Не все мухи попадают в Ад - Владимир Сыров
Я видел это. Центральная фигура ритуала, тот жрец в балахоне, что парил над зловещей черной сферой украденной жизни, был сильнее. Его атаки – волны чистой, пожирающей тьмы – били по теневым воинам, и те распадались, не в силах противостоять этой мощи долго.
И Миллер… Предатель Миллер! Он стоял у края плаца, наблюдая. От него волнами исходила угроза, пока ещё не проявленная явно, но отчётливая.
«Черт возьми, Клименко… Да кто он такой?!» – мелькнула запоздалая мысль.
Пока основная часть теневой армии нашего куратора отчаянно сдерживала фанатиков в черных плащах, ломая их ряды, сковывая движения, я заметил другое. Не все тени участвовали в битве. Десятки более мелких, проворных силуэтов, действовали иначе. Они не атаковали. Они скользили между телами детей, лежащих во внешнем ритуальном круге. Тихо. Быстро. Аккуратно, почти нежно, они подхватывали бесчувственные тела – вот тень подняла девочку с рыжими косичками, вот другая понесла на руках знакомого мне парня из второго класса… Они уносили их! Одного за другим! Переносили за пределы смертоносного круга, туда, к стене бункера, где было относительно безопасно, где раньше стоял сам Клименко.
Он не просто дрался! Он спасал нас! Каждую драгоценную секунду, пока его воины гибли под ударами тьмы, он использовал, чтобы убрать детей с линии огня! Он ослаблял свою армию, свою защиту, свою концентрацию – ради нас! Ради этих беспомощных тел! Чёрт! Это не был приказ. Это было его собственное решение. Он жертвовал собой!
Осознание этого пронзило острее любого копья. Весь мой детский цинизм, вся напускная бравада – всё это рассыпалось прахом. Этот человек, этот спокойный, немного отстранённый куратор… он был настоящим героем. Из тех, о которых пишут в книжках, но в существование которых перестаёшь верить, столкнувшись с реальностью. Вот только реальность этого проклятого места, похоже, не оставляла героям шансов.
«Идиот!» – Я почти физически ощутил эту мысль, исходящую от Миллера. Он стоял у края плаца, его руки были скрещены на груди, но напряжение в его позе было очевидным. Он видел всё. Он видел, как Клименко разделяет свои силы, как уносит детей.
***
«Вот сука! Какая бесполезная трата времени и энергии! План был хорош. Быстрый удар, ритуал на крови для забора концентрированной эссенции из ядер этих сопляков, создание Артефакта из сферы, быстрый отход! Остались бы свидетели – десяток случайных выживших, включая мою Софью, – которые рассказали бы о хаосе, о демонах, о чём угодно! А я бы спокойно лежал среди 'пострадавших', безупречный командир базы, потерявший контроль над ситуацией…
Но нет! Этот чёртов Клименко! Не попал под ментальную волну. Как?! И этот шкет, Экрон… очнулся слишком рано. Свидетели… Они уже видели меня...
Проклятье!
План летит к чертям! Либо убивать всех оставшихся – Клименко и мальчишку. Либо что?! Бежать сейчас?! Оставив всё?! Нет. Значит… придётся импровизировать. Убить Клименко. Убить мальчишку. Завершить ритуал ускоренно, пусть и с меньшей эффективностью, используя энергию этих фанатиков… Да! Так и сделаем!»
***
Миллер распрямился. Он больше не был просто наблюдателем. Воздух вокруг него резко похолодел. На бетоне под его ногами мгновенно образовалась корка льда. Белые, морозные узоры побежали по его плащу. Лёд! Вот его стихия. Он сделал шаг вперёд, и навстречу теням Клименко ударили ледяные шипы. Острые, как бритва, они пронзали теневых воинов, и те застывали на месте, покрываясь инеем, а потом рассыпались ледяной крошкой.
Теперь их было двое против одного! Центральный жрец направлял мощь чёрной сферы, а Миллер атаковал льдом, кроша и замораживая ослабевшую армию теней. Клименко покачнулся. Его контроль дрогнул. Несколько земляных коконов, державших культистов, треснули и рассыпались. Фанатики, освобождаясь, снова поднимали свои копья. Ситуация становилась критической.
Куратор не выдержит. А значит, его убьют! Прямо у меня на глазах...
Нет. Хватит быть зрителем. Хватит надеяться на чудо. Я должен что-то сделать! Но что?!
Нужно что-то… более весомое. Оружие. Нужно оружие!
Я лихорадочно огляделся. Тела… солдаты… охранники… У них же должно быть оружие! Я бросился к ближайшему телу в форме службы безопасности полигона из тех, кого еще не занесли в центр ритуала. Руки дрожали, но я заставил себя действовать. Кобура! Пустая! Чёрт! Следующий! Есть! Тяжёлый, холодный пистолет – стандартный импульсник охраны. Я неуклюже вытащил его, чувствуя непривычную тяжесть в руке. Проверил заряд – индикатор светился зелёным. Есть! Теперь – цель!
Центральный жрец. Тот, кто управлял сферой. Скорее всего, если вывести его из строя… может, ритуал прервётся? Может, это даст нам шанс?
Но как подобраться? Прямо через поле боя? Сквозь вихрь теней, льда и тьмы?! Безумие! Но другого пути не было. Можно попробовать проскользнуть в тени бункера, обходя всех за спиной, по самой большой дуге. Там можно было попробовать пройти незамеченным.
Пригнувшись как можно ниже, используя хаос боя как прикрытие, я рванул. Сердце колотилось где-то в горле. Я петлял между вспышками магии, перепрыгивал через лежащие тела, стараясь держаться в тени. Мимо пролетел ледяной осколок размером с мою голову – Миллер бил без разбора! Теневой клинок просвистел в сантиметре от моего уха.
Я упал, прокатился по бетону, вскочил и снова побежал. К стене. К спасительной темноте у входа в бункер.
Есть. Добрался! Я прижался спиной к холодному бетону, тяжело дыша, пытаясь унять дрожь в руках. Отсюда поле боя было как на ладони. Клименко отступал. Его тени гибли одна за другой. Миллер и центральный жрец теснили его к центру плаца. Вот он, шанс! Пока они сосредоточены на кураторе…
Я выглянул из-за угла. Центральный жрец стоял ко мне спиной, его руки были подняты к чёрной сфере, всё его внимание было поглощено контролем над ней и атаками на Клименко. Он был уязвим!
Я на цыпочках подошел как можно ближе, на расстояние метров десяти, поднял пистолет. Руки ходили ходуном. Прицелиться… как в этих глупых фильмах … Задержать дыхание… Плавно нажать…
Выстрел! Беззвучная вспышка – импульсник почти не издавал шума. Энергетический заряд ударил жреца в поясницу, хотя целился, конечно, в лопатки. Я видел, как его тело дёрнулось, как защитное поле под плащом на мгновение вспыхнуло – броня. Чёртова броня! Он не упал! Но… он пошатнулся! Его руки дрогнули! Гудение, исходящее от него, прервалось.
И это имело эффект. Чёрная сфера над ним взвыла. Она запульсировала неровно, бешено, теряя форму. Тёмная энергия внутри неё забурлила, как кипящая смола, а потом… она начала сжиматься. Стремительно. С невероятной скоростью. Вся её чудовищная мощь, вся украденная жизнь
