

- Пожалуйста, не говорите Нянюшке об этом, она будет надо мной потешаться.

Однако, когда они добрались до Ланкра - надо сказать, гораздо быстрее, чем летели до Анк-Морпорка, - Тиффани все-таки рассказала об этом Нянюшке. И старая ведьма действительно смеялась.

- Это было просто невероятно, - добавила Тиффани. - Летать для него так же естественно, как дышать.

- Ха! - ответила Нянюшка. - У каждого в доме есть метла. Просто не все умеют ею пользоваться.

ГЛАВА 12

Эльф среди Фиглов

Гром и молния. Дождь лил вовсю, и вода затопляла меловые холмы.

Королева закричала. Вышвыривая ее из Страны Фей, эльфы отсекли ей крылья, и кровь струилась по ее плечам. Крик словно бы обрел собственную жизнь, пронесся над Мелом и обрушился в пруд, спугнув промышляющую ласку.

И Тиффани Болит проснулась.

Сердце ее неистово колотилось, а тело сотрясал озноб. Она посмотрела в окно. Что заставило ее проснуться? Кому так необходима ее помощь?

Она поднялась и устало потянулась за одеждой...

Курган Фиглов, по своему обыкновению, гудел, словно разбуженный улей, только что без меда, да и Фиглы, надо сказать, могли ужалить похлеще любых пчел. Однако, когда речь идет о празднике - а Фиглам не нужно долго раздумывать над поводом для праздника, - Нак Мак Фиглы подходили к этому делу обстоятельно, чтобы сделать торжество долгим и радостным.

Однако в это раз попойка была прервана вскоре после полуночи появлением Величего Яна, Фигловского дозорного [Барон дал Фиглам землю и обещал, что никто не придет к ним с железом, но Фиглы сами по себе все время врали и потому предпочитали держать наготове ботинок и кулак для любого другого лжеца, который нарушит обещание.], который ворвался на празднество, подобно буре, бушевавшей снаружи.

Он отвесил пинка по шлему Набольшего клана и выкрикнул:

- Эльфы! Тут эльфы! Я их чую!

В тот же момент Фиглы как горох посыпались изо всех нор, размахивая клейморами, демонстрируя готовность сразиться с давним врагом, и голося боевые кличи:

- Аррргх, держитесь отвратцы!

- Нак Мак Фиглы! Кто на нас!

- Геть отсель, навьё!

- Айда сюда, тумака спробуете!

- Нет кроля! Нет кралевы! Боле нас не надурят!

Если в мире и существовал эталон шума и суеты, то этим эталоном, несомненно, являлись Фиглы. Радостно возбужденные, они отталкивали друг друга с дороги, чтобы первыми ринуться в бой, каждый вопил свой собственный клич, и горе тому, кто попытался бы их приструнить.

- Сколько эльфов? - спросил Роб Всякограб, оправляя напузник.

Повисла пауза.

- Один, - смущенно признался Величий Ян.

- Ты уверен? - переспросил Роб Всякограб, пока его сыновья и братья бежали мимо него к выходу из кургана. Ах, вот незадача. Вся Фигловская община, полная алкоголя и задора, вооружилась до зубов, - и что теперь прикажете с этим делать? Конечно, у Фиглов руки чесались кому-нибудь накостылять, но большинство Фиглов и так все время чешется, особенно в районе напузников.

Пока они метались в поисках врага по сырой вершине холма, Ян привел Роба Всякограба к заводи. Шторм миновал, и в воде отражались звезды. Там, до половины погруженный в пруд, лежал одинокий эльф. Фиглы услышали тихий стон. Конечно, они всегда рады напинать эльфу, но... одному? Как такое могло случиться?

- Ах, кривенс, а хорошая могла быть драчка, - произнес Роб Всякограб, и оба Фигла погрузились в угрюмое молчание.

- Агась, да только где один, там их скоро тьма будет, - пробормотал Величий Ян.

Роб втянул носом воздух. Эльф просто лежал неподвижно, и больше не происходило ничего.

- Нету больше эльфов, - решил он. - А то бы мы их почуяли. Ну-ка, Величий Ян, и ты, Мальца Опасный Спайк, возьмите этого отвратца. Вы знаете, что с ним делать, коли станет бузить. А ты, Велик Ужасен Билли Подбородище, - он поискал глазами гоннагля, который из всех Фиглов был менее всех склонен врать, - ступай к кельде да расскажи ей, что тут творится. Расскажи, что мы тащим в курган.

Затем громко, чтобы услышали все остальные, Роб Всякограб крикнул:

- Этот эльф таперича наш пленник. Заложник, понятно? Это значит, неча пытаться убить его, пока вам не приказали. - Он проигнорировал недовольное ворчание. - А вы, остальные, стерегите камни, и ежели кто оттуда полезет, задайте им трепку, ясно?

- А я буду играть на гармошке, - сказал Вулли Валенок.

Роб Всякограб только вздохнул:

- Ай, ну ладно. Коли что-то на меня дрожь наводит, то, думаю, и всяких отвратцев отпугнет.

Кельда пристально посмотрела на поверженного эльфа и подняла глаза на Роба Всякограба.

- Только один? - спросила она. - Да разве же это враг для молодых Фиглов? И у него крылья вырваны. Это наши парни постарались?

- Нет, Дженни, - помотал головой Роб, - Величий Ян говорит, он упал с неба прямо в пруд, что у каменного круга. Его кто-то побил раньше, чем мы туда добежали. - Он с тревогой всмотрелся в насупленное лицо жены. - Мы ж разве мясники, Дженни? Мы воины. Парни, конечно, кипятятся, и если бы дошло до драки, уж мы бы этому эльфу навешали, да только погляди на него, он ведь совсем жалкий и унылый, нет чести в том, чтобы такого убить.

- Храбро говоришь, Роб, - сказала кельда, глядя на беспомощное создание. - Но почему только один? Ты уверен?

Стон эльфа прервал их спор. Роб выхватил клеймор, но кельда мягко отстранила его. Измученный эльф снова застонал и прошептал что-то; голос его был слаб и прерывист. Кельда навострила уши.